Den italienske matematiker, astronom, fysiker og opfinder Galileo Galilei levede fra 1564 til 1642. Galileo opdagede "pendulens isokronisme", også kendt som "penduloven". Galileo demonstrerede ved Pisa-tårnet, at faldende kroppe med forskellige vægte stiger ned i samme hastighed. Han opfandt det første brydende teleskop og brugte det teleskop til at opdage og dokumentere Jupiters satellitter, solflekker og kratre på jordens måne. Han betragtes som "Faderen til den videnskabelige metode".
Maleriet ovenfor viser en ung tyve år gammel Galileo, der observerer en lampe, der svingede fra katedralens loft. Tro det eller ej, Galileo Galilei var den første videnskabsmand, der observerede, hvor lang tid det tog et objekt, der var ophængt fra et reb eller kæde (en pendul) at svinge frem og tilbage. Der var ingen armbåndsure på det tidspunkt, så Galileo brugte sin egen puls som en tidsmåling. Galileo bemærkede, at uanset hvor store svingningerne var, som i når lampen først blev svingt, til hvor lille lygten var gynger var, når lampen vendte tilbage til stilstand, den tid det tog for hver sving at afslutte var nøjagtigt samme.
Galileo Galilei havde opdaget penduloven, der fik den unge videnskabsmand til at være betydelig berygtet i den akademiske verden. Penduloven blev senere brugt til konstruktion af ure, da den kunne bruges til at regulere dem.
Mens Galileo Galilei arbejdede på University of Pisa, foregik der en populær diskussion om en længe død forsker og filosof kaldet Aristoteles. Aristoteles troede, at tungere genstande faldt hurtigere end lettere genstande. Forskere i Galileos tid var stadig enige med Aristoteles. Galileo Galilei var dog ikke enig og oprettede en offentlig demonstration for at bevise, at Aristoteles var forkert.
Som afbildet ovenfor illustrerede Galileo Tower of Pisa til sin offentlige demonstration. Galileo brugte en række bolde i forskellige størrelser og vægte og faldt dem sammen fra toppen af Pisa-tårnet. Naturligvis landede de alle på samme tid, da Aristoteles tog fejl. Objekter med forskellige vægte falder alle til jorden med samme hastighed.
Gallileos glatte reaktion på at blive bevist rigtigt vandt ham naturligvis ingen venner, og han blev snart tvunget til at forlade universitetet i Pisa.
I 1593 efter hans fars død fandt Galileo Galilei sig selv med lidt kontanter og masser af regninger, herunder medgiftens betalinger for sin søster. På det tidspunkt kunne de, der har gæld, blive sat i fængsel.
I 1596 gik Galileo Galilei i sin debitors problemer med den vellykkede opfindelse af et militært kompas, der blev brugt til nøjagtigt at målrette kanonkugler. Et år senere i 1597, Galileo ændrede kompasset så det kunne bruges til landmåling. Begge opfindelser tjente Galileo nogle tiltrængte kontanter.
Billedet ovenfor er af de væbnede lodsten, der blev brugt af Galileo Galilei i hans studier på magneter mellem 1600 og 1609. De er lavet af jern, magnetit og messing. En lodsten per definition er ethvert naturligt magnetiseret mineral, der kan bruges som magnet. en bevæbnet lodsten er en forbedret lodsten, hvor tingene gøres for at gøre lodstenen til en stærkere magnet, såsom at kombinere og placere yderligere magnetiske materialer sammen.
Galileos undersøgelser af magnetisme begyndte efter offentliggørelsen af William Gilberts De Magnete i 1600. Mange astronomer baserede deres forklaringer på planetbevægelser på magnetisme. For eksempel Johannes Kepler, mente, at solen var et magnetisk legeme, og planetenes bevægelse skyldtes magnetens virkning hvirvel produceret af solens rotation, og at jordens tidevand også var baseret på magnetisk træk i måne.
Gallileo var uenig, men aldrig de mindre brugte år med at udføre eksperimenter med magnetiske nåle, magnetisk deklination og tilkobling af magneter..
I 1609, under en ferie i Venedig, lærte Galileo Galilei, at en hollandsk brillefabrikant havde opfundet spyglasset (senere omdøbt teleskopet), en mystisk opfindelse, der kunne få fjerne objekter til at vises nærmere.
Den hollandske opfinder havde ansøgt om et patent, men meget af detaljerne omkring kugleglas blev holdt hårdt, da rygterne sagde, at det ville have en militær fordel for Holland.
Da han var en meget konkurrencedygtig videnskabsmand, gik Galileo Galilei ud på at opfinde sit eget spyglass, trods aldrig at han havde set en person, vidste Galileo kun, hvad den kunne gøre. I løbet af fireogtyve timer havde Galileo bygget et 3X kraftteleskop, og senere efter lidt søvn bygget et 10X kraftteleskop, som han demonstrerede for senatet i Venedig. Senatet priste Galileo offentligt og hævede sin løn.