Juletilstand fra 1914 i første verdenskrig

Juletilstanden fra 1914 fandt sted fra 24. til 25. december (nogle steder 24. december til 1. januar), 1914, i det første år af Første verdenskrig (1914 til 1918). Efter fem måneders blodige kampe på den vestlige front faldt freden over skyttegravene i julesæsonen i 1914. Selvom det ikke blev godkendt af den høje kommando, opstod en række uformelle våbenhvile, der så tropper på begge sider fejre sammen og nyde sang og sportsbegivenheder.

I begyndelsen af ​​første verdenskrig i august 1914 begyndte Tyskland Schlieffen Plan. Opdateret i 1906 opfordrede denne plan til, at tyske styrker skulle bevæge sig gennem Belgien med det formål at omslutte franske tropper langs den fransk-tyske grænse og vinde en hurtig og afgørende sejr. Med Frankrig slået ud af krigen, kunne mænd flyttes østover til en kampagne mod Rusland.

Sæt i gang, de første faser af planen opnåede succes i løbet af Battle of the Frontiers og den tyske sag blev yderligere forbedret af en fantastisk triumf over russerne kl

Når de faldt tilbage mod syd, var BEF og franskmenn i sidste ende i stand til at standse den tyske fremrykning ved Første slag om Marne i begyndelsen af ​​september. Stymied trak tyskerne sig tilbage bag Aisne-floden. Modangreb ved det første slag ved Aisne mislykkedes de allierede med at fjerne tyskerne og tog store tab. Stalemeret på denne front begyndte begge sider "Race to the Sea", da de forsøgte at outflankere hinanden.

Når de marsjerede mod nord og vest, strakte de fronten til Den Engelske Kanal. Da begge sider kæmpede for overhånden, kolliderede de i Picardy, Albert og Artois. I sidste ende ved at nå kysten blev Vestfronten en kontinuerlig linje, der nåede til den schweiziske grænse. For briterne blev året afsluttet med det blodige Første slag ved Ypres i Flandern, hvor de blev udsat for over 50.000 tab.

Efter de tunge kampe i sensommeren og efteråret 1914 fandt en af ​​de mytiske begivenheder i 1. verdenskrig sted. Julestyrken i 1914 begyndte på julaften langs de britiske og tyske linjer omkring Ypres, Belgien. Mens det greb fat i nogle områder bemandet af franskmennene og belgiere, var det ikke så udbredt, da disse nationer betragtede tyskerne som indtrængende. Langs de 27 mil foran, bemandet af den britiske ekspeditionsstyrke, begyndte julaften 1914 som en normal dag med fyring på begge sider. Mens der i nogle områder begyndte at slappe af fyringen gennem eftermiddagen, fortsatte den i andre regelmæssige tempo.

Denne impuls til at fejre feriesæsonen midt i krigens landskab er blevet sporet til flere teorier. Blandt disse var det faktum, at krigen kun var fire måneder gammel, og fjendtligheden mellem rækkerne ikke var så høj, som den ville være senere i krigen. Dette blev suppleret med en følelse af delt ubehag, da de tidlige skyttegrav manglede faciliteter og var tilbøjelige til oversvømmelse. Landskabet, bortset fra de nyligt gravede skyttegrave, forekom også stadig relativt normalt med marker og intakte landsbyer, som alle bidrog til at introducere en grad af civilisation til sagen.

Privat Mullard fra London Rifle Brigade skrev hjem, ”vi hørte et band i de tyske skyttegrave, men vores artilleri forkælet effekten ved at droppe et par skaller lige i midt på dem. "På trods af dette var Mullard overrasket ved solnedgang at se," træer hængende på toppen af ​​[tyske] skyttegrave, tændt med stearinlys, og alle mændene sad på toppen af skyttegrave. Så selvfølgelig kom vi ud af vores og kom med et par bemærkninger, hvor vi inviterede hinanden til at komme hen og få en drink og en røg, men vi kunne ikke lide at stole på hinanden i starten. "

Den oprindelige styrke bag juletårvåbenet kom fra tyskerne. I de fleste tilfælde begyndte dette med sang af julesange og udseendet af juletræer langs skyttegravene. Nysgjerrige, allierede tropper, der var blevet oversvømmet med propaganda, der skildrede tyskerne som barbarer, begyndte at deltage i den sang, der førte til, at begge sider nåede frem til at kommunikere. Fra disse første tøvende kontakter blev der arrangeret uformelle våbenhvile mellem enhederne. Da linierne mange steder kun var mellem 30 og 70 meter fra hinanden, havde en vis broderskab mellem enkeltpersoner fundet sted før jul, men aldrig i stor skala.

For det meste vendte begge sider tilbage til deres skyttegrave senere på julaften. Den følgende morgen fejredes julen fuldt ud, hvor mænd var på besøg på tværs af linjerne og gaver af mad og tobak blev udvekslet. Flere steder blev fodboldspil organiseret, skønt disse havde en tendens til at være masse "kick om" snarere end formelle kampe. Privat Ernie Williams fra den 6. Cheshires rapporterede, "Jeg skulle tro, at der var omkring et par hundrede der deltog... Der var ingen slags dårlig vilje mellem os. ”Midt i musikken og sporten blev begge sider ofte sammen for store julemiddage.

Mens de nedre rækker fejrede i skyttegravene, var de høje kommandoer både lyse og bekymrede. General Sir John French, der befalede BEF, udstedte strenge ordrer mod broderi med fjenden. For tyskerne, hvis hær havde en lang historie med intens disciplin, udbruddet af folkelig viljen blandt deres soldater var grund til bekymring, og de fleste historier om våbenhvilen blev undertrykt igen Tyskland. Selvom der blev taget en hård linje officielt, tog mange generaler en afslappet tilgang, da de så våbenhvilen som en mulighed for at forbedre og forsyne deres skyttegrave samt spejde fjendens position.

For det meste varede juletårnet kun juleaften og dag, skønt det i nogle områder blev forlænget gennem boksedag og nytår. Da det sluttede, besluttede begge parter signaler om genoptagelse af fjendtlighederne. Motvilligt vender tilbage til krig, de obligationer, der blev smedet ved julen, eroderes langsomt, efterhånden som enheder drejede ud og kampene blev mere voldsomme. Våbenhvilen havde stort set fungeret på grund af en gensidig følelse af, at krigen ville blive besluttet på et andet sted og et andet tidspunkt, sandsynligvis af en anden. Efterhånden som krigen gik, blev begivenhederne i julen 1914 stigende surrealistisk for dem, der ikke havde været der.