De mennesker, der boede i Steppes, var overvældende ryttere. Mange var i det mindste semi-nomadiske med besætninger af husdyr. Nomadisme forklarer, hvorfor der var bølger af beboere. Disse Steppe-folk, centraleurasere, rejste til og parrede med mennesker i perifere civilisationer. Herodot er en af vores vigtigste litterære kilder til Steppe-stammerne, men han er ikke meget pålidelig. Befolkningen i det gamle nærøsten registrerede dramatiske møder med Steppefolkene. Arkæologer og antropologer har leveret mere information om Steppes-folket, baseret på grave og artefakter.
I modsætning til nutidens standarder, blandede hunniske kvinder sig frit med fremmede og enker endog optrådte som ledere af lokale bands. Næppe en stor nation, de kæmpede imellem sig så ofte som med udenforstående og var lige så tilbøjelige til at kæmpe for som mod en fjende - da sådan beskæftigelse bød på uvanet luksus.
Cimmerianerne (Kimmerians) var Bronzealder samfund af ryttere nord for Sortehavet fra det andet årtusinde B.C. Skytterne kørte dem ud i det 8. århundrede. Cimmerianere kæmpede sig ind i Anatolien og den Nære Østen. De kontrollerede de centrale Zagros i det tidlige til midten af det 7. århundrede. I 695 fyrede de Gordion i Phrygia. Med skytianerne angreb cimmerierne Assyria gentagne gange.
Kushan beskriver en gren af Yuezhi, en indoeuropæisk gruppe drevet fra det nordvestlige Kina i 176-160 f.Kr. Yuezhi nåede Bactria (nordvest for Afghanistan og Tadsjikistan) omkring 135 f.Kr., flyttede sydpå ind i Gandhara og etablerede en hovedstad nær Kabul. Kushan-kongeriget blev dannet af Kujula Kadphises i ca. 50 f.Kr. Han udvidede sit territorium til Indus munding, så han kunne bruge søruten til handel og derved omgå parthianerne. Kushanerne spredte buddhismen til Parthia, Centralasien og Kina. Kushan-imperiet nåede sit højdepunkt under sin 5. hersker, buddhistiske konge Kanishka, ca. 150 A.D.
Det Parthian Empire eksisterede fra ca. 247 B.C.-A.D. 224. Det menes, at grundlæggeren af det parthiske imperium var Arsaces I. Det parthiske imperium var beliggende i det moderne Iran, fra Det Kaspiske Hav til Tigris og Eufrates Valley. Sasanierne, under Ardashir I (der regerede fra A.D. 224-241), besejrede parthianerne og dermed sluttede det parthiske imperium.
Det Skytherne (Sakanere til perserne) boede i stepperne fra det 7. til det 3. århundrede f.Kr., og fordrev cimmerierne i Ukraines område. Skyttere og medere kan have angrebet Urartu i det 7. århundrede. Herodotus siger, at skytiernes sprog og kultur var som de nomadiske iranske stammer. Han siger også, at Amazoner blev parret med skytianerne for at fremstille sarmatierne. I slutningen af det fjerde århundrede krydsede skytterne Tanaier eller Don-floden og lagde sig ned mellem Volga og den. Herodotus kaldte goterne Skyterne.
Sarmatianerne (Sauromatians) var en nomadisk iransk stamme relateret til skyterne. De boede på sletterne mellem Det Sorte og Det Kaspiske Hav, adskilt fra skyterne ved Don-floden. Gravene viser, at de flyttede vest ind på det skytiske område i midten af det tredje århundrede. De krævede hyldest fra græske byer ved Sortehavet, men undertiden allierede sig med grækerne i kampen mod skytterne.
Kineserne skubbede den nomadiske Xiongnu (Hsiung-nu) tilbage over den Gule Flod og ind i Gobiørkenen i det 3. århundrede f.Kr. og derefter bygget den store Mur for at holde dem ude. Det vides ikke, hvor Xiongnu kom fra, men de gik til Altai-bjergene og Lake Balash, hvor den nomadiske indo-iranske Yuezhi boede. De to grupper af nomader kæmpede med Xiongnu-triumfanten. Yuezhi migrerede til Oxusdal. I mellemtiden gik Xiongnu tilbage for at chikanere kineserne i ca. 200 f.Kr. Ved 121 B.C. kineserne havde skubbet med succes dem tilbage til Mongoliet, og så gik Xiongnu tilbage for at angribe Oxusdalen fra 73 og 44 f.Kr., og cyklussen begyndte igen.
"Cimmerians" The Concise Oxford Dictionary of Archaeology. Timothy Darvill. Oxford University Press, 2008.
Amazons in the Scythia: New Finds at the Middle Don, det sydlige Rusland, af Valeri I. Guliaev "World Archaeology" 2003 Taylor & Francis, Ltd.