I fonetik og fonologi, fri variation er et alternativ udtale af et ord (eller af et fonem i et ord), der ikke påvirker ordets betydning.
Fri variation er "fri" i den forstand, at det ikke resulterer i et andet ord. Som William B. McGregor bemærker, "Helt fri variation er sjælden. Normalt er der grunde til det, måske talerens dialekt, måske vægt taleren ønsker at sætte ordet på " (Sprogvidenskab: En introduktion, 2009).
eksempler
Alan Cruttenden: Når den samme højttaler fremstiller mærkbart forskellige udtaler af ordet kat (fx ved at eksplodere eller ikke eksplodere den endelige / t /), de forskellige erkendelser af fonemer siges at være i fri variation.
Elizabeth C. Zsiga: Lyde der er inde fri variation forekommer i det samme sammenhæng, og er således ikke forudsigelige, men forskellen mellem de to lyde ændrer ikke et ord til et andet. Virkelig fri variation er temmelig svært at finde. Mennesker er meget gode til at samle sondringer på måder at tale på og tildele mening til dem, så at finde sondringer, der virkelig er uforudsigelige, og som virkelig ikke har nogen skygge af forskel i betydning er sjælden.
Mehmet Yavas: [F] ree-variation, uanset hvor sjældent, kan findes mellem realiseringen af separate fonemer (fonemisk fri variation, som i [i] og [aI] af enten), såvel som mellem allofon af det samme fonem (allofonisk fri variation, som i [k] og [k˥] af tilbage)... For nogle højttalere er [i] muligvis i fri variation med [I] i den endelige position (f.eks. by [sIti, sItI], lykkelig [hӕpi, hӕpI]). Brugen af endelig ubelastet [I] er mest almindelig syd for en linje trukket vest fra Atlantic City til det nordlige Missouri, derfra sydvest til New Mexico.
Riitta Välimaa-Blum: Der kan... være fri variation mellem fuld og reduceret vokaler i uhindret stavelser, som også har at gøre med beslægtede morfemer. For eksempel ordet endelse kan være et verb eller et substantiv, og formen bærer stress på den sidste stavelse og sidstnævnte på den indledende. Men i selve talen er verbets oprindelige vokal faktisk i fri variation med schwa og den fulde vokal: / ə'fIks / og / ӕ'fIks /, og denne uhindrede fulde vokal er den samme som findes i den oprindelige stavelse af substantivet, / ӕ'fIks /. Denne form for skifte skyldes sandsynligvis det faktum, at begge former faktisk forekommer, og de er tilfælde af to leksikalsk genstande, der ikke kun er formelt, men også semantisk tæt beslægtede. Kognitivt, når kun en faktisk fremkaldes i en given konstruktion, aktiveres begge sandsynligvis alligevel, og dette er den sandsynlige kilde til denne frie variation.
René Kager: At variation er 'fri' indebærer ikke, at den er helt uforudsigelig, men kun at ingen grammatiske principper styrer fordelingen af varianter. Ikke desto mindre kan en lang række ekstragrammatiske faktorer påvirke valget af en variant frem for den anden, herunder sociolingvistiske variabler (f.eks. køn, alder og klasse) og præstationsvariabler (såsom talestil og tempo). Den måske vigtigste diagnose af ekstragrammatiske variabler er måske, at de påvirker valget af forekomst af et output på en stokastisk måde snarere end deterministisk.