Valget af 1884

Valget i 1884 ryste op for politik i USA, da det bragte en demokrat, Grover Cleveland, til Det Hvide Hus for første gang siden administrationen af ​​James Buchanan et kvart århundrede tidligere. Og kampagnen i 1884 var også præget af berygtet mudsling, herunder en faderskabsskandale.

I en æra, hvor meget konkurrencedygtige dagsaviser videresendte hvert skrot med nyheder om de to store kandidater, ser det ud til, at rygter om Clevelands skandaløse fortid ville koste ham valget. Men så var hans modstander, James G. Blaine, en mangeårig politisk figur med et nationalt omdømme, deltog i en katastrofal gaffe en uge før valgdagen.

Momentumet, især i den kritiske del af New York, svingede dramatisk fra Blaine til Cleveland. Og ikke kun var valget i 1884 voldsomt, men det satte scenen for adskillige præsidentvalg, der fulgte i det 19. århundrede.

Grover Cleveland var født i 1837 i New Jersey, men boede det meste af sit liv i New York State. Han blev en succesfuld advokat i Buffalo, New York. Under

I 1870'erne havde Cleveland en lokal stilling som sheriff i tre år, men vendte tilbage til sin privatretlige praksis og forventede sandsynligvis ingen yderligere politisk karriere. Men da en reformbevægelse fejede New Yorks statspolitik, opfordrede demokraterne fra Buffalo ham til at køre til borgmester. Han tjente en periode på et år i 1881, og det følgende år løb for guvernør i New York. Han blev valgt og gjorde sig opmærksom på at stå op til Tammany Hall, den politiske maskine i New York City.

Clevelands ene periode som New Yorks guvernør stillede ham til at være den demokratiske nominerede til præsident i 1884. I løbet af en periode på fire år blev Cleveland fremdrevet af reformbevægelser fra sin uklare lovpraksis i Buffalo til øverste placering på en national billet.

James G. Blaine var født i en politisk familie i Pennsylvania, men da han giftede sig med en kvinde fra Maine flyttede han til hendes hjemstat. Blaine stod hurtigt op i Maine-politikken og havde statstilsynet, før han blev valgt til kongressen.

I Washington tjente Blaine som husets taler i årene med genopbygning. Han blev valgt til senatet i 1876. Han var også en udfordrer til den republikanske nominering til præsident i 1876. Han faldt ud af løbet i 1876, da han blev involveret i en finansiel skandale, der involverede jernbanelagre. Blaine erklærede sin uskyld, men han blev ofte betragtet med mistanke.

Blaines politiske vedholdenhed betalte sig, da han sikrede den republikanske nominering i 1884.

Scenen til valget i 1884 var virkelig sat otte år tidligere med det kontroversielle og omstridt valg i 1876, hvornår Rutherford B. Hayes tiltrådte og lovede kun at betjene en periode. Hayes blev efterfulgt af James Garfield, der blev valgt i 1880, kun for at blive skudt af en lejemorder et par måneder efter tiltrædelsen. Garfield døde til sidst af skudsåret og blev efterfulgt af Chester A. Arthur.

Da 1884 nærmet sig, søgte præsident Arthur den republikanske nominering for 1884, men han var ikke i stand til at bringe forskellige partifraktioner sammen. Og det ryktes bredt, at Arthur var under dårligt helbred. (Præsident Arthur var faktisk syg og døde i det, der ville have været i midten af ​​hans anden periode.)

Med Republikanske parti, som havde haft magten siden borgerkrigen, nu i uorden, så det ud til, at demokraten Grover Cleveland havde en god chance for at vinde. At styrke Clevelands kandidatur var hans ry som reformator.

En række republikanere, der ikke kunne støtte Blaine, da de troede, at han var korrupt, kastede deres støtte bag Cleveland. Fraktionen af ​​republikanere, der støtter demokrater, blev kaldt Mugwumps af pressen.

Cleveland kampagner lidt i 1884, mens Blaine kørte en meget travl kampagne og holdt omkring 400 taler. Men Cleveland stødte på en enorm hindring, da en skandale brød ud i juli 1884.

Ungkaren Cleveland, blev det afsløret af en avis i Buffalo, havde en affære med en enke i Buffalo. Og det blev også påstået, at han havde far til en søn med kvinden.

Beskyldningerne rejste hurtigt, da aviser støttede Blaine spredte historien. Andre aviser, der er tilbøjelige til at støtte den demokratiske nominerede, travlt med at debunkere den skandaløse historie.

Den 12. august 1884, the Det rapporterede New York Times at et udvalg af "uafhængige republikanere i Buffalo" havde undersøgt anklagerne mod Cleveland. I en lang rapport erklærede de, at rygterne, der involverede anklager om beruselse samt den påståede bortførelse af en kvinde, var grundløse.

Rygterne fortsatte dog indtil valgdagen. Republikanere greb fat på faderskabsskandalen og hånede Cleveland ved at synge rimet, "Ma, Ma, hvor er min Pa?"

Den republikanske kandidat skabte et stort problem for sig selv en uge før valget. Blaine deltog i et møde i en protestantisk kirke, hvor en minister kørte for dem, der havde forladt det republikanske parti ved om, ”Vi foreslår ikke, at vi forlader vores parti og identificerer os med det parti, hvis forfaldne er rom, romanisme og oprør."

Blaine sad stille under angrebet mod især katolikker og irske vælgere. Scenen blev rapporteret bredt i pressen, og det kostede Blaine ved valget, især i New York City.

Valget i 1884, måske på grund af Clevelands skandale, var tættere, end mange mennesker forventede. Cleveland vandt den populære afstemning med en smal margin, mindre end en halv procent, men sikrede 218 valgstemmer til Blaines 182. Blaine mistede delstaten New York med lidt mere end tusind stemmer, og det blev antaget, at kommentarer om “rom, romanisme og oprør” havde været det fatale slag.

Demokraterne, der fejrede Clevelands sejr, tog sig til at håne på de republikanske angreb på Cleveland ved at synge, “Ma, Ma, hvor er min Pa? Borte til Det Hvide Hus, ha ha ha! ”

Grover Cleveland tjente en periode i Det Hvide Hus, men blev besejret i sit bud på genvalg i 1888. Imidlertid opnåede han noget unikt i amerikansk politik, da han gik tilbage i 1892 og blev valgt, og blev dermed den eneste præsident, der tjente to valgperioder, der ikke var på hinanden følgende.

Manden, som besejrede Cleveland i 1888, Benjamin Harrison, udnævnte Blaine til sin statssekretær. Blaine var aktiv som diplomat, men fratrådte stillingen i 1892, måske i håb om at igen sikre den republikanske nominering til præsident. Det ville have sat scenen for endnu et valg i Cleveland-Blaine, men Blaine var ikke i stand til at sikre nomineringen. Hans helbred mislykkedes, og han døde i 1893.