De gamle romere var ikke fremmede for at have det sjovt... kig bare på den vidunderligt underlige måde, de pranged hinanden på! Fra at skræmme folk med løver til at stikke en saltet fisk i enden af en linje, disse jests er lige så tidløse som den Evige By selv.
Den episk navngivne Elagabalus spiste ofte på en sølv, som en af Romas mest lisensrige kejsere. tallerkener og læg guldstof på hans sofaer (han er også ofte krediteret som opfinderen af whoopee pude). Som "Historia Augusta"udtrykker det," For ham var livet intet andet end en søgning efter fornøjelser. "
"Historia" krøniker forkerte Elagabus og hans menagerie af vilde dyr. Han havde kæledyr løver og leoparder, "som var blevet gjort uskadelig og trænet af tamer." At få sine gæster til at græle i løbet af efter middagskurser på banketter bestilte kejseren pludselig sine store katte "at rejse sig på sofaerne og derved forårsage en underholdende panik, for ingen vidste, at dyrene var ufarlige. ”Elagabalus sendte endda sine løver og leoparder til sine gæstes soveværelser, efter at de var gået ud beruset. Hans venner sprang ud; nogle døde endda af skræk!
Elagabalus var ikke kun en katteperson; han elskede også andre vilde skabninger. Han red i vogne drevet af elefanter, hunde, sorte, løver, tigre og kameler rundt i Rom. En gang indsamlede han slanger og "pludselig slap dem løs før daggry" i byen nær Cirkus, hvilket forårsagede en vanvidd. "Mange mennesker blev såret af deres tænder såvel som i den generelle panik" ifølge "Historia."
Romersk uddannelse af elite romerske unge inkluderede ikke fiskeri 101. Så Antony fangede ikke noget; han blev flov og blev "irriteret over det, fordi Cleopatra var der for at se," som kronisk fortalt i Plutarchs "Livet af Antony. "Så han beordrede nogle af sine fiskere til at" dykke ned og hemmeligt fastgøre nogle af de fisker, der tidligere var blevet fanget på hagen. "Naturligvis var Antony i stand til derefter at trille rundt i et par skællende venner.
Cleopatra blev imidlertid ikke narret, og besluttede at trække en over på sin elsker. Plutarch siger, at hun, "foregiver at beundre sin elskendes dygtighed," inviterede hendes venner til at se Antony gå på fiskeri næste dag. Så alle klatrede ind i en båd med både, men Cleopatra fik overhånden ved at bestille hende fiskere til at placere et stykke saltet sild på Antonys krog!
Da romeren rullede i fangsten, blev han virkelig ophidset, men alle begyndte at grine. Cleo sagde, ”Imperator, overlever din fiskestang til fiskerne i Pharos og Canopus; din sport er jagt på byer, verdener og kontinenter. "
Hvis du husker "Jeg, Claudius" — enten Robert Graves bog eller BBC-miniserier - du kan måske tænke på Claudius som en svimlende nar. Det er et billede, der er udbredt fra gamle kilder, og det ser ud til, at hans egne Julio-Claudian-slægtninge tortureret ham i hans egen levetid. Stakkars Claudius!
I hans "Claudius 'liv, "Suetonius minder om, hvordan kejsere Tiberius (hans onkel) og Gaius, bl.a. Caligula (hans nevø) gjorde Claudius 'liv til et levende helvede. Hvis Claudius ankom sent til middag, fik alle ham til at gå hele vejen rundt i selskabslokalet i stedet for bare at glide ind på sit eget sted. Hvis han faldt i søvn efter middagen, "blev han peltet med sten af oliven og dadler" eller angrebet af jestere med piske eller sukkerrør.
Måske mest usædvanligt er de retfærdige dårlige drenge "også for at lægge hjemmesko på hænderne, mens han lå snorken, så når han pludselig blev vekket, kunne han gnide ansigtet med dem." Om det var fordi deres grove bundbund kunne irritere hans ansigt, eller at de hånede ham for at bære feminine sko, ved vi ikke, men det var stadig meningsfuldt samme.
"Historia Augusta" kaster også ambitioner om Commodus 's uhyggelige sans for humor og siger: "I hans humoristiske øjeblikke var han også ødelæggende. ”Tag hændelsen, der involverede en fugl, der plukkede en fyr ihjel, som, selvom muligvis fiktiv, vidner om denne kejser brutalt omdømme.
En gang bemærkede Commodus, at nogen sad i nærheden af ham ved at blive kold. Nogle af hans få resterende hår var hvide. Så Commodus besluttede at sætte en starling på fyrens hoved; "forestillede sig, at det forfulgte orme," fuglen fugte denne stakkels mands hovedbund til strimler, indtil den fester [redigeret] gennem den konstante pecking af fuglens næb. "
De, der boede i Rom, var ikke de eneste praktiske jokere i Middelhavet. Et femte og sjette århundrede byzantinsk matematiker og arkitekt - han hjalp build Hagia Sophia for Kejser Justinian I — Anthemius af Tralles, som chronicled i Agathias 'Historia," var også en mester prankster.
Historien fortæller, at en prominent advokat ved navn Zeno boede i nærheden af Anthemius i Byzantium. På et tidspunkt begyndte de to at diskutere, uanset om Zeno byggede en balkon, der blokerede Anthemius 'udsigt eller over triumferede i retten er det usikkert, men Anthemius fik sin hævn.
På en eller anden måde fik Anthemius adgang til Zenos kælder og installerede en damptrykanordning, der fik hans nabo til at rokke frem og tilbage som et jordskælv ramte det. Zeno flygtede; da han vendte tilbage, brugte Anthemius også en udhulet spejl at simulere torden og lyn storme for at narre hans fjende endnu mere.