Battle of Five Forks

Slaget ved Fem gafler fandt sted i løbet af Amerikansk borgerkrig (1861-1865).

Sheridan dirigerede Picketts mænd den 1. april 1865.

Union

• Generalmajor Philip H. Sheridan
• Generalmajor Gouverneur K. Warren
• 17.000 mænd

konfødererede

• Generalmajor George E. Pickett
• 9.200 mænd

I slutningen af ​​marts 1865 Generalløjtnant Ulysses S. Give beordrede generalmajor Philip H. Sheridan at skubbe syd og vest for Petersborg med det mål at vende konfødereret General Robert E. Leeer højre flanke og tvinger ham fra byen. Fremme med Army of the Potomac's Cavalry Corps og generalmajor Gouverneur K. Warrens V Corps, Sheridan forsøgte at fange den vitale korsvej mellem Five Forks, som ville give ham mulighed for at true Southside Railroad. Lee blev en vigtig forsyningslinje til Petersborg og flyttede hurtigt for at forsvare jernbanen.

Forsendelse af generalmajor George E. Pickett til området med en afdeling af infanteri og generalmajor. W.H.F. "Rooney" Lees kavaleri, han udstedte ordrer for dem til at blokere Unionens fremskridt. Den 31. marts lykkedes det Pickett at stoppe Sheridans kavaleri i slaget ved Dinwiddie Court House. Med unionsforstærkninger på vej blev Pickett tvunget til at falde tilbage til Five Forks inden daggry den 1. april. Ved ankomsten modtog han en note fra Lee om, at han sagde

Pickett's styrker indtrådte og ventede på det forventede unionsangreb. Sheridan var ivrig efter at bevæge sig hurtigt med målet om at afskære og ødelægge Picketts styrke, og Sheridan gik frem til at holde Pickett på plads med sin kavaleri, mens V Corps ramte konfødereret til venstre. Bevægelse langsomt på grund af mudrede veje og defekte kort var Warrens mænd ikke i stand til at angribe før kl. 16.00. Skønt forsinkelsen vred Sheridan, var det Unionen til gavn ved, at vagten førte til, at Pickett og Rooney Lee forlod banen for at deltage i en shad bage nær Hatcher's Run. Ingen informerede deres underordnede om, at de forlader området.

Da unionsangrebet gik frem, blev det hurtigt klart, at V Corps havde indsat for langt mod øst. Frem gennem underbørsten på en to divisionsfront, den venstre division, under Generalmajor Romeyn Ayres, kom under enfilading ild fra de konfødererede, mens Generalmajor Samuel Crawfords division til højre savnede fjenden helt. Ved at standse angrebet arbejdede Warren desperat for at tilpasse sine mænd til at angribe vest. Da han gjorde det, ankom en irritabel Sheridan og sluttede sig sammen med Ayres 'mænd. Når de gik fremad, smadrede de ind i venstreforbundet og brød linjen.

Da konføderationerne faldt tilbage i et forsøg på at danne en ny forsvarslinje, ledte Warren's afdeling, ledet af Generalmajor Charles Griffin, kom på linje ved siden af ​​Ayres 'mænd. Mod nord rullede Crawford i Warren's retning sin opdeling i linje og indhegnede konføderationens position. Da V Corps kørte de lederløse konføderater før dem, fejede Sheridans kavaleri omkring Picketts højre flanke. Med unions tropper, der kom ind fra begge sider, brød den konfødererede modstand, og dem, der var i stand til at flygte, flygtede nordover. På grund af de atmosfæriske forhold var Pickett uvidende om slaget, indtil det var for sent.

Sejren på Five Forks kostede Sheridan 803 dræbte og sårede, mens Picketts kommando pådrog 604 dræbte og sårede samt 2.400 erobrede. Umiddelbart efter slaget frigav Sheridan Warren fra kommandoen og placerede Griffin ansvarlig for V Corps. Sheridan, der var vred af de langsomme bevægelser, beordrede ham til at rapportere til Grant. Sheridans handlinger ødelagde effektivt Warren's karriere, skønt han blev frifundet af et undersøgelsesråd i 1879. Unionens sejr på Five Forks og deres tilstedeværelse nær Southside Railroad tvang Lee til at overveje at opgive Petersburg og Richmond.

I et forsøg på at drage fordel af Sheridans sejr beordrede Grant et massivt angreb mod Petersburg den næste dag. Da hans linjer blev brækket, begyndte Lee at trække sig mod vest mod sin eventuelle overgive sig ved Appomattox den 9. april. For sin rolle i nøglen til de endelige bevægelser af krig i øst, Fem gafler kaldes ofte "Waterloo af konføderationen. "