Marcus Garvey og omfavner afrikansk kulturarv

Ingen Marcus Garvey-biografi ville være komplet uden at definere de radikale synspunkter, der gjorde ham til en trussel mod status quo. Livshistorien til den jamaicansk-fødte aktivist starter godt, før han kom til USA efterfølgende Første verdenskrig da Harlem var et spændende sted for afroamerikansk kultur. Digtere som Langston Hughes og Countee Cullen, såvel som forfattere som Nella Larsen og Zora Neale Hurston, skabte en levende litteratur der fangede den sorte oplevelse. Musikere som Duke Ellington og Billie Holiday, spillede og sang i Harlem natklubber, opfandt det, der er blevet kaldt "Amerikas klassiske musik" -jazz.

Midt i denne renæssance af afroamerikansk kultur i New York (kendt som Harlem Renaissance), Garvey greb opmærksomheden mod både hvide og sorte amerikanere med sin magtfulde oratorium og ideer om separatisme. I løbet af 1920'erne blev UNIA, grundlaget for Garvey's bevægelse, det, som historikeren Lawrence Levine har kaldt "den bredeste massebevægelse" i Afro-amerikansk historie.

Garvey blev født i Jamaica i 1887, som derefter var en del af de britiske vestindier. Som teenager flyttede Garvey fra sin lille kystlandsby til Kingston, hvor politiske talere og prædikanter overdragede ham deres offentlige talefærdigheder. Han begyndte at studere talekunst og træner på egen hånd.

Garvey blev en arbejdsmand for en stor trykkerivirksomhed, men en strejke i 1907, hvor han sidede med arbejderne i stedet for ledelse, afsporet hans karriere. Erkendelsen af, at politik var hans sande lidenskab, fik Garvey til at begynde at organisere og skrive på arbejdernes vegne. Han rejste til Mellem- og Sydamerika, hvor han talte på vegne af vestindiske udstationerede arbejdere.

Garvey tog til London i 1912, hvor han mødte en gruppe sorte intellektuelle, som samlet sig for at diskutere ideer som antikolonialisme og afrikansk enhed. Da han vendte tilbage til Jamaica i 1914, grundlagde Garvey Universal Negro Improvement Association eller UNIA. Blandt UNIAs mål var oprettelsen af ​​colleges til almen og erhvervsuddannelse, fremme af ejerskab af virksomheder og tilskyndelse til en følelse af broderskab blandt Afrikansk diaspora.

Garvey stødte på vanskeligheder med at organisere jamaikanere; de mere velhavende havde en tendens til at modsætte sig hans lære som en trussel mod deres position. I 1916 besluttede Garvey at rejse til USA for at lære mere om Amerikas sorte befolkning. Han opdagede, at tiden var moden for UNIA i USA. Som Afroamerikanske soldater begyndte at tjene i Første verdenskrig, var der en udbredt tro på, at det at være loyal og udføre deres pligt over for De Forenede Stater ville resultere i, at hvide amerikanere løste de forfærdelige racemæssige uligheder, der eksisterede i nationen. I virkeligheden vendte afroamerikanske soldater, efter at have oplevet en mere tolerant kultur i Frankrig, hjem efter krigen for at finde racisme så dybt forankret som altid. Garvys lære talte til dem, der var så skuffede over at opdage status quo, der stadig var på plads efter krigen.

Garvey oprettede en filial af UNIA i New York City, hvor han afholdt møder, hvor han udøvede den oratoriske stil, han havde slået fast på Jamaica. Han forkyndte racestolthed, for eksempel og opmuntrede forældre til at give deres døtre sorte dukker at lege med. Han fortalte afroamerikanere, at de havde de samme muligheder og potentiale som enhver anden gruppe af mennesker i verden. ”Op, du mægtige race,” formanede han de deltagende. Garvey rettede sit budskab mod alle afroamerikanere. Med henblik herpå etablerede han ikke kun avisen Neger verden men afholdt også parader, hvor han marcherede, iført en livlig mørk dragt med guldstriber og sportede en hvid hat med en blæse.

Garvey sammenstød med fremtrædende afroamerikanske ledere på dagen, inklusive W.E.B. Du Bois. Blandt hans kritik fordømte Du Bois Garvey for møde med Ku Klux Klan (KKK) medlemmer i Atlanta. På dette møde fortalte Garvey KKK, at deres mål var forenelige. Som KKK, sagde Garvey, afviste han miscegenation og ideen om social lighed. Sorte i Amerika var nødt til at smede deres egen skæbne, ifølge Garvey. Ideer som disse forfærdelige Du Bois, der kalder Garvey "den farligste fjende af negerløbet i Amerika og i verden" i en maj 1924-udgave af Krisen.

Garvey siges sommetider at have ledet en "tilbage til Afrika" -bevægelse. Han opfordrede ikke til en udbredt udvandring af sorte ud af Amerika og ind i Afrika, men så kontinentet som en kilde til arv, kultur og stolthed. Garvey troede på at grundlægge en nation til at tjene som et centralt hjemland, da Palæstina var for jøder. I 1919 etablerede Garvey og UNIA Black Star Line med det dobbelte formål at transportere sorte til Afrika og fremme ideen om sort virksomhed.

Black Star Line blev dårligt forvaltet og faldt offer for skrupelløse forretningsmænd, der solgte beskadigede skibe til skibsfarten. Garvey valgte også fattige medarbejdere at gå i forretning med, hvoraf nogle tilsyneladende stjal penge fra virksomheden. Garvey og UNIA solgte aktier i branchen pr. Post og virksomhedens manglende evne til at levere på sine løfter resulterede i, at den føderale regering anklagede Garvey og fire andre for post svig.

Selvom Garvey kun var skyld i uerfarenhed og dårlige valg, blev han dømt i 1923. Han tilbragte to år i fængsel; Præsident Calvin Coolidge sluttede sin dom tidligt, men Garvey blev deporteret i 1927. Han fortsatte med at arbejde for UNIA's mål efter hans eksil fra De Forenede Stater, men han var aldrig i stand til at vende tilbage. UNIA kæmpede videre, men nåede aldrig de højder, den havde under Garvey.

Kilder

Levine, Lawrence W. "Marcus Garvey og Revitaliseringens politik." I Den uforudsigelige fortid: Udforskninger i amerikansk kulturhistorie. New York: Oxford University Press, 1993.

Lewis, David L. W.E.B. Du Bois: Kampen for ligestilling og det amerikanske århundrede, 1919-1963. New York: Macmillan, 2001.