Om Squalicorax, den forhistoriske haj

Som med mange forhistoriske hajer, Squalicorax er i dag næsten udelukkende kendt af dens fossiliserede tænder, der har en tendens til at udholde meget bedre i fossilprotokollen end dets let nedbrudte brusk skelet. Men disse tænder - store, skarpe og trekantede - fortæller en forbløffende historie: den 15 fod lange, op til 1000 pund Squalicorax havde en verdensomspændende distribution i midten til sent Kridtperiode, og denne haj ser ud til at have byttet ubeskriveligt på næsten alle slags havdyr såvel som alle landlevende væsener, der er uheldige nok til at falde i vandet.

Der er fundet bevis for, at Squalicorax angreb den hårde (hvis ikke faktisk spiser) mosasaurs i den sene kridttid, såvel som skildpadder og kæmpe størrelse forhistorisk fisk. Den mest fantastiske nyere opdagelse er foden af ​​en uidentificeret hadrosaur (dinosaur med andebetegnelse), der bærer det umiskendelige præg af en Squalicorax-tand. Dette ville være det første direkte bevis på, at en mesozoisk haj byttede på dinosaurer, skønt andre tiders slægter utvivlsomt festede sig på ænder, tyrannosaurer og rovdyr, der ved et uheld faldt i vandet, eller hvis kroppe blev vasket i havet efter at de bukkede under for sygdom eller sult.

instagram viewer

Fordi denne forhistoriske haj havde en så bred udbredelse, er der adskillige arter af Squalicorax, hvoraf nogle har bedre status end andre. Den mest kendte, S. falcatus, er baseret på fossile prøver, der er indvundet fra Kansas, Wyoming og South Dakota (for 80 millioner år siden var meget af Nordamerika dækket af det vestlige indre hav). Den største identificerede art, S. pristodontus, er blevet genvundet så langt væk som Nordamerika, Vesteuropa, Afrika og Madagaskar, mens den tidligste kendte art, S. volgensis, blev opdaget sammen med Ruslands Volga-flod (blandt andet).