Honningbien, Apis mellifera, er en af de mange forskellige arter af bier, der producerer honning. Honningbier lever i kolonier eller nældefeber på gennemsnitligt 50.000 bier. En honningbikoloni består af en dronning, droner og arbejdere. Alle spiller roller i samfundets overlevelse.
Beskrivelse
Så mange som 29 underarter af Apis mellifera eksisterer. Den italienske honningbi, Apis mellifera ligustica, holdes ofte af biavlere på den vestlige halvkugle. Italienske honningbier beskrives som lette eller gyldne i farve. Deres underliv er stribet gul og brun. Hårede hoveder får deres store sammensatte øjne til at være rynket med hår.
Klassifikation
Rige: Dyr
Filum: Arthropoda
klasse: Insecta
Bestille: Hymenoptera
Familie: Apidae
genus: Apis
Arter: mellifera
Kost
Honningbier lever af nektar og pollen fra blomster. Arbejderbier foder først larverne kongelig gelé og tilbyder dem senere pollen.
Livscyklus
Honningbier gennemgår fuldstændig metamorfose.
- Æg: Dronningbien lægger ægene. Hun er mor til alle eller næsten alle medlemmer af kolonien.
- Larver: Arbejderne bier plejer larverne, fodrer og renser dem.
- Pupa: Efter at have smeltet adskillige gange kokonerer larverne sig i cellerne i bikuben.
- Voksen: Mandlige voksne er altid droner; hunner kan være arbejdstagere eller dronninger. I de første 3 til 10 dage af deres voksne liv er alle kvinder sygeplejersker, der passer på de unge.
Særlige adfærd og forsvar
Arbejderbier stikker med en modificeret ovipositor i enden af maven. Den pigtrids stinger og fastgjorte gifsæk trækker sig fri fra bierens krop, når bien stikker et menneske eller et andet mål. Gifsækket har muskler, der fortsætter med at trække sig sammen og leverer gift, efter at det er løsnet fra bien. Hvis bikuben er truet, vil bierne sværme og angribe for at beskytte den. Mandlige droner har ikke en stinger.
Honningbi-arbejdere foder efter nektar og pollen for at fodre kolonien. De samler pollen i specielle kurve på bagbenene, kaldet corbicula. Håret på deres kroppe er fyldt med statisk elektricitet, der tiltrækker pollenkorn. Nektaren raffineres til honning, der opbevares i tidspunkter, hvor nektar kan være mangelvare.
Honningbier har en sofistikeret kommunikationsmetode. Feromoner signaliserer, når bikuben er under angreb, hjælpe dronningen med at finde kammerater og orientere foderbierne, så de kan vende tilbage til deres bikube. Vuggeledansen, en detaljeret serie af bevægelser fra en arbejderbi, informerer andre bier, hvor de bedste fødekilder er placeret.
Habitat
Honningbier kræver en rigelig forsyning med blomster i deres levesteder, da dette er deres fødekilde. De har også brug for egnede steder til at bygge nældefeber. I køligere tempererede klimaer skal bikuepladsen være stor nok til at bierne og til opbevaring af honning kan fodres om vinteren.
Rækkevidde
Selvom de er hjemmehørende i Europa og Afrika, Apis mellifea distribueres nu over hele verden, hovedsageligt på grund af praksis med biavl.
Andre almindelige navne
Europæisk honningbier, vestlig honningbi
Kilder
- Grundlæggende biavl, udgivet af Penn State College of Agricultural Services Cooperative Extension
- Texas A&M University, Honey Bee Lab