Har du nogensinde spekuleret på, hvad der forårsager din hjerte at slå? Dit hjerte slår som et resultat af generering og ledning af elektriske impulser. Hjerteledning er den hastighed, hvormed hjertet leder elektriske impulser. Disse impulser får hjertet til at trække sig sammen og derefter slappe af. Den konstante cyklus af hjerte muskel sammentrækning efterfulgt af afslapning får blod til at pumpes i hele kroppen. Hjerteledning kan påvirkes af forskellige faktorer, herunder træning, temperatur og endokrine system hormoner.
Det første trin i hjerteledning er generering af impuls. Det sinoatrial (SA) knude (også kaldet hjertets pacemaker) kontrakter, genererer nerve impulser, der rejser gennem hele hjerte væg. Dette forårsager begge forkamre til kontrakt. SA-knuden er placeret i den øverste væg i det højre atrium. Det er sammensat af nodevæv, der har karakteristika både for muskler og nervevæv.
Den atrioventrikulære (AV) knude ligger på højre side af skillevæggen, der deler atrierne, nær bunden af det højre atrium. Når impulserne fra SA-knuden når AV-knuden, bliver de forsinket i cirka en tiendedel af et sekund. Denne forsinkelse tillader atria at trække sig sammen og tømme deres indhold i ventriklerne inden ventrikelsammentrækning.
I hjertet af hjertet begynder de atrioventrikulære bundter at dele sig yderligere i Purkinje-fibre. Når impulserne når disse fibre, udløser de muskelfibrene i ventriklerne til at trække sig sammen. Højre ventrikel sender blod til lunger via lungepulsåren. Den venstre ventrikel pumper blod til aorta.
Hjerteledning er drivkraften bag hjertecyklus. Denne cyklus er sekvensen af begivenheder, der opstår, når hjertet banker. Under diastolfasen af hjertecyklussen afslappes atria og ventrikler, og blod strømmer ind i atria og ventrikler. I systole-fasen kontraherer ventriklerne afsendelse blod til resten af kroppen.
Forstyrrelser i hjertets ledningssystem kan forårsage problemer med hjertets evne til at fungere effektivt.Disse problemer er typisk resultatet af en blokering, der mindsker hastigheden, hvormed impulser udføres. Hvis denne blokering forekommer i en af de to atrioventrikulære bundtetgrene, der fører til ventriklerne, kan den ene ventrikel trække sig langsommere end den anden. Personer med bundgrenblok oplever typisk ingen symptomer, men dette problem kan opdages med et elektrokardiogram (EKG). En mere alvorlig tilstand, kendt som hjerteblok, involverer forringelse eller blokering af elektriske signaloverførsler mellem hjertets atria og ventrikler.Hjerteblokkeelektriske lidelser spænder fra første til tredje grad og ledsages af symptomer, der spænder fra letthedethed og svimmelhed til hjertebanken og uregelmæssige hjerteslag.