Spørgsmålet om indvandring kan være et varmt emne for en vis debat, delvis fordi det undertiden er misforstået. Hvem kvalificerer en indvandrer nøjagtigt? Er Puerto Ricans indvandrere? Nej. De er amerikanske borgere.
Det hjælper med at kende noget af den involverede historie og baggrund for at forstå hvorfor. Mange amerikanere inkluderer fejlagtigt Puerto Ricans med folk fra andre lande i Vestindien og Latinamerika, der kommer til USA som indvandrere og skal andrage regeringen for lovlig indvandringsstatus. Et vist niveau af forvirring er bestemt forståelig, fordi U.S. og Puerto Rico har haft et forvirrende forhold i det forgangne århundrede.
Historien
Forholdet mellem Puerto Rico og USA begyndte, da Spanien aflivede Puerto Rico til USA i 1898 som en del af traktaten, der sluttede den spanske amerikanske krig. Næsten to årtier senere vedtog kongressen Jones-Shafroth Act fra 1917 som reaktion på truslen om amerikansk inddragelse i 1. verdenskrig. Loven gav Puerto Ricans automatisk amerikansk statsborgerskab ved fødslen.
Mange modstandere sagde, at Kongressen kun vedtog loven, så Puerto Ricans ville være berettiget til militærudkastet. Deres antal ville hjælpe med at styrke den amerikanske hærs mandskab til den truende konflikt i Europa. Mange Puerto Ricans tjente faktisk i den krig. Puerto Ricans har haft ret til amerikansk statsborgerskab lige siden den tid.
En unik begrænsning
På trods af det faktum, at Puerto Ricans er amerikanske statsborgere, de er forbudt at stemme ved præsidentvalg, medmindre de har etableret ophold i den amerikanske kongres, har afvist a antal forsøg, der ville have gjort det muligt for borgere, der bor i Puerto Rico at stemme i det nationale racer.
Statistikker viser, at de fleste Puerto Ricans er berettigede til at stemme for præsidenten alle de samme. U.S. Census Bureau anslår, at antallet af Puerto Ricans, der bor "stateide", var omkring 5 millioner pr. 2013 - mere end de 3,5 millioner, der boede i Puerto Rico på det tidspunkt. Census Bureau forventer også, at antallet af borgere, der bor i Puerto Rico, vil falde til ca. 3 millioner inden 2050. Det samlede antal Puerto Ricans, der bor i USA, er næsten fordoblet siden 1990.
Puerto Rico er et samveldet
Kongressen tildelte Puerto Rico retten til at vælge sin egen guvernør og eksistere som et U.S.-territorium med Commonwealth-status i 1952. Et samveldet er faktisk det samme som en stat.
Som amerikanere bruger Puerto Ricans den amerikanske dollar som øens valuta, og de tjener stolt i de amerikanske væbnede styrker. Det amerikanske flag flyver endda over Puerto Rico Capitol i San Juan.
Puerto Rico markerer sit eget hold til OL, og det deltager i sine egne deltagere i Miss Universe-skønhedskonkurrencerne.
At rejse til Puerto Rico fra USA er ikke mere kompliceret end at rejse fra Ohio til Florida. Fordi det er et samveldet, er der ingen visumkrav.
Nogle interessante fakta
Fremtrædende Puerto Rico-amerikanere inkluderer U.S. højesteret, Sonia Sotomayor, indspilningskunstner Jennifer Lopez, National Basketball Association-stjernen Carmelo Anthony, skuespilleren Benicio del Toro og en lang liste med Major League-baseball spillere, herunder Carlos Beltran og Yadier Molina fra St. Louis Cardinals, New York Yankee Bernie Williams og Hall of Famers Roberto Clemente og Orlando Cepeda.
Ifølge Pew Center er omkring 82 procent af Puerto Ricans, der bor i USA, flydende engelsk.
Puerto Ricans er glad for at referere til sig selv som boricuas i hyldest til det oprindelige folks navn på øen. De er dog ikke glade for at blive kaldt amerikanske indvandrere. De er amerikanske borgere med undtagelse af afstemningsbegrænsningen, så amerikansk som enhver, der er født i Nebraska, Mississippi eller Vermont.