F-105 Thunderchief i Vietnamkrigen

Republikken F-105 Thunderchief var en amerikansk kampflybomben, der vandt berømmelse i løbet af Vietnamkrigen. F-105 startede i 1958 og gennemgik en række mekaniske problemer, der førte til, at flåden blev jordet flere gange. Disse blev stort set løst, og på grund af dens hurtige og overlegne ydeevne i lav højde blev Thunderchief udsendt til Sydøstasien i 1964. Fra 1965 og frem fløj typen hovedparten af ​​den amerikanske luftforsvares strejkeopgaver i Vietnam såvel som ofte udførte "Wild Weasel" (undertrykkelse af fjendens luftforsvar) missioner. F-105 blev stort set trukket tilbage fra frontlinjetjenesten efter krigen, og de sidste Thunderchiefs forlod reserveskvadroner i 1984.

Design af F-105 Thunderchief begyndte i de tidlige 1950'ere som et internt projekt hos Republic Aviation. Mente at være en erstatning for F-84F tordenvejr, blev F-105 skabt som en supersonisk penetrator med lav højde, der var i stand til at levere et atomvåben til et mål dybt inde i Sovjetunionen. Anført af Alexander Kartveli producerede designteamet et fly centreret på en stor motor og i stand til at opnå høje hastigheder. Da F-105 var beregnet til at være en penetrator, blev manøvrerbarheden ofret for hurtighed og lav højdeevne.

Fascineret af republikens design, the US Air Force afgav en indledende ordre for 199 F-105s i september 1952, men med Koreakrig Afvikling reducerede det til 37 jagerbombere og ni taktiske rekognoseringsfly seks måneder senere. Efterhånden som udviklingen skred frem, blev det konstateret, at designet var blevet for stort til at kunne drives af Allison J71 turbojet beregnet til flyet. Som et resultat valgte de at bruge Pratt & Whitney J75.

Mens det foretrukne kraftværk til det nye design, var J75 ikke umiddelbart tilgængelig og som en resultat den 22. oktober 1955 fløj den første YF-105A-prototype drevet af en Pratt & Whitney J57-P-25 motor. Skønt den var udstyret med den mindre magtfulde J57, opnåede YF-105A en tophastighed på Mach 1.2 på sin første flyvning. Yderligere testflyvninger med YF-105A afslørede snart, at flyet var understyrt og led af problemer med transonisk træk.

For at imødegå disse problemer var Republikken endelig i stand til at opnå den mere magtfulde Pratt & Whitney J75 og ændrede arrangementet af luftindtagene, der var placeret ved vingerødderne. Derudover arbejdede det med at redesigne flykroppen, der oprindeligt anvendte et pladesidet look. På baggrund af erfaringer fra andre flyproducenter anvendte Republikken Whitcomb-områdets regel ved at udjævne skroget og klemme det lidt i midten.

Repubilc F-105D Thunderchief

Det redesignede fly, kaldet F-105B, viste sig at være i stand til at opnå hastigheder på Mach 2.15. Endvidere inkluderede forbedringer af dets elektronik, herunder MA-8-brandkontrolsystemet, et K19-kanonsyn og en AN / APG-31-rækkevidde. Disse forbedringer blev påkrævet for at give flyene mulighed for at udføre sin påtænkte nukleare strejkeretning. Da ændringerne var afsluttet, tog YF-105B først til himlen den 26. maj 1956.

Den følgende måned blev der oprettet en trænervariant (F-105C) af flyet, mens rekognoseringsversionen (RF-105) blev annulleret i juli. Den største enkeltmotorkæmper, der er bygget til den amerikanske luftvåben, produktionsmodellen af ​​F-105B besad en intern bombehul og fem eksterne våbenpyloner. At fortsætte en virksomhedstradition med at ansætte "Thunder" i sine flynavne, som dateres tilbage til anden Verdenskrig's P-47 Thunderbolt, Republik anmodede om, at det nye fly blev betegnet "Thunderchief".

Den 27. maj 1958 trådte F-105B i drift med det 335. Tactical Fighter Squadron. Som med mange nye fly blev Thunderchief oprindeligt plaget af problemer med dets flyvemaskinsystemer. Efter at disse blev behandlet som en del af Project Optimize, blev F-105B et pålideligt fly. I 1960 blev F-105D introduceret, og B-modellen skiftede over til Air National Guard. Dette blev afsluttet i 1964.

