Nathan Bedford Forrest i borgerkrigen

Født 13. juli 1821 i Chapel Hill, TN, Nathan Bedford Forrest var det ældste barn (af tolv) af William og Miriam Forrest. En smed, William døde af skarlagensfeber, da hans søn var kun sytten. Sygdommen hævdede også Forrests tvillingsøster, Fanny. I 1841 havde Forrest brug for at tjene penge for at forsørge sin mor og søskende. Han gik i forretning med sin onkel, Jonathan Forrest. Arbejder i Hernando, MS, og denne virksomhed viste sig at være kortvarig, da Jonathan blev dræbt i en tvist fire år senere. Skønt noget mangler formel uddannelse, viste Forrest en dygtig forretningsmand og havde i 1850'erne arbejdede som dampbådkaptajn og slavehandler inden han købte flere bomuldsplantager i det vestlige Tennessee.

Efter at have samlet en stor formue, blev Forrest valgt til aldermand i Memphis i 1858 og ydet økonomisk støtte til sin mor såvel som betalt for sine brødres universitetsuddannelser. En af de rigeste mænd i Syden, da

Skønt den manglede formel militær træning, viste Forrest en begavet træner og leder af mænd. Denne bataljon voksede hurtigt til et regiment, der faldt. I februar opererede Forrest's kommando til støtte for brigadegeneral John B. Floyd's garnison i Fort Donelson, TN. Drevet tilbage til fortet af unionsstyrker under Generalmajor Ulysses S. Give, Forrest og hans mænd deltog i Slaget ved Fort Donelson. Med fortets forsvar i nærheden af ​​sammenbrud førte Forrest størstedelen af ​​hans kommando og andre tropper i et vellykket flugtforsøg, der så dem vade gennem Cumberland-floden for at undgå unionslinjerne.

Nu en oberst, Forrest kørte til Nashville, hvor han hjalp med at evakuere industriudstyr, før byen faldt til Unionens styrker. At vende tilbage til aktion i april opererede Forrest med Generals Albert Sidney Johnston og P.G.T. Beauregard under Slaget ved Shiloh. I kølvandet på det konfødererede nederlag sørgede Forrest for en bagvagt under hærens tilbagetog og blev såret ved Fallen Timbers den 8. april. Genoprette fik han kommandoen over en nyligt rekrutteret kavaleririgade. Arbejdede med at træne sine mænd, Forrest raidede ind i det centrale Tennessee i juli og besejrede en unionsstyrke Murfreesboro.

Den 21. juli blev Forrest forfremmet til brigadegeneral. Efter at have uddannet sine mænd fuldt ud blev han vrede i december, da hæren i Tennessee's øverstbefalende, General Braxton Bragg, overførte ham til en anden brigade af rå tropper. Selvom hans mænd var dårligt udstyrede og grønne, blev Forrest beordret til at gennemføre et angreb på Tennessee af Bragg. Skønt han troede, at missionen blev underrettet under omstændighederne, gennemførte Forrest en strålende kampagne af manøvrer, der forstyrrede Unionens operationer i området, sikrede fangede våben til sine mænd og forsinkede Bevillinger Vicksburg-kampagne.

Efter at have brugt den tidlige del af 1863 til at udføre mindre operationer, blev Forrest beordret i det nordlige Alabama og Georgien til at aflytte en større unionsmonteret styrke ledet af oberst Abel Streight. Forrest lokaliserede fjenden, angreb Forrest Streight ved Day's Gap, AL den 30. april. Skønt den blev holdt, forfulgte Forrest Unionstropperne i flere dage, indtil de tvang deres overgivelse nær Cedar Bluff den 3. maj. Forrest deltog i Braggs hær af Tennessee og deltog Forrest i det konfødererede sejr ved Slaget ved Chickamauga i september. I timerne efter sejren appellerede han uden held Bragg om at følge op med en march mod Chattanooga.

Selvom han verbalt overfaldt Bragg efter chefens afvisning af at forfølge Generalmajor William Rosecrans"slået hær, blev Forrest beordret til at overtage en uafhængig kommando i Mississippi og modtog en forfremmelse til generalmajor den 4. december. Forfalds befal angreb nord i foråret 1864 den 12. april angreb Fort Pillow i Tennessee. Overvejende garniseret af afroamerikanske tropper, degenererede overfaldet til en massakre med konfødererede styrker, der skar ned de sorte soldater på trods af bestræbelserne på at overgive sig. Forrests rolle i massakren, og om den blev overlagt, forbliver en kilde til kontrovers.

