Sådan finder du Pegasus-stjernebilledet

Stargazers på udkig efter et let at se stjernemønster kan ikke gå galt med stjernebilledet Pegasus, den vingede hest. Selvom Pegasus ikke nøjagtigt ligner en hest - mere som en kasse med fastmonterede ben - er dens form så let genkendelig, at det er svært at gå glip af.

Pegasus opdages bedst på mørke nætter, der begynder i slutningen af ​​september og begyndelsen af ​​oktober. Det er ikke langt fra W-formet Cassiopeia og ligger lige over Vandmanden. Cygnus svanen er heller ikke for langt væk. Se efter en gruppe stjerner i form af en kasse, med flere linjer med stjerner, der strækker sig ud fra hjørnerne. En af disse linjer markerer Andromeda-stjernebilledet.

Stargazers leder efter Andromeda Galaxy kan bruge Pegasus som vejledning. Nogle kan lide at tænke på det som en baseballdiamant, med den lyse stjerne Alpheratz som den "første base" -haug. En dej rammer en bold, løber til første base, men i stedet for at gå til anden base løber den første basale fejllinje indtil de løber ind i stjernen Mirach (i Andromeda). De drejer til højre for at løbe ind på tribunen, og inden længe løber de lige ind i Andromeda Galaxy.

Pegasus den vingede hest har en lang historie med stargazers. Navnet, vi bruger i dag, stammer fra gamle græske myter om en flyvende storm med mystiske kræfter. Inden grækerne fortalte historier om Pegasus, kaldte gamle babyloniske mystikere stjernemønsteret IKU, hvilket betyder "felt." Det gammel kinesisk, i mellemtiden, så stjernebilledet som en kæmpe sort skildpadde, mens urbefolkningen i Guyana så det som en grill.

Tolv lyse stjerner udgør konturen af ​​Pegasus plus adskillige andre i det officielle IAU-diagram over stjernebilledet. Den lyseste stjerne i Pegasus kaldes Enif eller ε Pegasi. Der er lysere stjerner end denne, såsom Markab (alpha Pegasi), og selvfølgelig Alpheratz.

Stjernerne, der udgør Pegasus 'store firkant, danner et uofficielt mønster kaldet en asterisme. Den store plads er et af flere sådanne mønstre, som amatørastronomer bruger som de finde vej rundt om nattehimlen.

Enif, der kan ses som hestens "snude", er en orange supergiant, der ligger næsten 700 lysår fra os. Det er en variabel stjerne, hvilket betyder, at den varierer lysstyrken over tid, mest i et uregelmæssigt mønster. Interessant nok har nogle af stjernerne i Pegasus planetariske systemer (kaldet eksoplaneter) kredsløb dem. Den berømte 51 Pegasi (som ligger på en linje i kassen) er en sollignende stjerne, der viste sig at have planeter, herunder en varm Jupiter.

Selvom Pegasus er en af ​​de største konstellationer, har den ikke en masse let-plettede dybhimmelobjekter. Det bedste objekt at se er den kugleformede klynge M15. M15 er en sfærisk formet samling af stjerner bundet sammen af ​​gensidig gravitationsattraktion. Den ligger lige ved hestens snude og indeholder stjerner, der er mindst 12 milliarder år gamle. M15 er omkring 33.000 lysår væk fra Jorden og indeholder mere end 100.000 stjerner. Det er næsten muligt at se M15 med det blotte øje, men kun under meget mørke forhold.

Den bedste måde at se M15 på er gennem kikkert eller et godt teleskop i baghaven. Det vil se ud som en uklar plet, men et godt teleskop eller et billede afslører meget mere detaljer.

Stjernerne i M15 er så tæt pakket sammen, at selv Hubble-rumteleskopet med dets øje for detaljer ikke kan skille sig ud af individuelle stjerner i kernen af ​​klyngen. I øjeblikket bruger forskere radioteleskoper til at finde røntgenkilder i klyngen. I det mindste en af ​​kilderne er en såkaldt røntgen-binær: et par objekter, der afgiver røntgenstråler.

Langt over grænserne for baghaveteleskoper studerer astronomer også galakse klynger i retning af Pegasus-stjernebilledet såvel som det tyngdekraftsobjekterede objekt kaldet Einstein Kryds. Einstein-korset er en illusion dannet af tyngdepåvirkningen af ​​lys fra en fjern kvasar, der passerer en galakse-klynge. Effekten "bøjer" lyset og får i sidste ende fire billeder af kvasaren til at vises. Navnet "Einstein Cross" kommer fra den tværlignende form på billederne og den berømte fysiker Albert Einstein. Han forudsagde, at tyngdekraften påvirker rumtiden og at tyngdekraften kunne bøje lysbanen, der passerer nær en massiv genstand (eller samling af genstande). Dette fænomen kaldes en gravitationslinse.