Slaget ved Trenton i den amerikanske revolution

Slaget ved Trenton blev udkæmpet den 26. december 1776 under Amerikansk revolution (1775-1783). General George Washington befalede 2.400 mænd mod en garnison på ca. 1.500 hessiske lejesoldater under kommando af oberst Johann Rall.

Efter at have været besejret i kæmper for New York City, General George Washington og resterne af den kontinentale hær trak sig tilbage over New Jersey i det sene efterår 1776. Forfulgt kraftigt af de britiske styrker under Generalmajor Lord Charles Cornwallis, forsøgte den amerikanske kommandør at opnå den beskyttelse, der blev ydet af Delaware-floden. Da de trak sig tilbage, stod Washington overfor en krise, da hans voldsramte hær begyndte at gå i opløsning gennem ørkender og udløber hilse. Krydser han Delaware-floden ind i Pennsylvania i begyndelsen af ​​december, lagde han lejr og forsøgte at genoplive hans krympende kommando.

Den dårlige reduktion var den kontinentale hær dårligt forsynet og dårligt udstyret til vinteren, hvor mange af mændene stadig var i sommeruniform eller manglede sko. I et heldigt slag for Washington,

Med moralen i hæren og offentlig ebning troede Washington, at det var nødvendigt med en dristig handling for at genoprette tilliden og hjælpe med at øge udråbningerne. Møde med sine officerer foreslog han et overraskelsesangreb på den hessiske garnison i Trenton i 26. december. Denne beslutning blev informeret af et væld af efterretninger leveret af spion John Honeyman, som havde stillet sig som en loyalist i Trenton. Til operationen havde han til hensigt at krydse floden med 2.400 mand og march sydpå mod byen. Dette hovedorgan skulle støttes af brigadegeneral James Ewing og 700 Pennsylvania milits, som skulle krydse ved Trenton og beslaglægge broen over Assunpink Creek for at forhindre fjendens tropper i undslippe.

Foruden strejkerne mod Trenton skulle brigadegeneral John Cadwalader og 1.900 mænd foretage et afledningsangreb på Bordentown, NJ. Hvis den samlede operation viste sig at være en succes, håbede Washington at foretage lignende angreb mod Princeton og New Brunswick.

I Trenton blev den hessiske garnison på 1.500 mand befalet af oberst Johann Rall. Da han ankom til byen den 14. december, havde Rall afvist sine officerer 'råd om at opbygge befæstninger. I stedet troede han, at hans tre regimenter ville være i stand til at besejre ethvert angreb i åben kamp. Selvom han offentligt afskedigede efterretningsrapporter om, at amerikanerne planlagde et angreb, anmodede Rall om det forstærkninger og bad om, at der oprettes en garnison i Maidenhead (Lawrenceville) for at beskytte tilgangen til Trenton.

Bekæmpelse af regn, sludder og sne nåede Washingtons hær ved floden ved McKonkey's Ferry om aftenen den 25. december. Bagefter blev de færget over af oberst John Glovers Marblehead-regiment ved hjælp af Durham-både til mændene og større pramme til heste og artilleri. Kryds med brigadegeneral Adam Stephen's brigade var Washington blandt de første, der nåede New Jersey-kysten. Her blev der etableret en omkreds omkring brohovedet for at beskytte landingsstedet. Efter at have afsluttet overgangen omkring kl. 15, begyndte de deres march sydpå mod Trenton. Ukendt i Washington var Ewing ikke i stand til at foretage overgangen på grund af vejret og tung is på floden. Derudover var det lykkedes med Cadwalader at flytte sine mænd over vandet, men vendte tilbage til Pennsylvania, da han ikke var i stand til at flytte sit artilleri.

Ved at sende forhåndspartier flyttede hæren sydpå indtil de nåede Birmingham. Her Generalmajor Nathanael Greenes division vendte ind mod landet for at angribe Trenton fra nord, mens Sullivans division flyttede sig langs flodvejen for at strejke fra vest og syd. Begge søjler nærmet sig udkanten af ​​Trenton lige inden kl. 20.00 den 26. december. Kører kørte i de hessiske piketter, åbnede Greens mænd angrebet og trak fjendens tropper nord fra flodvejen. Mens Greens mænd blokerede flugtvejen til Princeton, Oberst Henry Knox's artilleri indsat ved hovederne af King og Queen Street. Da kampene fortsatte, begyndte Greenes opdeling skubbe hessierne ind i byen.

Ved at drage fordel af den åbne flodvej gik Sullivans mænd ind i Trenton fra vest og syd og forseglede broen over Assunpink Creek. Da amerikanerne angreb, forsøgte Rall at samle sine regimenter. Dette så Rall- og Lossberg-regimenterne danne på nedre King Street, mens Knyphausen-regimentet besatte Lower Queen Street. Rall sendte sit regiment op ad konge og dirigerede Lossberg-regimentet for at gå dronning op mod fjenden. På King Street blev det hessiske angreb besejret med Knox's kanoner og kraftig ild fra brigadegeneral Hugh Mercer's brigade. I et forsøg på at bringe to tre-pund kanoner i aktion blev det hurtigt set halvdelen af ​​de hessiske pistolbesætninger dræbt eller såret og våben fanget af Washingtons mænd. En lignende skæbne ramte Lossberg-regimentet under dens angreb på Queen Street.

Da han faldt tilbage til et felt uden for byen med resterne af Rall og Lossberg-regimenterne, startede Rall med et kontraangreb mod de amerikanske linjer. Med store tab blev hesserne besejret, og deres kommandør faldt dødeligt såret. Med at bringe fjenden tilbage i en nærliggende frugtplantage omringede Washington de overlevende og tvang deres overgivelse. Den tredje hessiske formation, Knyphausen-regimentet, forsøgte at flygte over Assunpink Creek-broen. Da de fandt det blokeret af amerikanerne, blev de hurtigt omgivet af Sullivans mænd. Efter et mislykket breakoutforsøg overgav de sig kort efter deres landsmænd. Selvom Washington ønskede straks at følge sejren op med et angreb på Princeton, valgte han at trække sig tilbage over floden efter at have hørt, at Cadwalader og Ewing ikke havde gjort det overfart.

I operationen mod Trenton var Washingtons tab fire dræbte og otte sårede, mens hessierne led 22 dræbte og 918 fanget. Cirka 500 af Ralls kommando var i stand til at flygte under kampene. Selvom et mindre engagement i forhold til størrelsen af ​​de involverede styrker, havde sejren på Trenton en massiv effekt på den koloniale krigsindsats. Ved at indføre en ny tillid til hæren og den kontinentale kongres styrede triumfen ved Trenton den offentlige moral og øgede udråbninger.

Forbløffet over den amerikanske sejr beordrede Howe Cornwallis at gå videre med Washington med omkring 8.000 mand. Efter at have krydset floden den 30. december forenede Washington sin kommando og var parat til at møde den fremrykkende fjende. Den resulterende kampagne så hærerne kvadrere ved Assunpink Creek, før de kulminerede med en amerikansk triumf ved Slaget ved Princeton den 3. januar 1777. Overensstemmende med sejren ønskede Washington at fortsætte med at angribe kæden af ​​britiske udposter i New Jersey. Efter at have vurderet sin trætte hærs tilstand besluttede Washington i stedet at flytte nord og ind i vinterkvarteret ved Morristown.