Trykdraget til Projekt Mercury blev designet og først udviklet i løbet af 1959 som et kompromis mellem kravene til fleksibilitet og tilpasningsevne. At lære at leve og bevæge sig inden i aluminiumsovertrukne nylon- og gummi-beklædningsgenstande, under tryk på 5 kg pr. Kvadrat tomme, var som at prøve at tilpasse sig livet i et pneumatisk dæk. Anført af Walter M. Schirra, Jr., astronauterne trænede hårdt til at bære de nye rumdragter.
Lige siden 1947 havde Luftforsvaret og Søværnen efter fælles overenskomst specialiseret sig i at udvikle deltryk og fuldtryksflyvning for henholdsvis jetpiloter, men et årti senere var ingen af disse typer ret tilfredsstillende for den nyeste definition af ekstrem højdebeskyttelse (plads). Sådanne drag krævede omfattende modifikationer, især i deres luftcirkulationssystemer, for at imødekomme Mercury-rumpiloternes behov. Mere end 40 eksperter deltog i den første rumfartskonference den 29. januar 1959. Tre primære konkurrenter - David Clark Company fra Worcester, Massachusetts (en førende leverandør af luftforsvarets presdragter), the International Latex Corporation of Dover, Delaware (en byder på en række regeringskontrakter, der involverer gummieret materiale), og B. F. Goodrich Company i Akron, Ohio (leverandører af de fleste af de trykdrag der brugt af flåden) - konkurrerede om at levere den første juni deres bedste rumdragtdesign til en række evalueringstest. Goodrich blev endelig tildelt den primære kontrakt for Mercury-rumdragten den 22. juli 1959.
Russell M. Colley sammen med Carl F. Effler, D. Ewing og andre Goodrich-medarbejdere ændrede den berømte Navy Mark IV trykdrag til NASAs behov i rumkredsløb. Designet var baseret på jet-flydragter, med tilsatte lag af aluminiumiseret Mylar over neoprengummi. Trykdrag er også designet individuelt efter brug - nogle til træning, andre til evaluering og udvikling. Tretten operationelle forskningsdragter blev først beordret til at passe astronauterne Schirra og Glenn, deres flykirurg Douglas, tvillingerne Gilbert og Warren J. Nord ved henholdsvis McDonnell og NASA-hovedkvarteret og andre astronauter og ingeniører, der skal specificeres senere. En anden ordre på otte dragter repræsenterede den endelige konfiguration og gav tilstrækkelig beskyttelse for alle flyforhold i Mercury-programmet.
Mercury Project rumdragter var ikke designet til rumvandring. Spacewalking dragter blev først designet til Projekter Gemini og Apollo.
Garderobeskabe til rummet
Mercury-rumdragt var en modificeret version af en amerikansk marineblå jetflytryksdragt. Det bestod af et indre lag af Neopren-coatede nylonstof og et ydre fastholdende lag af aluminiumiseret nylon. Fæll mobilitet ved albuen og knæene blev leveret af enkle stofbrudslinjer syet ind i dragt; men selv med disse brudlinjer var det vanskeligt for en pilot at bøje sine arme eller ben mod kraften i en tryk i dragt. Da en albue eller knæled blev bøjet, foldede dragtledene på sig selv, hvilket reducerede dragtens indre volumen og øgede pres.
Det Kviksølv dragt blev båret "blødt" eller utryk og tjente kun som en sikkerhedskopi for muligt tab af rumfartøjets kabine - en begivenhed, der aldrig skete. Begrænset mobilitet under tryk ville have været en mindre ulempe i den lille Mercury rumfartøjskabine.
Rumfaresdesignere fulgte den amerikanske luftvåbenstilgang mod større dragtmobilitet, da de begyndte at udvikle rumdragten til to-mand tvilling rumfartøj. I stedet for de stofstykker, der blev brugt i Mercury-dragt, havde Gemini-rumdragt en kombination af en trykblære og et forbindelsesnet-fastholdelseslag, der gjorde hele drakten fleksibel, når under tryk.
Den gastæt, menneskeformet trykblære var lavet af neoprenbelagt nylon og dækket af bærende lednet, vævet fra Dacron og Teflon ledninger. Netlaget, der var lidt mindre end trykblæren, reducerede dragtens stivhed, når den blev tryksat og serveret som en slags konstruktionsskal, indeholdt meget som et dæk trykbelastningen på det indre rør i tiden før rørløse dæk. Forbedret arm- og skuldermobilitet blev resultatet af det flerlags design af Gemini-dragt.
At gå på Månens overflade en kvart million miles væk fra Jorden præsenterede et nyt sæt problemer for rumfartsdesignere. Måneopdagernes rumdragter skulle ikke kun tilbyde beskyttelse mod kløede klipper og bjergene søndervarme fra månedagen, men dragtene måtte også være fleksible nok til at tillade bøjning og bøjning som Apollo besætningsmedlemmer indsamlede prøver fra Månen, oprettede videnskabelige datastationer på hvert landingssted og anvendte Lunar Rover-køretøjet, en el-drevet klitbuggy, til transport over overfladen af Måne.
