Gorham's Cave er et af de mange hulsteder på klippen af Gibraltar, der blev besat af neandertalerne fra omkring 45.000 år siden til måske så sent som for 28.000 år siden. Gorhams hule er et af de sidste steder, som vi ved, var besat af neandertalere: efter det, anatomisk moderne mennesker (vores direkte forfædre) var den eneste hominid, der vandrede jorden.
Hulen ligger ved foden af Gibraltar-udkanten og åbner højre mod Middelhavet. Det er en af et kompleks af fire huler, som alle blev besat, når havets overflade var meget lavere.
Menneskelig besættelse
Af de samlede 18 meter arkæologiske aflejring i hulen omfatter de øverste 2 m fønikiske, karthaginske og neolitiske besættelser. De resterende 16 m inkluderer to Øvre paleolitisk aflejringer, identificeret som solutrean og Magdalenian. Under det og rapporteret at være adskilt med fem tusind år er et niveau på Mousterian artefakter, der repræsenterer en neandertaler okkupation mellem 30.000-38.000 kalenderår siden (cal BP); under det er en tidligere besættelse dateret for ca. 47.000 år siden.
- Niveau I fonetiker (8. til 3. århundrede f.Kr.)
- Niveau II neolitisk
- Niveau IIIa Øvre Paleolithic Magdalenian 12.640-10.800 RCYBP
- Niveau IIIb Øvre paleolitisk Solutrean 18.440-16.420 RCYBP
- Niveau IV Mellempalolitisk Neandertaler 32.560-23.780 RCYBP (38,50-30.500 cal BP)
- Niveau IV Basal Mousterian, 47.410-44.090 RCYBP
Mousterian artefakter
De 294 stenartefakter fra niveau IV (25-46 centimeter tykke) er udelukkende Mousterian teknologi, vred af en række flints, cherts og kvartsitter. Disse råmaterialer findes på fossile strandaflejringer nær hulen og i flintsømme i selve hulen. Knapperne anvendte discoidal og Levallois-reduktionsmetoder, identificeret ved syv discoidale kerner og tre Levallois-kerner.
I modsætning hertil inkluderer niveau III (med en gennemsnitlig tykkelse på 60 cm [23 tommer]) artefakter, der udelukkende er øvre paleolitiske, men produceret på samme række råvarer.
En stak overlagret esser dateret til Mousterian blev anbragt, hvor et højt loft tilladt ventilation af røg, placeret nær nok til indgangen til at naturligt lys kunne trænge igennem.
Bevis for moderne menneskelig adfærd
Datoerne for Gorham's Cave er kontroversielt unge, og et vigtigt sidespørgsmål er beviset for moderne menneskelig adfærd. Nylige udgravninger ved Gorhams hule (Finlayson et al. 2012) identificerede korvider (krager) i neanderthalniveauerne i hulen. Der er også fundet korvider på andre neandertaler steder og antages at have været samlet for deres fjer, som måske er blevet brugt som personlig dekoration.
Derudover rapporterede Finlaysons gruppe (Rodríguez-Vidal et al.) I 2014, at de havde opdaget en gravering bagerst i hulen og i bunden af niveau 4. Dette panel dækker et areal på ~ 300 kvadratcentimeter og består af otte dybt indgraverede linjer i et hashmærket mønster. Hash-mærker er kendt fra meget ældre mellempaleolitiske sammenhænge i Sydafrika og Eurasien, som f.eks Blombos-hulen.
Klima ved Gorham's Cave
På tidspunktet for neandertalernes besættelse af Gorham's Cave fra Marine isotopstadier 3 og 2 før Sidste gletsjermaksimum (24.000-18.000 år BP) var havniveauet i Middelhavet markant lavere end det er i dag, årligt nedbør var ca. 500 millimeter lavere, og temperaturerne var i gennemsnit ca. 6-13 grader celsius køligere.
Planter i forkullet træ i niveau IV domineres af kystnær fyr (for det meste Pinus pinea-pinaster), ligesom niveau III. Andre planter repræsenteret ved pollen i koprolit samling inklusive einer, oliven og eg.