At vende tilbage til handling vandt Forrest sin største sejr den 10. juni, da han besejrede brigadegeneral Samuel Sturgis ved Slaget ved Brice's Crossroads. På trods af at han var hårdt overskredet, brugte Forrest en fremragende blanding af manøvre, aggression og terræn til at afdøde Sturgis 'kommando og fange omkring 1.500 fanger og en stor mængde våben i landet behandle. Triumfen truede Unionens forsyningslinjer, der støttede Generalmajor William T. Shermaner fremme mod Atlanta. Som et resultat sendte Sherman en styrke under generalmajor A.J. Smith skal beskæftige sig med Forrest.

Ved at skubbe ind i Mississippi lykkedes det Smith at besejre Forrest og generalløytnant Stephen Lee i slaget ved Tupelo i midten af ​​juli. På trods af nederlaget fortsatte Forrest med at ødelægge ødelæggende angreb på Tennessee inklusive angreb på Memphis i august og Johnsonville i oktober. Igen beordret til at slutte sig til hæren i Tennessee, nu ledet af General John Bell Hood, Forrests kommando leverede kavaleristyrker til fremrykket mod Nashville. Den 30. november sammenstød han voldsomt med Hood efter at have nægtet tilladelse til at krydse Harpeth-floden og afskåret Unionens retrætslinje før Slaget ved Franklin.

Da Hood knuste sin hær i frontale overgreb mod Unionens position, skubbte Forrest over floden i et forsøg på at dreje Unionen til venstre, men blev slået af Unionens kavaleri ledet af Generalmajor James H. Wilson. Da Hood gik mod Nashville, blev Forrests mænd løsrevet for at angribe Murfreesboro-området. Den 18. december gik Forrest med til at dække Forbunds tilbagetog, efter at Hood blev knust ved Slaget ved Nashville. For sin præstation blev han forfremmet til generalløjtnant den 28. februar 1865.

Med Hood's nederlag blev Forrest effektivt overladt til at forsvare det nordlige Mississippi og Alabama. Selvom han var dårligt overgået, modsatte han Wilsons angreb på regionen i marts. I løbet af kampagnen blev Forrest slaget hårdt på Selma den 2. april. Med unionsstyrker, der overskrider området, har Forrests afdelingschef Generalløjtnant Richard Taylor, valgt til overgivelse den 8. maj. Overgivelse i Gainesville, AL, gav Forrest en afskedsadresse til sine mænd den følgende dag.

Da han vendte tilbage til Memphis efter krigen, forsøgte Forrest at genopbygge sin ødelagte formue. Han solgte sine plantager i 1867 og blev også en tidlig leder af Ku Klux-klanen. Han troede organisationen som en patriotisk gruppe dedikeret til at undertrykke afroamerikanere og modsætte sig genopbygning, og han hjalp til med dens aktiviteter. Efterhånden som KKK's aktiviteter blev mere og mere voldelige og ukontrollerede, beordrede han gruppen til at opløses og rejste i 1869. I efterkrigstidene fandt Forrest beskæftigelse med Selma, Marion og Memphis Railroad og blev til sidst selskabets præsident. Skadet af panikken i 1873 tilbragte Forrest sine sidste år med at drive en fængselsarbejdsgård på præsidentens ø nær Memphis.

Forrest døde den 29. oktober 1877, mest sandsynligt af diabetes. Først begravet på Elmwood Cemetery i Memphis, blev hans rester flyttet i 1904 til en Memphis-park, der blev navngivet til hans ære. Forrest blev meget respekteret af modstandere som Grant og Sherman og var kendt for sin brug af manøvreringskrig og er ofte fejlagtigt citeret som med angivelse af hans filosofi var at "give det mest fustest". I årene efter krigen var de vigtigste konfødererede ledere som Jefferson Davis og General Robert E. Lee begge udtrykte beklagelse over, at Forrest's færdigheder ikke var blevet brugt til større fordel.

• NNDB: Nathan Bedford Forrest
• Borgerkrig: Nathan Bedford Forrest
• Nathan Bedford Forrest Biografi