B-25 Mitchell i 2. verdenskrig

Den nordamerikanske B-25 Mitchell var en ikonisk medium bombefly, der så omfattende service i løbet af anden Verdenskrig. B-25, der blev udviklet til US Army Air Corps, fløj også med mange allierede luftstyrker. Typen blev fremtrædende i april 1942, da den blev brugt under Doolittle Raid på Japan. Efterhånden som krigen gik videre blev B-25 Mitchell ændret til et meget vellykket jordangrebfly og viste sig at være særdeles effektiv mod japanerne i Stillehavet.

Udviklingen af ​​den nordamerikanske B-25 Mitchell begyndte i 1936, da virksomheden begyndte at arbejde på sin første tvillingmotor militære design. Dette projekt kaldte NA-21 (senere NA-39) og producerede et fly, der var af metal-konstruktion og drevet af et par Pratt & Whitney R-2180-A Twin Hornet-motorer. NA-21, der var en monoplan i mellemvingen, var beregnet til at bære en nyttelast på 2.200 kg. af bomber med en rækkevidde på omkring 1.900 mil.

Efter sin første flyvning i december 1936 modificerede nordamerikanerne flyet for at rette op på flere mindre problemer. Genudnævnt NA-39 blev det accepteret af US Army Air Corps som XB-21 og indgået konkurrence året efter mod en forbedret version af Douglas B-18 Bolo. Yderligere ændret under forsøgene viste det sig, at det nordamerikanske design altid havde en overlegen ydelse end sin konkurrent, men koster betydeligt mere pr. Fly ($ 122.000 vs. $64,000). Dette førte til, at USAAC sendte XB-21 videre til fordel for, hvad der blev B-18B.

Ved at udnytte de erfaringer, man lærte fra projektet, gik Nordamerikanerne videre med et nyt design til en mellemstor bombefly, der blev døbt NA-40. Dette blev ansporet den marts 1938 af USAAC cirkulær 38-385, der krævede en mellemstor bombefly, der var i stand til at bære en nyttelast på 1.200 pund. en afstand på 1200 miles, mens du opretholder en hastighed på 200 mph. Første flyvning i januar 1939, det viste sig at være under drevet. Dette problem blev snart afhjulpet ved hjælp af to Wright R-2600 Twin Cyclone-motorer.

Den forbedrede version af flyet, NA-40B, blev sat i konkurrence med poster fra Douglas, Stearman og Martin, hvor det fungerede godt, men ikke fik en USAAC-kontrakt. Forsøger at drage fordel af Storbritanniens og Frankrigs behov for en mellemstor bombefly i de tidlige dage af anden Verdenskrig, Nordamerikanske havde til hensigt at bygge NA-40B til eksport. Disse forsøg mislykkedes, da begge lande valgte at gå videre med et andet fly.

I marts 1939, da NA-40B konkurrerede, udstedte USAAC en anden specifikation for en mellemstor bombefly, der krævede en nyttelast på 2.400 kg., Rækkevidde på 1.200 miles og en hastighed på 300 mph. Yderligere revision af deres NA-40B-design forelagde nordamerikanske NA-62 til evaluering. På grund af et presserende behov for mellemstore bombefly godkendte USAAC designet såvel som Martin B-26 Marauder, uden at udføre de sædvanlige prototypeservicetest. En prototype af NA-62 fløj først den 19. august 1940.

B-25J Mitchell

Udpeget B-25 Mitchell, blev flyet opkaldt efter Generalmajor Billy Mitchell. De tidlige varianter af B-25 var forsynet med en karakteristisk tvillinghale, og indeholdt også en "drivhus" -stil næse, som indeholdt bombardierens position. De havde også en bagklapsposition bag på flyet. Dette blev fjernet i B-25B, mens en bemandet ryggtårn blev tilføjet sammen med en fjernbetjent ventral tårn.

Cirka 120 B-25B'er blev bygget, hvor nogle gik til Royal Air Force som Mitchell Mk. JEG. Forbedringer fortsatte, og den første type, der blev masseproduceret, var B-25C / D. Denne variant øgede flyets næseoprustning og så tilføjelsen af ​​forbedrede Wright Cyclone-motorer. Over 3.800 B-25C / Ds blev produceret, og mange så service med andre allierede nationer.

Efterhånden som behovet for effektiv jordstøtte / angrebsfly steg, modtog B-25 ofte feltmodifikationer for at udføre denne rolle. På baggrund af dette udtænkte nordamerikanske B-25G, som øgede antallet af kanoner på flyet og omfattede montering af en 75 mm kanon i et nyt solidt næsesektion. Disse ændringer blev forfinet i B-25H. Foruden en lettere 75 mm kanon monterede B-25H fire 0,50-cal. maskingevær under cockpiten samt fire mere i kind blemmer.

Flyet så bagvandsstillingens position og tilføjelsen af ​​to taljepistoler. Kan transportere 3.000 kg. af bomber havde B-25H også hårde point for otte raketter. Den sidste variant af flyet, B-25J, var en krydsning mellem B-25C / D og G / H. Den så fjernelsen af ​​75 mm-pistolen og tilbagevenden af ​​den åbne næse, men fastholdelsen af ​​maskinpistolen blev bevæget. Nogle blev bygget med en solid næse og en øget bevæbning på 18 maskingevær.

Flyet blev først fremtrædende i april 1942, da oberstløytnant James Doolittle brugte modificerede B-25B'er i hans angreb på Japan. Flyver fra transportøren USS Gedehams (CV-8) den 18. april ramte Doolittles 16 B-25'er mål i Tokyo, Yokohama, Kobe, Osaka, Nagoya og Yokosuka, før de fløj videre til Kina. B-25 blev udsendt til de fleste af krigens teatre, og så tjeneste i Stillehavet, Nordafrika, Kina-Indien-Burma, Alaska og Middelhavet. Selvom B-25 var effektiv som et niveau mellem bombefly, viste det sig især ødelæggende i det sydvestlige Stillehav som et jordangrebfly.

Modificerede B-25'ere udførte rutinemæssigt spring over bombeangreb og straffeangreb mod japanske skibe og jordpositioner B-25 tjente med udmærkelse og spillede nøgleroller i de allierede sejre som f.eks Slaget ved Bismarckhavet. Ansat under hele krigen blev B-25 stort set trukket tilbage fra frontlinjetjenesten ved sin konklusion. Selvom den er kendt som et tilgivende fly til at flyve, forårsagede typen nogle problemer med høretab blandt besætningerne på grund af motorstøjproblemer. I årene efter krigen blev B-25 brugt af en række fremmede nationer.