Den sidste produktionsvariant af Thunderchief, F-105D inkluderede en R-14A radar, et AN / APN-131 navigationssystem og en AN / ASG-19 Thunderstick-brandkontrolsystem, der gav flyet all slags vejrkapacitet og evnen til at levere B43 atombombe. Der blev også gjort en indsats for at genstarte RF-105 rekognoseringsprogrammet baseret på F-105D design. Den amerikanske luftvåben planlagde at købe 1.500 F-105D'er, men denne ordre blev reduceret til 833 af forsvarsminister Robert McNamara.

F-105D-eskadroner, der blev afsat til de kolde krigsbaser i Vesteuropa og Japan, blev trænet til deres tilsigtede dybe penetrationsrolle. Som med sin forgænger led F-105D under tidlige teknologiske problemer. Disse problemer kan have hjulpet med at tjene flyet kaldenavnet "Thud" fra lyden F-105D lavede, da det ramte jorden, skønt den sande oprindelse af udtrykket er uklar. Som et resultat af disse problemer blev hele F-105D-flåden jordet i december 1961 og igen i juni 1962, mens problemerne blev behandlet på fabrikken. I 1964 blev problemerne i eksisterende F-105D'er løst som en del af Project Look Alike, selvom nogle motor- og brændstofsystemproblemer varede i yderligere tre år.

Gennem begyndelsen af ​​og midten af ​​1960'erne begyndte Thunderchief at blive udviklet som en konventionel strejkebomber snarere end som et nuklear leveringssystem. Dette blev yderligere understreget under Look Alike-opgraderingerne, der så F-105D modtage ekstra hårde punkter på ordnance. Det var i denne rolle, at det blev sendt til Sydøstasien under eskaleringen af Vietnamkrigen. Med sin høje hastighed og overlegne ydeevne i lav højde var F-105D ideel til at ramme mål i Nordvietnam og langt bedre end F-100 Super Sabre derefter i brug.

F-105D'erne blev først udsendt til baser i Thailand og begyndte at flyve strejkeopgaver allerede i slutningen af ​​1964. Med påbegyndelsen af ​​Operation Rolling Thunder i marts 1965 begyndte F-105D-eskadroner med at bære hovedresten af ​​luftkrigen over Nordvietnam. En typisk F-105D-mission til Nordvietnam inkluderet tankning i luften midt i luften og en hurtig og lav højdeindgang og udgang fra målområdet.

Selvom et ekstremt holdbart fly havde F-105D-piloter normalt kun 75 procent chance for at gennemføre en 100-missionstur på grund af faren i deres missioner. I 1969 begyndte den amerikanske luftvåben at trække F-105D tilbage fra strejkeopgaver og erstatte den med F-4 Phantom IIs. Mens Thunderchief ophørte med at udfylde en strejkerolle i Sydøstasien, fortsatte det med at tjene som en "vild våd". Udviklet i 1965 fløj den første F-105F "Wild Weasel" -variant i januar 1966.

F-105F havde en anden plads til en elektronisk krigsførende og var beregnet til en undertrykkelse af fjendens luftforsvarsmission (SEAD). Kaldenavnet "Wild Weasels" tjente disse fly til at identificere og ødelægge det nordvietnamesiske overfladetil luftmissilsted. En farlig mission, F-105 viste sig at være meget kapabel, da dens store nyttelast og den udvidede SEAD-elektronik gjorde det muligt for flyet at levere ødelæggende slag til fjendens mål. I slutningen af ​​1967 trådte F-105G i tjeneste, en forbedret variant af "vildt weasel".

På grund af arten af ​​"wild weasel" -rollen var F-105Fs og F-105Gs typisk de første, der ankom over et mål, og den sidste, der forlod. Mens F-105D var blevet fjernet fuldstændigt fra strejkereglerne i 1970, fløj de "vilde væv" -fly indtil krigens slutning. I løbet af konflikten blev 382 F-105'ere tabt af alle årsager, hvilket repræsenterede 46 procent af det amerikanske luftvågsstyrkes Thunderchief-flåde. På grund af disse tab blev F-105 vurderet ikke længere at være kampeffektive som et frontliniefly. Sendt til reservene forblev Thunderchief i tjeneste, indtil den officielt blev trukket tilbage den 25. februar 1984.