Den yderligere fare for mikrometeoroider, der konstant pælede månens overflade fra det dybe rum, blev mødt med et ydre beskyttelseslag på Apollo-rumdragten. Et bærbart livsstøttesystem med rygsæk sørgede for ilt til vejrtrækning, dragt under tryk og ventilation til månetræk, der varede op til 7 timer.
Apollo rumdragtmobilitet blev forbedret i forhold til tidligere dragter ved brug af bælgelignende støbte gummiforbindelser ved skuldre, albuer, hofter og knæ. Ændringer i dragtets talje til Apollo 15 til 1 7 missioner tilføjede fleksibilitet, hvilket gjorde det lettere for besætningsmedlemmerne at sidde på lunar rover-køretøjet.
Fra huden ud begyndte Apollo A7LB-rumdraget med et astronaut-slidt væskekølingstøj, svarende til et par lange samlinger med et netværk af spaghettilignende slanger syet på stoffet. Koldt vand, der cirkulerer gennem slangen, overførte stofskiftevarme fra Månens udforskerens krop til rygsækken og derfra til rummet.
Dernæst kom en komfort og nedsænkende forbedringslag af let nylon, efterfulgt af en gastæt trykblære af Neoprenbelagt nylon eller bælglignende støbte samlingskomponenter, et nylon fastholdelseslag for at forhindre blæren i at ballonere, en let termisk superisolering af skiftevis lag af tynd Kapton og glasfiberklud, flere lag Mylar og afstandsmateriale og til sidst beskyttende ydre lag af teflonbelagt glasfiber Beta klæde.
Apollo-pladshjelme blev dannet af polycarbonat med høj styrke og blev fastgjort til rumdragten ved hjælp af en trykforseglende halsring. I modsætning til Mercury- og Gemini-hjelme, som var tæt monteret og bevægede sig med besætningsmandens hoved, var Apollo-hjelmen fastgjort, og hovedet var frit at bevæge sig inden for. Mens de gik på Månen bar Apollo-besættere en ydre visirsamling over polycarbonatet hjelm til at beskytte mod øjenskadelig ultraviolet stråling og for at opretholde termisk hoved og ansigt komfort.
Komplet til Moon explorer's ensembler var månen handsker og støvler, begge designet til udforskningens strenge, og handskerne til justering af følsomme instrumenter.
Månens overfladehandsker bestod af integreret strukturel fastholdelse og trykblærer, støbt af kaster af besætningens hænder og dækkes af flerlags superisolering til termisk og slid beskyttelse. Tommelfinger og fingerspidser blev støbt af silikongummi for at tillade en grad af følsomhed og "følelse". Trykforseglingsafbrydelser, der ligner hjelm-til-dragt-forbindelsen, fastgør handskerne til rumdragtarm.
Månestøvlen var faktisk en overskydning, som Apollo-månens opdagelsesrejsende gled på over den integrerede trykstart i rumdragten. Det ydre lag af månestøvlen var lavet af metalvævet stof bortset fra den ribbestrikkede silikongummisål; tungen var lavet af Teflonovertrukket glasfiber klud. Indersiden af bagagerummet blev fremstillet af teflonbelagt glasfiberklud efterfulgt af 25 skiftevis lag Kapton-film og glasfiberklud for at danne en effektiv letvægtsvarmeisolering.
Ni Skylab-besættere bemandede Nationens første rumstation i alt 171 dage i løbet af 1973 og 1974. De havde forenklede versioner af Apollo rumdragt, mens du udfører den historiske reparation af Skylab og skiftede filmkasser i solcelleobservatorkameraerne. Fastklemte solcellepaneler og tabet af et mikrometeoroidskærm under lanceringen af Skylab-orbitalen værksted krævede flere rumture for at frigøre solcellepaneler og til at opføre en erstatning skjold.
Rumdragsskiftet fra Apollo til Skylab inkluderede en billigere at fremstille og letvægts termisk mikrometeoroid over beklædningsgenstande, eliminering af månestøvlerne og en forenklet og billigere ekstravehikulær visirsamling over hjelm. Det flydende afkølingstøj blev tilbageholdt fra Apollo, men umbilicals og astronaut life support-forsamling (ALSA) erstattede rygsække til livsstøtte under rumvandringer.
Apollo-type rumdrag blev brugt igen i juli 1975, da amerikanske astronauter og sovjetiske kosmonauter mødte og anløb i Jorden kredsløb i den fælles Apollo-Soyuz Test Project (ASTP) flyvning. Da der ikke var planlagt pladsvandringer, var amerikanske besætningsmedlemmer udstyret med modificerede A7LB intra-køretøjs Apollo-rumdragter udstyret med et simpelt dæklag, der erstattede det termiske mikrometeoroidlag.
Oplysninger og fotos leveret af NASA
Ændrede uddrag fra "This New Ocean: A History of Project Mercury"
Af Loyd S. Swenson Jr., James M. Grimwood og Charles C. Alexander