Hvad mente Cicero med Damocles-sværdet?

"Damokles sværd" er et moderne udtryk, som for os betyder en følelse af forestående undergang, en følelse af, at der er en katastrofal trussel over dig. Det er dog ikke nøjagtigt dens originale betydning.

Udtrykket kommer til os fra skrifterne fra den romerske politiker, orator og filosof Cicero (106-43 f.Kr.). Cicero's pointe var, at døden klynger sig over hver enkelt af os, og vi burde prøve at være lykkelige på trods af det. Andre har fortolket hans mening til at svare til "ikke dømme folk, før du er gået i deres sko". Andre, såsom Verbaal (2006), hævder, at historien var del af et subtilt forslag til Julius Cæsar at han havde brug for at undgå faldgruber i tyranni: benægtelse af åndeligt liv og mangel på venner.

Den måde Cicero fortæller det på, Damocles var navnet på en sycophant (adsentator på latin), en af ​​de flere ja-mænd i retten til Dionysius, en tyrann fra det 4. århundrede f.Kr. Dionysius styrede Syracuse, en by i Magna Graecia, det græske område i det sydlige Italien. For sine undersåtter syntes Dionysius at være meget rig og behagelig, med al den luksus, penge kunne købe, smagfuldt tøj og smykker og adgang til lækker mad i overdådige

Damokler var tilbøjelige til at komplimentere kongen med sin hær, hans ressourcer, majestæt i hans styre, overflod af hans lagerhuse og hans kongelige palads storhed: sandelig, sagde Damokles til kongen, havde der aldrig været en gladere mand. Dionysius vendte sig mod ham og spurgte Damokles, om han gerne ville prøve at leve Dionysius liv. Damokler var let enige.

Dionysius havde Damokler siddende på en gylden sofa, i et rum dekoreret med smukke vævede gobeliner broderet med storslået design og møbleret med skænke, der er jaget i guld og sølv. Han arrangerede en fest for ham, der blev serveret af tjenere, der var håndplukket til deres skønhed. Der var alle slags udsøgte mad og salver og endda røgelse blev brændt.

Derefter havde Dionysius et glitrende sværd hængt fra loftet af et enkelt hestehår direkte over Damocles 'hoved. Damokler mistede sin appetit på det rige liv og bad Dionysius om at lade ham gå tilbage til sit dårlige liv, for, sagde han, han ville ikke længere være glad.

Ifølge Cicero var Dionysius i 38 år hersker over byen Syracuse, ca. 300 år, før Cicero fortalte historien. Dionysius 'navn minder om Dionysos, den græske vin for vin og beruset glæde, og han (eller måske hans søn Dionysius den yngre) levede op til navnet. Der er flere historier i den græske historiker Plutarchs skrifter om de to tyranner fra Syracuse, far og søn, men Cicero skelner ikke. Sammen var familien Dionysius det bedste historiske eksempel, som Cicero kendte til grusom despotisme: en kombination af grusomhed og raffineret uddannelse.

• Den Ældste inviterede to unge mænd til middag, som var kendt for at misbruge kongen, når de var beruset. Han bemærkede, at den ene blev mere snakkesalig, da han drak, mens den anden holdt sin mening om ham. Dionysius lod taleren gå - hans forræderi var kun vin-dybt - men fik sidstnævnte dræbt som en ægte forræder. (i Plutarch 's Apophthegms of Kings and Great Commanders)
• Den yngre fremstilles ofte som at have tilbragt meget af sit liv i beruset glæde og for at have en fremragende samling af vinbægre. Plutarch rapporterer, at han var kendt for at have ført et licentisk liv i Syracuse med masser af drikkefester, og da han var udvist til Korint, frekventerede han tavernerne der og tjente penge ved at lære piger, hvordan de kunne være nyttige til at drikke parter. Han bebrejdede sine manglende måder at være "søn af en tyrann". (i Plutarch's, Timoleons liv)

McKinlay (1939) hævdede, at Cicero kunne have betydet en af ​​dem: den ældste, der brugte Damocles-historien som en lektion i dyd rettet (delvis) til sin søn, eller den yngre, der iscenesatte en fest for Damocles som en joke.

Damocles sværd er fra Cicero's bog V Tusuclan-disputationer, et sæt retoriske øvelser om filosofiske emner og et af de flere værker af moralfilosofi, som Cicero skrev i årene 44-45 f.Kr. efter at han var blevet tvunget ud af senatet.

De fem bind af Tusuclan-disputationer er hver især helliget de ting, som Cicero argumenterede for, var essentielle for et lykkeligt liv: ligegyldighed over for død, varig smerte, lindre sorg, modstå andre åndelige forstyrrelser og vælge dyd. Bøgerne var en del af en livlig periode i Ciceros intellektuelle liv, skrevet seks måneder efter datterens død Tulliaog, siger, moderne filosoffer, det var sådan, han fandt sin egen vej til lykke: en vismanns salige liv.

Sword of Damocles-historien vises i den femte bog, der hævder, at dyd er tilstrækkelig til lever et lykkeligt liv, og i bog V beskriver Cicero i detaljer, hvad en fuldstændig elendig mand Dionysius var. Det siges, at han var "tempereret i sin leveform, opmærksom og flittig i forretning, men naturligvis ondsindet og uretfærdig" overfor sine undersåtter og familie. Han er født af gode forældre og med en vidunderlig uddannelse og en enorm familie, han stolede på ingen af ​​dem, sikker på, at de ville bebrejde ham for hans uretfærdige lyst til magt.

I sidste ende sammenligner Cicero Dionysius med Platon og Archimedes, der tilbragte lykkelige liv i forfølgelsen af ​​intellektuel undersøgelse. I bog V siger Cicero, at han fandt Archimedes længe mistede grav, og det inspirerede ham. Frygt for død og gengældelse er det, der gjorde Dionysius elendig, siger Cicero: Archimedes var glad, fordi han førte et godt liv og ikke var bekymret for døden, som (når alt kommer til alt) vælder over os alle.

Kilder:

_{Cicero MT og Younge CD (oversætter). 46 f.Kr. (1877). Cicero's Tusculan Disputations. Projekt Gutenberg}

_{Jaeger M. 2002. Cicero og Archimedes 'grav. Journal of Roman Studies 92:49-61.}

_{Mader G. 2002. Thyestes 'glidende krans (Seneca, "Thy." 947). Acta Classica 45:129-132.}

_{McKinlay AP. 1939. Den "overbærende" Dionysius.Transaktioner og procedurer fra American Philological Association 70:51-61.}

_{Verbaal W. 2006. Cicero og Dionysios den ældre eller enden af ​​friheden.Den klassiske verden 99(2):145-156.}