Tyggegummi virker som et af de underligste, mest unaturlige produkter, som millioner af mennesker bruger hver dag. Men hvad er tyggegummi nøjagtigt? Og hvad nøjagtigt bruges ingredienserne til at fremstille tyggegummi?
Oprindeligt, tyggegummi blev lavet af latexsaft fra sapodilla-træet (hjemmehørende i Mellemamerika). Denne sap blev kaldt chicle. Andre naturlige gummibaser kan anvendes, såsom sorva og jelutong. Undertiden bruges bivoks eller paraffinvoks som en gummibase. Efter 2. verdenskrig lærte kemikere at fremstille syntetisk gummi, som kom til at erstatte det meste naturlige gummi i tyggegummi (f.eks. Polyethylen og polyvinylacetat). Den sidste amerikanske producent, der bruger chicle, er Glee Gum.
Foruden gummibasen indeholder tyggegummi sødestoffer, smagsstoffer og blødgøringsmidler. Blødgøringsmidler er ingredienser såsom glycerin eller vegetabilsk olie der bruges til at blande de andre ingredienser og hjælpe med at forhindre, at gummiet bliver hårdt eller stift.
Hverken naturlig eller syntetisk latex nedbrydes let
af fordøjelsessystemet. Men hvis du sluger dit tyggegummi, udskilles det næsten helt sikkert, normalt i stort set den samme tilstand som når du slukede det. Imidlertid kan hyppig indtagelse af tandkød bidrage til dannelsen af et bezoar eller enterolit, som er en slags tarmsten.