Efter at have afsluttet Yalta-konference i februar 1945, "Store tre"De allierede ledere, Franklin Roosevelt (Forenede Stater), Winston Churchill (Storbritannien) og Joseph Stalin (USSR) blev enige om at mødes igen efter sejr i Europa for at fastlægge grænser efter krigen, forhandle traktater og løse problemer vedrørende håndteringen af Tyskland. Dette planlagte møde skulle være deres tredje samling, den første var november 1943 Teheran-konferencen. Med den tyske overgivelse den 8. maj planlagde lederne en konference i den tyske by Potsdam i juli.
Ændringer før og under Potsdam-konferencen
Den 12. april døde Roosevelt og næstformand Harry S. Truman steg op til formandskabet. Selvom en relativ neophyt i udenrigsanliggender var Truman markant mere mistænksom overfor Stalins motiver og ønsker i Østeuropa end hans forgænger. Afgang til Potsdam med udenrigsminister James Byrnes, håbede Truman at vende nogle indrømmelser, som Roosevelt havde givet Stalin i navnet for at opretholde den allierede enhed under krigen. Møde på Schloss Cecilienhof, og forhandlingerne begyndte den 17. juli. Præsident for konferencen blev Truman oprindeligt hjulpet af Churchills erfaring med at håndtere Stalin.
Dette stoppede pludselig den 26. juli, da Churchills konservative parti blev bedrøvet besejret ved parlamentsvalget i 1945. Afholdt den 5. juli blev meddelelsen om resultaterne forsinket for nøjagtigt at tælle stemmer fra britiske styrker, der tjener i udlandet. Med Churchills nederlag blev Storbritanniens krigsleder erstattet af den indkommende premierminister Clement Attlee og den nye udenrigsekretær Ernest Bevin. Mangel på Churchills store erfaring og uafhængige ånd udskudte Attlee ofte til Truman i de sidste faser af samtalerne.
Da konferencen begyndte, lærte Truman om treenighedstesten i New Mexico, som signaliserede den vellykkede afslutning af Manhattan-projektet og oprettelsen af den første atombombe. Da han delte denne information med Stalin den 24. juli, håbede han, at det nye våbeneksistens ville styrke hans hånd i forbindelse med den sovjetiske leder. Denne nye kunne ikke imponere Stalin, da han havde lært af Manhattan-projektet gennem sit spionnetværk og var klar over dets fremskridt.
Arbejder for at skabe efterkrigstidens verden
Da forhandlingerne begyndte, bekræftede lederne, at både Tyskland og Østrig ville blive opdelt i fire besættelseszoner. Ved at trykke på forsøgte Truman at afbøde Sovjetunionens krav om tunge erstatninger fra Tyskland. Tro på, at de alvorlige erstatninger, der blev opkrævet efter den første verdenskrig Versailles-traktaten havde forkrøbt den tyske økonomi, der førte til nazisternes fremkomst, arbejdede Truman for at begrænse krigsreparationer. Efter omfattende forhandlinger blev det aftalt, at sovjetiske erstatninger skulle begrænses til deres besættelseszone samt 10% af den anden zones overskydende industrielle kapacitet.
Lederne var også enige om, at Tyskland skulle demilitariseres, identificeres, og at alle krigsforbrydere skulle retsforfølges. For at opnå den første af disse blev industrier, der er forbundet med at skabe krigsmaterialer, elimineret eller reduceret med den nye tyske økonomi til at være baseret på landbrug og indenlandsk fremstilling. Blandt de kontroversielle beslutninger, der skulle træffes i Potsdam, var beslutningerne vedrørende Polen. Som en del af Potsdam-forhandlingerne blev U.S. og Storbritannien enige om at anerkende den sovjetisk støttede midlertidige Nationale enhedsregering snarere end den polske eksilregering, der havde haft base i London siden 1939.
Derudover accepterede Truman modvilligt at tiltræde sovjetiske krav om, at Polens nye vestlige grænse lå langs Oder-Neisse-linjen. Brugen af disse floder til at betegne den nye grænse gjorde, at Tyskland mistede næsten en fjerdedel af sit førkrigsområde med de fleste til Polen og en stor del af Øst-Preussen til sovjeterne. Selvom Bevin argumenterede mod Oder-Neisse-linjen, handlede Truman effektivt dette territorium for at få indrømmelser i erstatningsspørgsmålet. Overførslen af dette område førte til fortrængning af et stort antal etniske tyskere og forblev kontroversiel i årtier.
Ud over disse spørgsmål så Potsdam-konferencen de allierede tilslutte sig dannelsen af et råd med udenrigsministrene, der skulle forberede fredsaftaler med Tysklands tidligere allierede. De allierede ledere blev også enige om at revidere Montreux-konventionen fra 1936, som gav Tyrkiet enekontrol over tyrkiet Stræder, at USA og Storbritannien ville bestemme Østrigs regering, og at Østrig ikke ville betale erstatninger. Resultaterne af Potsdam-konferencen blev formelt præsenteret i Potsdam-aftalen, der blev udstedt ved mødets afslutning den 2. august.
Potsdam-erklæringen
Den 26. juli udstedte Churchill, Truman og den kinesiske leder Chiang Kai-Shek på Potsdam-konferencen Potsdam-erklæringen, der skitserede betingelserne for overgivelse til Japan. I gentagelsen af opfordringen til ubetinget overgivelse bestemte erklæringen, at japansk suverænitet skulle begrænses til hjemmet øer, krigsforbrydere ville blive retsforfulgt, autoritær regering skulle slutte, militæret ville blive afvæbnet, og at en besættelse ville følge. På trods af disse betingelser understregede det også, at de allierede ikke forsøgte at ødelægge japanerne som folk.
Japan nægtede disse betingelser på trods af en allieret trussel om, at "hurtig og fuldstændig ødelæggelse" ville opstå. Truman reagerede til japanerne og beordrede Truman atombombe at blive brugt. Brug af det nye våben på Hiroshima (6. august) og Nagasaki (9. august) til sidst førte til Japans overgivelse den 2. september. Ved afgang fra Potsdam ville de allierede ledere ikke mødes igen. Frostningen af USA-Sovjet-forbindelserne, der begyndte under konferencen, eskalerede i sidste ende ind den kolde krig.
Valgte kilder
- Avalon-projektet, Berlin-konferencen (Potsdam), den 17. juli-2. august 1945