Dyreben
Store jordbaserede og marine pattedyrssamlinger i hulen inkluderer rødhjort (Cervus elaphus), Spansk stivboks (Capra pyrenaica), hest (Equus caballus) og munkesæl (Monachus monachus), som alle viser klippemærker, brud og disartikulation, der indikerer, at de blev forbrugt. Faunal samlinger mellem niveau 3 og 4 er i det væsentlige de samme, og herpetofauna (skildpadde, padde, frøer, terrapin, gekko og firben) og fugle (petrel, great auk, klippevand, grebes, and, coot), der viser, at regionen uden for hulen var mild og relativt fugtig, med tempererede somre og noget hårdere vintre end man ser i dag.
Arkæologi
Neandertalernes besættelse ved Gorham's Cave blev opdaget i 1907 og blev udgravet i 1950'erne af John Waechter, og igen i 1990'erne af Pettitt, Bailey, Zilhao og Stringer. Systematiske udgravninger af hulens indre begyndte i 1997 under ledelse af Clive Finlayson og kolleger på Gibraltar Museum.
Kilder
Blain H-A, Gleed-Owen CP, López-García JM, Carrión JS, Jennings R, Finlayson G, Finlayson C og Giles-Pacheco F. 2013. Klimatiske forhold for de sidste neandertalere: Herpetofaunal-registrering af Gorham's Cave, Gibraltar.Journal of Human Evolution 64(4):289-299.
Carrión JS, Finlayson C, Fernández S, Finlayson G, Allué E, López-Sáez JA, López-García P, Gil-Romera G, Bailey G og González-Sampériz P. 2008. Et kystreservoir af biologisk mangfoldighed for øverste Pleistocene menneskelige populationer: paleoekologiske undersøgelser i Gorham's Cave (Gibraltar) i forbindelse med den iberiske halvø. Quaternary Science Anmeldelser 27(23–24):2118-2135.
Finlayson C, Brown K, Blasco R, Rosell J, Negro JJ, Bortolotti GR, Finlayson G, Sánchez Marco A, Giles Pacheco F, Rodríguez Vidal J et al. 2012. Birds of a Feather: Neanderthal exploitation of Raptors and Corvids.PLOS ONE 7 (9): e45927.
Finlayson C, Fa DA, Jiménez Espejo F, Carrión JS, Finlayson G, Giles Pacheco F, Rodríguez Vidal J, Stringer C og Martínez Ruiz F. 2008. Gorham's Cave, Gibraltar - persistensen af en neandertaler befolkning.Quaternary International 181(1):64-71.
Finlayson C, Giles Pacheco F, Rodriguez-Vida J, Fa DA, Gutierrez López JM, Santiago Pérez A, Finlayson G, Allue E, Baena Preysler J, Cáceres I et al. 2006. Sen overlevelse af neandertalere i det sydligste yderste af Europa.Natur 443:850-853.
Finlayson G, Finlayson C, Giles Pacheco F, Rodriguez Vidal J, Carrión JS og Recio Espejo JM. 2008. Grotter som arkiver for økologiske og klimatiske ændringer i Pleistocene - tilfældet med Gorhams hule, Gibraltar.Quaternary International 181(1):55-63.
López-García JM, Cuenca-Bescós G, Finlayson C, Brown K og Pacheco FG. 2011. Palæoenmiljø- og palæoklimatiske proxies af Gorhams hule lille pattedyrsekvens, Gibraltar, det sydlige Iberia.Quaternary International 243(1):137-142.
Pacheco FG, Giles Guzmán FJ, Gutiérrez López JM, Pérez AS, Finlayson C, Rodríguez Vidal J, Finlayson G og Fa DA. 2012. De sidste neandertalers værktøjer: Morphotechnical karakterisering af den litiske industri på niveau IV i Gorham's Cave, Gibraltar. Quaternary International 247(0):151-161.
Rodríguez-Vidal J, d'Errico F, Pacheco FG, Blasco R, Rosell J, Jennings RP, Queffelec A, Finlayson G, Fa DA, Gutierrez López JM et al. 2014. En stengravering lavet af Neanderthals i Gibraltar. Forløb fra National Academy of Sciences Tidlig udgave. doi: 10.1073 / pnas.1411529111
Stringer CB, Finlayson JC, Barton RNE, Fernández-Jalvo Y, Cáceres I, Sabin RC, Rhodes EJ, Currant AP, Rodríguez-Vidal J, Pacheco FG et al. 2008. Forløb af National Academy Neanderthal udnyttelse af havpattedyr i Gibraltar. Forløb fra National Academy of Sciences 105(38):14319–14324.