Transcendentalisme i amerikansk historie

Transcendentalism var en amerikansk litterær bevægelse, der understregede individets betydning og lighed. Det begyndte i 1830'erne i Amerika og blev stærkt påvirket af tyske filosoffer inklusive Johann Wolfgang von Goethe og Immanuel Kant sammen med engelske forfattere som William Wordsworth og Samuel Taylor Coleridge.

Transcendentalister talte om fire hovedfilosofiske punkter. Enkelt sagt, det var ideerne til:

• Selvtillid
• Individuel samvittighed
• Intuition over grund
• Enhed om alle ting i naturen

Med andre ord kan individuelle mænd og kvinder være deres egen autoritet for viden gennem brug af deres egen intuition og samvittighed. Der var også en mistillid til samfundsmæssige og statslige institutioner og deres korrupte effekter på individet.

Den transcendentalistiske bevægelse var centreret i New England og omfattede en række prominente individer inklusive Ralph Waldo Emerson, George Ripley, Henry David Thoreau, Bronson Alcott og Margaret Fuller. De dannede en klub kaldet The Transcendental Club, som mødtes for at diskutere en række nye ideer. Derudover udgav de et tidsskrift, som de kaldte "The Dial" sammen med deres individuelle forfattere.

Emerson var den uofficielle leder af den transcendentalistiske bevægelse. Han holdt en adresse på Cambridge i 1837 kaldet "The American Scholar." Under adressen sagde han, at:

”Amerikanere] har lyttet for længe til de høflige musea i Europa. Den amerikanske friemands ånd er allerede mistænkt for at være sky, imiterende, tam... Unge mænd med det mest ærlige løfte, som begynder livet på vores kyster, oppustet af bjergvindene, skinnet af alle Guds stjerner, finder jorden nedenfor ikke unisont med disse, - men er forhindret i at handle af den afsky, som de principper, som virksomheden styres, inspirerer til, og vende skumle eller dø af afsky, - nogle af dem selvmord. Hvad er afhjælpningen? De så endnu ikke, og tusinder af unge mænd, som håbefulde nu trængter til barrierer for karrieren, ser endnu ikke, at hvis den enlige mand planter sig umådeligt på sine instinkter, og der bliver, vil den enorme verden komme rundt til Hej M."

Henry David Thoreau besluttede at praktisere selvtillid ved at flytte til Walden Pond, på jord ejet af Emerson, og bygge sin egen hytte, hvor han boede i to år. I slutningen af ​​denne tid udgav han sin bog, Walden: Eller, livet i skoven. I dette sagde han: ”Jeg lærte det i det mindste ved mit eksperiment: at hvis man går frem i sikkerhed i retning af hans drømme og bestræber sig på at leve det liv, han har forestillet sig, vil han møde en succes uventet til fælles timer."

På grund af troen på selvtillid og individualisme blev transcendentalister enorme fortalere for progressive reformer. De ønskede at hjælpe enkeltpersoner med at finde deres egne stemmer og nå deres fulde potentiale. Margaret Fuller, en af ​​de førende transcendentalister, argumenterede for kvinders rettigheder. Hun argumenterede for, at alle køn var og burde behandles ens. Derudover argumenterede de for afskaffelse af slaveri. Faktisk var der en overgang mellem kvinders rettigheder og den afskaffende bevægelse. Andre progressive bevægelser, som de talte om, omfattede rettighederne i de fængslede, hjælp til de fattige og bedre behandling af dem, der var i mentale institutioner.

Som filosofi er transcendentalismen dybt forankret i tro og spiritualitet. Transcendentalister troede på muligheden for personlig kommunikation med Gud, der førte til en ultimativ forståelse af virkeligheden. Ledere af bevægelsen blev påvirket af elementerne i mystik, der findes i hinduistiske, buddhistiske og islamiske religioner, såvel som den amerikanske puritanske og Quaker-tro. Transcendentalisterne sammenlignede deres tro på en universel virkelighed med quakers tro på et guddommeligt indre lys som en gave til Guds nåde.

Transcendentalisme blev stærkt påvirket af læren om den unitariske kirke, som blev undervist på Harvard Divinity School i de tidlige 1800-er. Mens enhedsfolk stressede et ret roligt og rationelt forhold til Gud, søgte transcendentalister en mere personlig og intens åndelig oplevelse. Som udtrykt af Thoreau, fundet og kommuniserede transcendentalister med Gud i blide briser, tæt skov og andre naturskabelser. Mens transcendentalisme aldrig udviklede sig til sin egen organiserede religion; mange af dens tilhængere forblev i den unitariske kirke.

Transcendentalisme påvirkede en række vigtige amerikanske forfattere, der var med til at skabe en national litterær identitet. Tre af disse mænd var Herman Melville, Nathaniel Hawthorne og Walt Whitman. Derudover påvirkede bevægelsen også amerikanske kunstnere fra Hudson River School, der fokuserede på det amerikanske landskab og vigtigheden af ​​at kommunisere med naturen.

Opdateret af Robert Longley