Dyr en kopfuld Epsom saltkrystallåle i dit køleskab. Det er hurtigt, let og sikkert.
Navnet på krystallen dyrket i dette projekt er epsomite. Det består af hydreret magnesiumsulfat med formlen MgSO4· 7H2O. De nållignende krystaller af dette sulfatmineral er orthorhombiske som Epsom-salt, men mineralet absorberer let og mister vand, så det spontant kan skifte til den monokliniske struktur som en hexahydrat.
Epsomit findes på væggene i kalkhuler. Krystallerne vokser også på minevægge og træ, omkring vulkanske fumaroler og sjældent som lagner eller senge fra fordampning. Mens de krystaller, der dyrkes i dette projekt, er nåle eller pigge, danner krystallerne også fibrøse lag i naturen. Det rene mineral er farveløst eller hvidt, men urenheder kan give det en grå, lyserød eller grøn farve. Det får sit navn på Epsom i Surrey, England, hvor det først blev beskrevet i 1806.
Epsom saltkrystaller er meget bløde med en Moh-skalahårdhed omkring 2,0 til 2,5. Fordi det er så blødt, og fordi det hydratiserer og rehydrerer i luften, er dette ikke en ideel krystal til konservering. Hvis du ønsker at holde Epsom saltkrystaller, er det bedste valg at lade det være i en flydende opløsning. Når krystallerne er vokset, skal beholderen forsegles, så der ikke mere vand kan fordampe. Du kan observere krystaller over tid og se dem opløses og reformeres.
Magnesiumsulfat anvendes i landbrug og farmaceutiske produkter. Krystallerne kan sættes til vand som badesalte eller som en blødgøring for at lindre ømme muskler. Krystaller kan også blandes med jord for at forbedre dens kvalitet. Saltet korrigerer magnesium- eller svovlmangel og anvendes oftest på roser, citrustræer og potteplanter.