Præsidenter har længe brugt deres autoritet til at udstede benådninger til amerikanere, der er blevet anklaget for og dømt for forbrydelser. En præsidentkaldelse er et officielt udtryk for tilgivelse, der fjerner de civile sanktioner - begrænsninger for ret til at stemme, besidde valgt embedsmand og for eksempel sidde i en jury - og ofte det stigma, der er knyttet til kriminel overbevisninger.
Men brugen af benådning er kontroversiel, især fordi den konstitutionelt tildelte magt er blevet brugt af nogle præsidenter til at tilgive nære venner og kampagnegivere. Ved udgangen af sin periode i januar 2001, Præsident Bill Clinton udstedte en benådning til Marc Rich, en velhavende hedgefondsforvalter, der bidrog til Clinton-kampagner, og som stod over for føderale anklager om skatteunddragelse, wire-svindel og racketering for eksempel.
Præsident Donald TrumpOgså overfor kritik over hans første benådning. Han tilgav den strafferetlige foragtbevis mod en tidligere Arizona-sheriff og kampagnesupporter Joe Arpaio, hvis nedbrud på ulovlig indvandring blev et flammepunkt under præsidentvalget i 2016 kampagne. Trump sagde:
”Han har gjort et fantastisk stykke arbejde for befolkningen i Arizona. Han er meget stærk på grænserne, meget stærk på illegal indvandring. Han er elsket i Arizona. Jeg troede, at han blev behandlet utroligt uretfærdigt, da de kom ned med deres store beslutning om at få ham lige før valgafstemningen startede... Sheriff Joe er en patriot. Sheriff Joe elsker vores land. Sheriff Joe beskyttede vores grænser. Og sheriff Joe blev meget urimeligt behandlet af Obama-administrationen, især lige før et valg - et valg, som han ville have vundet. Og han blev valgt mange gange. "
Stadig har alle moderne præsidenter i forskellige grader brugt deres magt til at benåde. Præsidenten, der udstedte de fleste benådninger, er Franklin Delano Roosevelt, ifølge data opbevaret af det amerikanske ministerium for retfærdighed, som hjælper med at evaluere og udføre ansøgninger om tilgivelse. En del af grunden til, at Roosevelt fører med hensyn til antallet af benådninger fra enhver præsident, er, at han tjente i Det Hvide Hus i så lang tid. Han blev valgt til fire valgperioder i 1932, 1936, 1940 og 1944. Roosevelt døde mindre end et år ind i sin fjerde periode, men han er den kun præsident, der har tjent mere end to valgperioder.
Det er også vigtigt at huske, at en præsidentkald er anderledes end en pendling. Mens en benådning sletter en overbevisning og gendanner borgerrettigheder til modtageren, reducerer eller annullerer en pendling straffen; med andre ord, en kommutation kan reducere en fængselsstraf og frigøre dem, der er dømt fra fængsel.
Præsident Barack Obamas brug af sin benådende magt var relativt sjældent sammenlignet med andre præsidenter. Men han indrømmede nådighed - som inkluderer benådning, pendlinger og remissioner - flere gange end nogen præsident siden Harry S. Truman. Obama fritagede dommene for 1.937 straffedømte i løbet af hans to valgperioder i Det Hvide Hus.
Ifølge Pew Research Center:
”Barack Obama sluttede sit præsidentskab med at have tildelt narkomane til flere mennesker, der er dømt for forbrydelser end nogen administrerende direktør i 64 år. Men han modtog også langt mere anmodninger for narkomani end nogen amerikansk præsident på baggrund, stort set som et resultat af et initiativ oprettet af hans administration til at forkorte fængselsbetingelser for ikke-voldelige føderale indsatte dømt for narkotikaforbrydelser. Når man ser på de samme data på en anden måde, tildelte Obama kun 5 procent af dem, der anmodede om dem, nære. Det er ikke specielt usædvanligt blandt de nylige præsidenter, der har haft en tendens til at bruge deres klagekraft sparsomt. "
Her er et kig på, hvor mange benådninger, der blev tildelt af præsidenter, der stammer tilbage til 1900, ifølge U.S. Department of Justice Office for Pardon Attorney. Denne liste er sorteret efter antallet af benådninger fra højeste til laveste. Disse data dækker kun benådninger, ikke pendlinger og remissioner, som er separate handlinger.
- Franklin D. Roosevelt: 2.819 benådninger
- Harry S. Truman: 1.913 benådninger
- Dwight D. Eisenhower: 1.110 benådninger
- Woodrow Wilson: 1.087 benådninger
- Lyndon Johnson: 960 benådninger
- Richard Nixon: 863 benådninger
- Calvin Coolidge: 773 benådninger
- Herbert Hoover: 672 benådninger
- Theodore Roosevelt: 668 benådninger
- Jimmy Carter: 534 benådninger
- John F. Kennedy: 472 benådninger
- Bill Clinton: 396 benådninger
- Ronald Reagan: 393 benådninger
- William H. Taft: 383 benådninger
- Gerald Ford: 382 benådninger
- Warren Harding: 386 benådninger
- William McKinley: 291 benådninger
- Barack Obama: 212 benådninger
- George W. Busk: 189 benådninger
- George H.W. Busk: 74 benådning
- Donald J. Trump: 10 benådninger *
* Trump tjener sit første valgperiode. Benådningstal sidst opdateret den 11. juli 2019.