Årsager til den franske og indiske krig

I 1748 afsluttede krigen med den østrigske succession med Aix-la-Chapelle-traktaten. I løbet af den otteårige konflikt havde Frankrig, Preussen og Spanien kvadreret mod Østrig, Storbritannien, Rusland og de lave lande. Da traktaten blev underskrevet, forblev mange af de underliggende spørgsmål om konflikten uafklarede, inklusive dem med ekspanderende imperier og Preussen beslaglæggelse af Schlesien. Under forhandlingerne blev mange fangede koloniale forposter sendt tilbage til deres oprindelige ejere, såsom Madras til briterne og Louisbourg til franskmennene, mens de handelsrivaliteter, der havde hjulpet med at forårsage krigen, var ignoreret. På grund af dette relativt uovertrufne resultat blev traktaten af ​​mange betragtet som en "fred uden sejr", hvor internationale spændinger forblev høje blandt de nylige stridende.

Kendt som kong George's War i de nordamerikanske kolonier, havde konflikten set kolonistrupper montere et dristigt og vellykket forsøg på at fange den franske fæstning Louisbourg på Cape Breton Ø. Fæstningens tilbagevenden var et bekymrings- og øremærke blandt kolonisterne, da fred blev erklæret. Mens de britiske kolonier besatte store dele af Atlanterhavskysten, var de effektivt omgivet af franske lande nord og vest. At kontrollere dette enorme område med strækning fra mundingen af ​​St. Lawrence ned til Mississippi Franskmennene byggede en streng med forposter og fort fra de vestlige Store Søer ned til Mexicogolfen.

Placeringen af ​​denne linje efterlod et bredt område mellem de franske garnisoner og toppen af ​​Appalachian-bjergene mod øst. Dette territorium, stort set drænet af floden Ohio, blev hævdet af franskmændene, men blev i stigende grad fyldt med britiske nybyggere, da de skubbede over bjergene. Dette skyldtes stort set den voksende befolkning i de britiske kolonier, som i 1754 indeholdt omkring 1.160.000 hvide indbyggere samt yderligere 300.000 slaver. Disse tal dværgede befolkningen i Det nye Frankrig, som i alt udgjorde omkring 55.000 i nutidens Canada og yderligere 25.000 i andre områder.

Indfødt mellem disse rivaliserende imperier var indfødte amerikanere, hvoraf den Iroquois konføderation var den mest magtfulde. Oprindeligt bestående af Mohawk, Seneca, Oneida, Onondaga og Cayuga, blev gruppen senere seks nationer med tilføjelsen af ​​Tuscarora. United, deres territorium strækkede sig mellem franskmennene og briterne fra Hudson-flodens øvre rækkevidde ind i Ohio-bassinet. Selvom de seks nationer officielt var neutrale, blev der taget højde for begge europæiske magter og handlet ofte med hvilken side der var praktisk.

I et forsøg på at hævde deres kontrol over Ohio-landet, guvernøren i New France, Marquis de La Galissonière, sendte kaptajn Pierre Joseph Céloron de Blainville i 1749 for at gendanne og markere grænse. Afrejse fra Montreal flyttede hans ekspedition på omkring 270 mænd gennem nutidens vestlige New York og Pennsylvania. Efterhånden som det skred frem, placerede han blyplader, hvor han bebudede Frankrigs krav på landet ved mundingerne af adskillige læk og floder. Når han nåede Logstown på Ohio-floden, kastede han flere britiske handlende ud og formanede indianerne mod handel med andre end franskmændene. Efter at have passeret nutidens Cincinnati vendte han sig mod nord og vendte tilbage til Montreal.

På trods af Célorons ekspedition fortsatte de britiske nybyggere med at skubbe over bjergene, især dem fra Virginia. Dette blev støttet af den koloniale regering i Virginia, der tildelte jord i Ohio-landet til Ohio Land Company. Sende landmåler Christopher Gist, begyndte virksomheden at spejde i regionen og modtog tilladelse fra indianerne til at befæste handelsposten i Logstown. Den nye guvernør i New France, Marquis de Duquesne, bevidst om disse stigende britiske indtrængen, sendte Paul Marin de la Malgue til området med 2.000 mand i 1753 for at bygge en ny serie forter. Den første af disse blev bygget ved Presque Isle ved Erie-søen (Erie, PA), med yderligere 12 miles syd ved French Creek (Fort Le Boeuf). Ved at skubbe ned ad Allegheny-floden fanges Marin handelsposten ved Venango og byggede Fort Machault. Iroquoiserne blev foruroliget over disse handlinger og klagede til den britiske indiske agent Sir William Johnson.

