Mesosaurus var den ulige and (hvis du undskylder metaforen for blandede arter) blandt dens medmennesker forhistoriske krybdyr af det tidlige Perm periode. For det første var denne slanke væsen en anapsid krybdyr, hvilket betyder, at den ikke havde nogen karakteristiske åbninger på siderne af dens kraniet, snarere end et mere almindeligt synapsid (en kategori, der omfattede pelycosaurerne, arkosaurerne og therapsiderne, der var forud for dinosaurer; i dag er de eneste levende anapsider skildpadder og skildpadder). Og for en anden var Mesosaurus en af de første krybdyr, der vendte tilbage til en delvist akvatisk livsstil fra dens fuldt jordbundne forfædre, ligesom forhistoriske amfibier der gik forud for det med titusinder af år. Anatomisk var Mesosaurus imidlertid temmelig meget vanilje, der lignede en lille, forhistorisk krokodille... det vil sige, hvis du er villig til at overse de tynde tænder i dens kæber, der ser ud til at have været brugt til at filtrere plankton.
Nu, hvor alt det er sagt, er det vigtigste ved Mesosaurus, hvor den boede. Fossilerne fra dette forhistoriske krybdyr er blevet opdaget i det østlige Sydamerika og det sydlige Afrika og siden Mesosaurus levede i søer og floder i ferskvand, det kunne tydeligvis ikke have svømmet over det sydlige Atlanterhavs vidde Ocean. Af denne grund hjælper eksistensen af Mesosaurus med at støtte teorien om kontinental drift; det vil sige den nu velbeviste kendsgerning, at Sydamerika og Afrika blev samlet sammen til det gigantiske kontinent Gondwana For 300 millioner år siden, før de kontinentale plader, der understøtter dem, brød sammen og gik ind i deres nuværende positioner.
Mesosaurus er vigtig af endnu en grund: dette er det tidligst identificerede dyr, der har efterladt fostervandsembryoer i fossilprotokollen. Det er almindeligt antaget, at fosterdyr eksisterede et par millioner år før Mesosaurus, først for nylig udviklede sig fra første tetrapods for at klatre op på tørt land, men vi har endnu ikke fundet nogen afgørende fossile bevis for disse meget tidlige amnioteembryoer.