Karaktererne i "All My Sons" af Arthur Miller

Arthur Millers drama Alle mine sønner stiller et hårdt spørgsmål: Hvor langt skal en mand gå for at sikre sin families velbefindende? Stykket dækker dybt moralske spørgsmål vedrørende vores forpligtelser over for vores medmenneske. Opdelt i tre handlinger udfoldes historien på følgende måde:

• Akt 1: Den venlige Keller-husstand introduceres.
• Akt to: Sandheden om Joe Keller afsløres.
• Handling tre: Efter at have set sandheden over, træffer figurerne endelige valg.

Som andre værker af Arthur Miller, Alle mine sønner er en kritik af et overdrevent kapitalistisk samfund. Det viser, hvad der sker, når mennesker styres af grådighed. Det demonstrerer, hvordan selvfornægtelse ikke kan vare evigt. Og det er Arthur Millers karakterer, der bringer disse temaer til live.

Joe ser ud som den traditionelle, elskelige far fra 1940'erne. Under hele stykket præsenterer Joe sig som en mand, der dybt elsker sin familie, men som også er meget stolt af sin forretning. Joe Keller har drevet en succesrig fabrik i årtier. Under 2. verdenskrig bemærkede hans forretningspartner og nabo Steve Deever nogle defekte flydele, der var ved at blive sendt til brug af det amerikanske militær. Steve fortæller, at han kontaktede Joe, der beordrede denne forsendelse, men Joe benægter dette og sagde, at han var syg hjemme den dag. I slutningen af ​​stykket opdager publikum den mørke hemmelighed, Joe har skjult: Joe besluttede at sende delene igennem fordi han var bange for, at indrømmelse af virksomhedens fejl ville ødelægge hans forretning og hans families økonomiske stabilitet. Han tillod, at salget af defekte flydele blev sendt til frontlinjen, hvilket resulterede i enogtyve pilots død. Efter at dødsårsagen blev opdaget, blev både Steve og Joe arresteret. Påstand om hans uskyld blev Joe frigjort og frigivet, og hele skylden flyttede til Steve, der forbliver i fængsel. Som mange andre figurer i stykket er Joe i stand til at leve i fornægtelse. Det er først i slutningen af ​​stykket, at han i sidste ende står over for sin egen skyldige samvittighed - og så vælger han at ødelægge sig selv i stedet for at tackle konsekvenserne af sine handlinger.

Larry var Joes ældste søn. Publikum lærer ikke for mange detaljer om Larry; karakteren dør under krigen, og publikum møder ham aldrig - ingen flashbacks, ingen drømmesekvenser. Vi hører dog hans sidste brev til hans kæreste. I brevet afslører han sin følelse af afsky og skuffelse overfor sin far. Indholdet og tonen i brevet tyder på, at Larrys død måske skyldtes kamp. Måske var livet ikke længere værd at leve på grund af den skam og vrede, han følte.

Som en hengiven mor holder Kate stadig på muligheden for, at hendes søn Larry lever. Hun mener, at de en dag vil modtage ord om, at Larry kun blev såret, måske i koma, uidentificeret. Grundlæggende venter hun på, at et mirakel kommer. Men der er noget andet ved hendes karakter. Hun fastholder troen på, at hendes søn lever, fordi hvis han omkom under krigen, (så mener hun) er hendes mand ansvarlig for sin søns død.

På mange måder er Chris den mest beundringsværdige karakter i stykket. Han er en tidligere soldat fra 2. verdenskrig, så han ved første hånd, hvordan det var at møde døden. I modsætning til hans bror og de mange mænd, der døde (nogle af dem på grund af Joe Kellers mangelfulde flyvende dele), formåede han at overleve. Han planlægger at gifte sig med sin afdøde brors tidligere kæreste, Ann Deever. Alligevel er han meget respekt for sin broders hukommelse såvel som hans forlovede modstridende følelser. Han er også kommet til enighed med sin brors død og håber, at hans mor snart kan være i stand til fredeligt at acceptere den triste sandhed. Endelig idealiserer Chris, som så mange andre unge mænd, sin far. Hans stærke kærlighed til sin far gør afsløringen af ​​Joes skyld desto mere hjerteskærende.

Som nævnt ovenfor er Ann i en følelsesmæssigt skrøbelig situation. Hendes kæreste Larry blev savnet i aktion under krigen. I flere måneder håbede hun, at han havde overlevet. Efterhånden kom hun til udtryk for Larrys død og til sidst fandt hun fornyelse og kærlighed hos Larrys yngre bror, Chris. Da Kate (Larrys alvorligt fornægtende mor) mener, at hendes ældste søn stadig er i live, bliver hun dog dødelig, når hun opdager, at Ann og Chris planlægger at gifte sig. Oven på alt dette tragedie / romantikmateriale beklager Ann også skammen over sin far (Steve Deever), som hun mener er den eneste kriminelle, der er skyldig i at have solgt defekte dele til militæret. (Der er således en stor dramatisk spænding, da publikum venter på at se, hvordan Ann vil reagere, når hun opdager sandheden: Steve er ikke den eneste skyldige). Joe Keller er også skyldig!)

Som mange af de andre karakterer troede George (bror til Ann, søn af Steve), at hans far var skyldig. Efter endelig besøg i fader i fængsel mener han imidlertid nu, at Keller faktisk var primært ansvarlig for pilotens død, og at hans far Steve Deever ikke burde være den eneste i fængsel. George tjente også under 2. verdenskrig og gav ham således en større andel i dramaet, for han søger ikke kun retfærdighed for sin familie, men for hans medsoldater.