Da Marin konstruerede sine forposter, blev løjtnantguvernør i Virginia, Robert Dinwiddie, mere og mere bekymret. Han arbejdede med at bygge en lignende streng fort, og fik tilladelse, forudsat at han først hævdede britiske rettigheder over for franskmændene. For at gøre det sendte han ung ud Major George Washington den 31. oktober 1753. Rejser nordpå med Gist, pausede Washington ved Forks of Ohio, hvor Allegheny og Monongahela Rivers kom sammen for at danne Ohio. Ved at nå Logstown fik partiet selskab med Tanaghrisson (Half King), en Seneca-chef, der ikke kunne lide franskmændene. Partiet nåede til sidst Fort Le Boeuf den 12. december, og Washington mødtes med Jacques Legardeur de Saint-Pierre. Washington præsenterede en ordre fra Dinwiddie, der krævede, at franskmændene skulle afvige, og fik et negativt svar fra Legarduer. Vender tilbage til Virginia underrettede Washington Dinwiddie om situationen.

Første skud

Før WashingtonEfter tilbagevenden sendte Dinwiddie et lille parti mænd under William Trent for at begynde at opbygge et fort på Forks of Ohio. Da de ankom i februar 1754, konstruerede de en lille lager, men blev tvunget ud af en fransk styrke under ledelse af Claude-Pierre Pecaudy de Contrecoeur i april. I besiddelse af stedet begyndte de at konstruere en ny base kaldet Fort Duquesne. Efter at have præsenteret sin rapport i Williamsburg blev Washington beordret til at vende tilbage til gaflerne med en større styrke for at hjælpe Trent i hans arbejde. Når han lærte den franske styrke undervejs, pressede han på med støtte fra Tanaghrisson. Ankomsten til Great Meadows, cirka 35 mil syd for Fort Duquesne, stoppede Washington, da han vidste, at han var dårligt overgået. Etableringen af ​​en baselejr i engene begyndte Washington at udforske området mens han ventede på forstærkninger. Tre dage senere blev han advaret om tilgangen til et fransk spejderparti.

I vurderingen af ​​situationen blev Washington anbefalet at angribe af Tanaghrisson. Aftale, Washington og cirka 40 af hans mænd marcherede gennem natten og dårligt vejr. Efter at have fundet franskmændene slået lejr i en smal dal, omringede briterne deres position og åbnede ild. I det resulterende slag ved Jumonville Glen dræbte Washingtons mænd 10 franske soldater og fangede 21, inklusive deres kommandør Ensign Joseph Coulon de Villiers de Jumonville. Efter slaget, da Washington forhørte Jumonville, gik Tanaghrisson op og slå den franske officer i hovedet og dræbte ham.

Forud for et fransk modangreb, faldt Washington tilbage til Great Meadows og byggede en rå lager, kendt som Fort Necessity. Selvom han blev forstærket, forblev han nummereret, da kaptajn Louis Coulon de Villiers ankom til Great Meadows med 700 mand den 1. juli. Begyndelsen af Slag ved Great Meadows, Kunne Coulon hurtigt tvinge Washington til at overgive sig. Tilladt at trække sig tilbage med sine mænd forlod Washington området den 4. juli.

Mens begivenhederne udfoldede sig ved grænsen, blev de nordlige kolonier mere og mere bekymrede over franske aktiviteter. I sommeren 1754 samledes repræsentanter for de forskellige britiske kolonier i Albany til diskutere planer for gensidigt forsvar og for at forny deres aftaler med Iroquois, der blev kendt som Covenant Lænke. I samtalerne anmodede Iroquois repræsentant Chief Hendrick om genudnævnelse af Johnson og udtrykte bekymring over de britiske og franske aktiviteter. Hans bekymringer blev i vid udstrækning besværliggjort, og de seks nationers repræsentanter rejste efter den rituelle præsentation af gaver.

