La Ferrassie Cave: Neandertaler og tidligt moderne menneskeligt sted i Dordogne-dalen

Den franske rockshelter af La Ferrassie i Dordogne-dalen i Frankrig er vigtig for dens meget lange brug (for 22.000-70.000 år siden) af både neandertalere og de tidlige moderne mennesker. Otte meget godt bevarede Neanderthals-skelet, der findes i de laveste niveauer af hulen, inkluderer to voksne og flere børn, der skønnes at være døde for 40.000-70.000 år siden. Forskere er uenige om, hvorvidt neandertalerne repræsenterer forsætlige begravelser eller ej.

La Ferrassie-hulen er et meget stort klipperum i Les Eyzies-regionen i Perigord, Dordogne-dalen, Frankrig, i den samme dal og inden for 10 kilometer fra Neanderthal-stederne i Abri Pataud og Abri Le Facteur. Webstedet ligger nær Savignac-de-Miremont, 3,5 kilometer nord for Le Bugue og i en lille sideelv af floden Vézère. La Ferrassie indeholder Mellempalolitisk Mousterian, aktuelt udateret, og Øvre paleolitisk Chatelperronian, Aurignacian og Gravettian / Perigordian, dateret mellem 45.000 og 22.000 år siden.

På trods af den meget lange stratigrafiske rekord på La Ferrassie er kronologiske data, der sikkert fastgør besættelsens alder, begrænset og forvirrende. I 2008 foretog en genundersøgelse af stratigrafien af ​​La Ferrassie-hulen ved hjælp af geomorfologiske undersøgelser producerede en raffineret kronologi, der indikerede, at de menneskelige besættelser fandt sted mellem marin isotopstadiet (MIS) 3 og 2 og anslået til mellem 28.000 og 41.000 år siden. Det ser ikke ud til at have inkluderet Mousterian niveauer. Datoer udarbejdet fra Bertran et al. og Mellars et al. er følgende:

Bertran et al. opsummerede datoerne for de vigtigste erhverv (bortset fra Mousterian) som følger:

• Chatelperronian (40.000-34.000 BP), L3a
• Aurignacian / Gravettian (45.000-22.000 BP), I1, G1, El, E1b, El, D2)
• Aurignacian (45.000-29.000 BP), K3 og J

Webstedet er blevet fortolket af nogle lærde som en bevidst begravelse af otte Neanderthal individer, to voksne og seks børn, som alle er neandertalere, og dateret til den sene mousterianske periode, som ikke har været direkte dateret på La Ferrassie - typiske datoer for Ferrassie-stil Mousterian-værktøjer spænder mellem 35.000 og 75.000 år siden.

La Ferrassie inkluderer skeletrester fra flere børn: La Ferrassie 4 er et spædbarn i en estimeret alder på 12 dage; LF 6 et barn på 3 år; LF8 cirka 2 år. La Ferrassie 1 er et af de mest komplette neandertalskeletter, der endnu er bevaret, og det udviste avanceret alder i en neandertaler (~ 40-55 år).

LF1's skelet udviste nogle helbredsproblemer, herunder en systemisk infektion og osteo-gigt, betragtede som bevis for, at denne mand blev taget sig af, efter at han ikke længere kunne deltage i underholdenheden aktiviteter. La Ferrassie 1s bevaringsniveau har gjort det muligt for lærde at hævde, at neandertalerne havde lignende vokale intervaller som de tidlige moderne mennesker (se Martinez et al.).

Gravhul på La Ferrassie, hvis det er hvad de er, ser ud til at være omkring 70 centimeter (27 tommer) i diameter og 40 cm (16 tommer) dyb. Imidlertid drøftes dette bevis for den bevidste begravelse på La Ferrassie: nogle geomorfologiske beviser tyder på, at begravelserne skyldtes naturlig nedgang. Hvis dette virkelig er forsætlige begravelser, ville de være blandt ældste endnu identificeret.

La Ferrassie blev opdaget i slutningen af ​​det 19. århundrede og blev udgravet i det første årti af det 20. århundrede af franske arkæologer Denis Peyrony og Louis Capitan og i 1980'erne af Henri Delporte. De neanderthalsskeletter på La Ferrassie blev først beskrevet af Jean Louis Heim i slutningen af ​​1980'erne og begyndelsen af ​​1980'erne; fokus på rygsøjlen til LF1 (Gómez-Olivencia) og knoglerne i øret på LF3 (Quam et al.) blev beskrevet i 2013.