Tyrannosaurus rex er langt den mest populære dinosaur, efter at have skabt et stort antal bøger, film, tv-shows og videospil. Hvad der imidlertid virkelig er forbløffende, er, hvor meget det, der engang blev antaget som faktum om denne rovdyr, senere blev drøftet, og hvor meget der stadig opdages. Her er 10 kendsgerninger, der vides at være sande:
De fleste antager, at den nordamerikanske Tyrannosaurus rex- på 40 meter fra hoved til hale og syv til ni ton - var den største kødædende dinosaur, der nogensinde har levet. T. rexdog blev udlignet eller udklasset af ikke en, men to dinosaurier: Sydamerikansk giganotosaurus, som vejede omkring ni ton, og den nordafrikanske Spinosaurus, der vippede vægten på 10 ton. Disse tre theropoder havde aldrig chancen for at kvadrere sig i kamp, da de boede i forskellige tidspunkter og steder, adskilt af millioner af år og tusinder af miles.
En funktion af Tyrannosaurus rex som alle gør sjov med, er det arme, der synes uforholdsmæssigt lille sammenlignet med resten af dens massive krop.
T. rex s arme var dog over tre meter lange og kan have været i stand til at bænke hver 400 pund. Under alle omstændigheder, T. rex havde ikke det mindste forhold mellem arm og krop blandt kødædende dinosaurier; det var Carnotaurus, hvis arme lignede små knopper.Dinosaurerne fra den mesozoiske æra børste tydeligvis ikke deres tænder eller tandtråd. Nogle eksperter mener, at skår af rådnet, bakterieinficeret kød, der konstant ligger i sine tæt tætte tænder, gav Tyrannosaurus rex et "septisk bid", som inficerede og til sidst dræbte det sårede bytte. Denne proces ville sandsynligvis have taget dage eller uger, hvorpå en anden kødspisende dinosaur ville have høstet fordelene.
Der er en god grund til at tro, baseret på fossiler og hofternes form, at kvinden T. rex opvejer hanen med et par tusinde pund. Den sandsynlige årsag til denne egenskab, kendt som seksuel dimorfisme, er, at kvinder måtte lægge koblinger af T. rex-store æg og blev velsignet af evolutionen med større hofter. Eller måske var kvinder mere dygtige jægere end mænd, som det er tilfældet med moderne kvindelige løver.
Det er vanskeligt at udlede en dinosaurus levetid fra dens fossiler, men baseret på analyse af eksisterende eksempler, spekulerer paleontologer det Tyrannosaurus rex har måske levet så længe som 30 år. Fordi denne dinosaur var på toppen af fødekæden, ville den sandsynligvis være død af alderdom, sygdom eller sult snarere end angreb fra andre theropoder, undtagen når den var ung og sårbar. Nogle af de 50 ton titanosaurs der boede ved siden af T. rex har måske haft levetid på mere end 100 år.
I årevis argumenterede paleontologer om, hvorvidt T. rex var en vilde dræber eller en opportunistisk fælder- det er, jagtede den sin mad eller gik ind i slagtekroppe af dinosaurer, der allerede var faldet af alderdom eller sygdom? Nuværende tankegang er, at der ikke er nogen grund Tyrannosaurus rex kunne ikke have gjort begge dele, som enhver kødædende, der ville undgå sult.
Det accepteres som det faktum dinosaurier udviklede sig til fugle og at nogle kødædende dinosaurier (især rovfugle) blev dækket af fjer. Nogle paleontologer mener, at alle tyrannosaurer, inklusive T. rex, blev dækket af fjer på et tidspunkt i løbet af deres liv, sandsynligvis når de udklækkede, en konklusion understøttet af opdagelsen af fjerkræede asiatiske tyrannosaurier såsom Dilong og det næsten T. rex-størrelse Yutyrannus.
Forestil dig matchup: en sulten otte ton Tyrannosaurus rex tager på en fem ton Triceratops, et ikke-tænkeligt forslag, da begge dinosaurier boede i det sene kridte Nordamerika. Indrømmet, gennemsnittet T. rex ville have foretrukket at tackle en syg, ung eller nyudklækket Triceratops, men hvis det var sulten nok, var alle indsatser slukket.
I 1996 undersøgte et team af forskere fra Stanford University en T. rex kraniet bestemte, at det chomped på sit bytte med en styrke fra 1.500 til 3.000 pund pr. kvadrat tomme, sammenlignelig med den af en moderne alligator. Nyere undersøgelser satte dette tal i området 5000 pund. (Den gennemsnitlige voksne menneske kan bide med en styrke på ca. 175 pund.) T. rex s kraftige kæber kan have været i stand til at afskære en ceratopsianhorn.
Henry Fairfield Osborn, en paleontolog og præsident for American Museum of Natural History i New York City, valgte det udødelige navn Tyrannosaurus rex i 1905. Tyrannosaurus er græsk for "tyrann-firben." Rex er latin for "konge" T. rex blev "tyrann-firbenkonge" eller "konge af tyrannens øgler."