Marshall-planen var et massivt støtteprogram fra De Forenede Stater til seksten veste- og sydeuropæiske lande lande, der sigter mod at hjælpe økonomisk fornyelse og styrke demokratiet efter ødelæggelsen af 2. verdenskrig. Det blev startet i 1948 og blev officielt kendt som det europæiske gendannelsesprogram eller ERP, men er mere almindeligt kendt som Marshall-planen efter den mand, der annoncerede det, USAs udenrigsminister George C. Marshall.
Behovet for hjælp
Den anden verdenskrig alvorligt beskadiget Europas økonomier og efterlod mange i en voldsom tilstand: byer og fabrikker var blevet bombet, transportforbindelserne var blevet afbrudt og landbrugsproduktionen blev afbrudt. Befolkninger var blevet flyttet eller ødelagt, og en enorm mængde kapital var brugt på våben og relaterede produkter. Det er ikke en overdrivelse at sige, at kontinentet var et vrag. 1946 Storbritannien, en tidligere verdensmagt, var tæt på konkurs og måtte trække sig ud af internationale aftaler, mens der i Frankrig og Italien var inflation og uro og frygt for sult.
Kommunist parter over hele kontinentet drage fordel af denne økonomiske uro, og det rejste chancen Stalin kunne erobre vesten gennem valg og revolutioner i stedet for at have mistet chancen, da de allierede tropper skubbede nazisterne tilbage østover. Det så ud som nazisternes nederlag kunne forårsage tab på de europæiske markeder i årtier. Flere ideer til støtte for genopbygningen af Europa var blevet foreslået, fra at påføre tyske hårde erstatninger - en plan, der var blevet prøvet efter Første verdenskrig, og som syntes at have undladt fuldstændig at skabe fred, så blev ikke brugt igen - til USA, der gav bistand og genskabte nogen til handel med.Marshall-planen
USA var også bange for, at kommunistiske grupper ville få yderligere magt - the Kold krig var ved at vokse frem, og sovjetisk herredømme over Europa virkede som en reel fare - og ville ønske at sikre de europæiske markeder og valgte et program med økonomisk støtte. Annonceret den 5. juni 1947 af George Marshall, det europæiske gendannelsesprogram, ERP, opfordrede til et system med støtte og lån til at begynde med til alle nationer, der var berørt af krigen. Da planerne for ERP blev formaliseret, var den russiske leder Stalin imidlertid bange for USAs økonomiske dominans, nægtede initiativet og pressede nationerne under hans kontrol til at nægte hjælp på trods af et desperat behov.
Planen i aktion
Når et udvalg fra seksten lande rapporterede positivt tilbage, blev programmet underskrevet i amerikansk lovgivning den 3. april 1948. Den økonomiske samarbejdsadministration (ECA) blev derefter oprettet under Paul G. Hoffman, og mellem dengang og 1952 blev der ydet støtte til over 13 milliarder dollars. For at hjælpe med at koordinere programmet oprettede de europæiske nationer udvalget for europæisk økonomisk samarbejde, der var med til at danne et fire-årigt genopretningsprogram.
De modtagne nationer var: Østrig, Belgien, Danmark, Frankrig, Grækenland, Island, Irland, Italien, Luxembourg, Holland, Norge, Portugal, Sverige, Schweiz, Tyrkiet, Det Forenede Kongerige og Vesten Tyskland.
effekter
I planens år oplevede de modtagende lande en økonomisk vækst på mellem 15% -25%. Industrien blev hurtigt fornyet og landbrugsproduktionen overskred undertiden niveauet før krigen. Denne boom hjalp med at skubbe kommunistiske grupper væk fra magten og skabte en økonomisk kløft mellem det rige vest og det fattige kommunistiske øst lige så klart som det politiske. Manglen på udenlandsk valuta blev også afhjulpet, hvilket gav mulighed for mere import.
Visninger af planen
Winston Churchill beskrev planen som ”den mest uselviske handling af enhver stor magt i historien”, og mange har været glade for at forblive med dette altruistiske indtryk. Nogle kommentatorer har imidlertid beskyldt USA for at udøve en form for økonomisk imperialisme og binde de vestlige nationer i Europa til dem ligesom Sovjetunionen dominerede øst, dels fordi accept i planen krævede, at disse nationer var åbne for amerikanske markeder, dels fordi a meget af støtten blev brugt til at købe import fra USA, og delvis fordi salget af 'militære' genstande mod øst var forbudt. Planen er også blevet kaldt et forsøg på at "overtale" europæiske nationer til at handle kontinuerligt snarere end som en splittet gruppe af uafhængige nationer, der præfigurerer EØF og Den Europæiske Union. Derudover er planens succes blevet stillet spørgsmålstegn ved. Nogle historikere og økonomer tilskriver den store succes, mens andre, såsom Tyler Cowen, hævder, at planen kun havde lidt virkning, og det var simpelthen den lokale gendannelse af en sund økonomisk politik (og en afslutning på den enorme krigføring), der forårsagede returnering.