St. Louis, Missouri er stedet for Gateway Arch, ofte kaldet St. Louis Arch. Buen er det højeste menneskeskabte monument i USA. Designet til buen blev bestemt under en landsdækkende konkurrence, der blev afholdt mellem 1947-48. Eero Saarinens design blev valgt til en 630-fods rustfri stålbue. Grundlaget for strukturen blev lagt i 1961, men opførelsen af selve buen begyndte i 1963. Det blev afsluttet den 28. oktober 1965 til en samlet omkostning på under 15 millioner dollars.
St. Louis Arch ligger på bredden af Mississippi-floden i centrum af St. Louis, Missouri. Det er en del af Jefferson National Expansion Memorial, som også inkluderer Museum of Westward Expansion og Old Courthouse, hvor Dred Scott-sagen blev besluttet.
Buen er 630 fod høj og er lavet af rustfrit stål med fundamenter, der løber 60 fod dyb. Byggeriet begyndte den 12. februar 1963 og blev afsluttet den 28. oktober 1965. Buen åbnede for offentligheden den 24. juli 1967 med en sporvogn kørt. Buen kan modstå høje vinde og jordskælv. Det var designet til at svinge i vinden og omkring en tomme i en 20 mph vind. Det kan svinge op til 18 inches i 150 mile i timen vinde.
Buen blev valgt som et symbol på Gateway of the West. På det tidspunkt, hvor vestudforskning var i fuld sving, St. Louis var et centralt startsted på grund af dets størrelse og placering. Buen blev designet som et monument til USAs udvidelse mod vest.
Buen er en del af Jefferson National Expansion Memorial, opkaldt efter præsident Thomas Jefferson. Parken blev oprettet i 1935 for at fejre rollen som Thomas Jefferson og andre opdagelsesrejsende og politikere, der er ansvarlige for udvidelsen af De Forenede Stater til Stillehavet. Parken inkluderer Gateway Arch, Museum of Westward Expansion placeret under buen og Det Gamle Retsbygning.
Under buen er Museum of Westward Expansion, der er på størrelse med cirka en fodboldbane. I museet kan du se udstillinger relateret til indianere og vestudvidelse. Det er et fantastisk sted at udforske, mens du venter på din tur op i buen.
St. Louis-buen har været stedet for et par hændelser og stunts, hvor faldskærmsfolk har forsøgt at lande på buen. Dette er dog ulovligt. En mand i 1980, Kenneth Swyers, forsøgte at lande på buen og derefter base hoppe ud af det. Men vinden blæste ham af, og han faldt til sin død. I 1992 John C. Vincent klatrede op i buen med sugekopper og faldt derefter med succes faldskærm ud af den. Dog blev han senere fanget og tiltalt for to forseelser.
Når du besøger buen, kan du besøge Museum of Westward Expansion i bygningen i bunden af monumentet. En billet får dig en tur til observationsdækket øverst inde i en lille sporvogn, der langsomt kører op ad strukturen. Sommeren er en meget travl tid på året, så det er en god ide at booke dine rejsebilletter på forhånd, når de er tidsbestemte. Hvis du ankommer uden billetter, kan du købe dem ved bunden af Arch. Det gamle retsbygning ligger tæt på buen og kan besøges eller gratis.