Konceptuel blanding henviser til et sæt kognitive operationer til kombination (eller blanding) ord, billederog ideer i et netværk af "mentale rum" at skabe betyder.
Teorien om konceptuel blanding blev bragt til prominent af Gilles Fauconnier og Mark Turner i Den måde, vi tænker på: Konceptuel blanding og sindets skjulte kompleksiteter (Basic Books, 2002). Fauconnier og Turner definerer konceptuel blanding som en dyb kognitiv aktivitet, der "skaber nye betydninger ud fra det gamle."
"På lignende måde som konceptuel metaforteori, blanding teori belyser strukturelle og regelmæssige principper for menneskelig kognition såvel som pragmatiske fænomener. Der er dog også nogle bemærkelsesværdige forskelle mellem de to teorier. Selvom blandingsteori altid har været mere orienteret mod eksempler i det virkelige liv, måtte konceptuel metaforteori komme i alder, før den blev sat på prøve med datadrevne tilgange. En yderligere forskel mellem de to teorier er, at blandingsteori fokuserer mere på afkodning af kreative eksempler, hvorimod begrebsmetafor teori er velkendt for sin interesse i konventionelle eksempler og kortlægninger, dvs. i hvad der er gemt i folks sind.
Men igen er forskellen gradvist og ikke absolut. Blandingsprocesser kan rutineres og gemmes, hvis deres resultat viser sig at være nyttigt ved mere end én lejlighed. Og konceptuel metafor teori er i stand til at forklare og rumme roman figurativ sproglige udtryk, så længe de er forenelige med den mere generelle metaforiske sammensætning af det menneskelige sind. En anden, måske lidt mindre vigtig forskel ligger i det faktum, at selv fra starten har konceptuel blanding peget på vigtigheden af metonymiske konstruktioner og tænkning for kognitive processer, det konceptuelle metaforeparadigme har længe undervurderet metonymys rolle. "
(Sandra Handl og Hans-Jörg Schmid, introduktion. Windows til sindet: metafor, metonymi og konceptuel blanding. Mouton de Gruyter, 2011)