Repræsentanterne drøftede også en plan for at forene kolonierne under en enkelt regering til gensidigt forsvar og administration. Døbt den Unionens plan for Albany, krævede det en parlamentarisk akt til at gennemføre såvel som støtte fra de koloniale lovgivere. Planlægningen af ​​Benjamin Franklin, planen modtog lidt støtte blandt de enkelte lovgivere og blev ikke behandlet af Parlamentet i London.

Selvom krig med Frankrig ikke formelt var blevet erklæret, blev den britiske regering ledet af hertugen af Newcastle planlagde en række kampagner i 1755, der skulle reducere den franske indflydelse i Nord Amerika. Mens generalmajor Edward Braddock skulle lede en stor styrke mod Fort Duquesne, skulle Sir William Johnson føre Søerne George og Champlain op for at fange Fort St. Frédéric (Crown Point). Ud over disse anstrengelser fik guvernør William Shirley, generalmajor, til opgave at forstærke Fort Oswego i det vestlige New York før han bevægede sig mod Fort Niagara. Mod øst blev oberstløytnant Robert Monckton beordret til at fange Fort Beauséjour på grænsen mellem Nova Scotia og Acadia.

Braddock blev udpeget som øverstkommanderende for de britiske styrker i Amerika og blev overbevist af Dinwiddie om at montere sin ekspedition mod Fort Duquesne fra Virginia, da den resulterende militære vej ville gavne løjtnantguvernørens forretning interesser. Ved at samle en styrke på ca. 2.400 mand etablerede han sin base i Fort Cumberland, MD, før han skubbede nordover den 29. maj. Ledsaget af Washington fulgte hæren hans tidligere rute mod Ohio's Forks. Braddock lod langsomt kaste sig gennem ørkenen, da hans mænd skar en vej til vogne og artilleri. Han søgte at øge sin hastighed ved at skynde sig fremad med en lys søjle på 1.300 mand. Franskere fremsatte en blandet styrke af infanteri og indianere fra Fort Duquesne under kommando af kaptajner Liénard de Beaujeu og kaptajn Jean-Daniel Dumas under henvisning til Braddocks tilgang. Den 9. juli 1755 angreb de briterne i Slaget ved Monongahela (Kort). Under kampene blev Braddock dødeligt såret, og hans hær blev dirigeret. Besejret faldt den britiske søjle tilbage til Great Meadows, før han trak sig tilbage mod Philadelphia.

Blandede resultater andre steder

Mod øst havde Monckton succes med sine operationer mod Fort Beauséjour. Fra sin offensiv den 3. juni var han i stand til at begynde at beskydde fortet ti dage senere. Den 16. juli brød det britiske artilleri fortets mure, og garnisonen overgav sig. Indfangningen af ​​fortet blev ødelagt senere samme år, da Nova Scotias guvernør, Charles Lawrence, begyndte at udvise den fransktalende acadiske befolkning fra området. I det vestlige New York flyttede Shirley gennem ørkenen og ankom til Oswego den 17. august. Cirka 150 miles under sit mål pausede han midt i rapporter om, at fransk styrke blev masseret ved Fort Frontenac over Ontario-søen. Tøvende med at presse på valgte han at stoppe for sæsonen og begyndte at udvide og forstærke Fort Oswego.

Da de britiske kampagner gik fremad, nød franskmændene viden om fjendens planer, da de havde fanget Braddocks breve i Monongahela. Denne efterretning førte til, at den franske kommandant Baron Dieskau rykkede ned ad Champlain-søen for at blokere Johnson i stedet for at gå i gang med en kampagne mod Shirley. Da han forsøgte at angribe Johnsons forsyningslinjer, rykkede Dieskau op (syd) George-søen og spejder Fort Lyman (Edward). Den 8. september kolliderede hans styrke med Johnsons ved Slaget ved Lake George. Dieskau blev såret og fanget i kampene, og franskmændene blev tvunget til at trække sig tilbage. Da det var sent på sæsonen, forblev Johnson i den sydlige ende af Lake George og begyndte opførelsen af ​​Fort William Henry. Når de flyttede ned ad søen, trak franskmændene sig tilbage til Ticonderoga Point ved Champlain-søen, hvor de afsluttede opførelsen af Fort Carillon. Med disse bevægelser sluttede kampagnen i 1755 effektivt. Det, der var begyndt som grænsekrig i 1754, eksploderede i en global konflikt i 1756.