En kort historie om den store depression

Den store depression, der varede fra 1929 til 1941, var en alvorlig økonomisk nedgang forårsaget af et alt for selvsikkert, overdreven udvidet aktiemarked og en tørke, der ramte Syden.

I et forsøg på at afslutte den store depression, tog den amerikanske regering en hidtil uset direkte handling for at hjælpe med at stimulere økonomien. På trods af denne hjælp var det den øgede produktion, der var behov foranden Verdenskrig der endelig sluttede den store depression.

Efter næsten et årti med optimisme og velstand blev USA kastet i fortvivlelse den tirsdag den 29. oktober 1929, den dag, aktiemarkedet styrtede ned og den officielle begyndelse af den store depression.

Da aktiekurserne faldt uden håb om bedring, ramte panik. Masser og masser af mennesker forsøgte at sælge deres beholdning, men ingen købte. Aktiemarkedet, som syntes at være den sikreste måde at blive rig på, blev hurtigt vejen til konkurs.

Og alligevel, Stock Market Crash var bare begyndelsen. Da mange banker også havde investeret store dele af deres kunders opsparing på aktiemarkedet, blev disse banker tvunget til at lukke, da aktiemarkedet styrtede ned.

At se et par banker tæt forårsagede endnu en panik i hele landet. Bange for, at de ville miste deres egen opsparing, skyndte folk sig til banker, der stadig var åbne for at hæve deres penge. Denne massive tilbagetrækning af kontanter fik yderligere banker til at lukke.

Da der ikke var nogen måde for en banks klienter at inddrive nogen af ​​deres opsparing, når banken havde lukket, blev de, der ikke nåede banken i tide, også konkurs.

Se nu: Hvad førte til den store depression?

Virksomheder og industri blev også påvirket. På trods af Præsident Herbert Hoover beder virksomhederne om at opretholde deres lønninger, mange virksomheder, der har mistet meget af deres egen kapital begyndte enten at skære ned på deres arbejdstider eller i løn. Til gengæld begyndte forbrugerne at begrænse deres forbrug og undgik at købe ting som luksusvarer.

Denne mangel på forbrugerudgifter fik flere virksomheder til at skære ned på lønningerne eller mere drastisk afskedige nogle af deres arbejdstagere. Nogle virksomheder kunne ikke holde åbne, selv med disse nedskæringer og lukkede snart deres døre, hvilket efterlod alle deres arbejdsløse ledige.

Arbejdsløshed var et stort problem under den store depression. Fra 1929 til 1933 steg arbejdsløsheden i USA fra 3,2% til de utroligt høje 24,9% - hvilket betyder, at en ud af fire mennesker var ude af arbejde.

I tidligere depressioner var landmænd normalt sikre mod de alvorlige virkninger af depressionen, fordi de i det mindste kunne fodre sig selv. Desværre, under den store depression, blev Great Plains hårdt ramt med både en tørke og forfærdelige støvstorme, hvilket skabte det, der blev kendt som støvskålen.

År og år med overgræsning kombineret med virkningen af ​​en tørke fik græsset til at forsvinde. Med lige udsat for jordbund hentede høje vinder den løse snavs og hvirvlede den i miles. Støvstormene ødelagde alt på deres stier og efterlod landmænd uden deres afgrøder.

Små landmænd blev hårdt ramt. Allerede før støvstormene ramte, skåret opfindelsen af ​​traktoren drastisk behovet for arbejdskraft på gårdene. Disse små landmænd var normalt allerede i gæld, og lånte penge til frø og betalte det tilbage, når deres afgrøder kom ind.

Da støvstormene beskadigede afgrøderne, kunne ikke den lille landmand ikke kun fodre sig selv og sin familie, men han kunne ikke betale tilbage sin gæld. Banker afskærmede derefter på de små gårde, og landmandens familie ville være både hjemløs og arbejdsløs.

Under den store depression var millioner af mennesker ude af arbejde i hele USA. Ude af stand til at finde et andet job lokalt, ramte mange ledige mennesker vejen, rejser fra sted til sted i håb om at finde noget arbejde. Et par af disse mennesker havde biler, men de fleste fik løst eller "red skinnerne."

En stor del af de mennesker, der kørte på skinnerne, var teenagere, men der var også ældre mænd, kvinder og hele familier, der rejste på denne måde. De stiger om bord på godstog og på tværs af landet i håb om at finde et job i en af ​​byerne undervejs.

Da der blev åbnet et job, var der ofte bogstaveligt talt tusinde mennesker, der ansøgte om det samme job. De, der ikke var heldige nok til at få jobbet, ville måske blive i en shantytown (kendt som "Hoovervilles") uden for byen. Huse i shantytown blev bygget af ethvert materiale, der kunne findes frit, som drivved, pap eller endda aviser.

De landmænd, der havde mistet deres hjem og jord, satte sig normalt vestover til Californien, hvor de hørte rygter om landbrugsjob. Selvom der var noget sæsonarbejde, var forholdene desværre forbigående og fjendtlige.

Da mange af disse landmænd kom fra Oklahoma og Arkansas, blev de kaldt de nedsættende navne på "Okies" og "Arkies." (Historierne om disse migranter til Californien blev udødeliggjort i den fiktive Bestil, Vredens druer ved John Steinbeck.)

Den amerikanske økonomi brød sammen og gik ind i den store depression under formandskabet for Herbert Hoover. Selvom præsident Hoover gentagne gange talte om optimisme, beskyldte folket ham for den store depression.

Ligesom shantytowns blev opkaldt Hoovervilles efter ham, blev aviser kendt som "Hoover tæpper", vendte lommer med bukser indefra og ud (for at vise, at de var tomme) blev kaldt "Hoover-flag", og neddelte biler trukket af heste blev kendt som "Hoover vogne."

Under præsidentvalget i 1932 var Hoover ikke en chance for genvalg og Franklin D. Roosevelt vandt i et jordskred. Folk i De Forenede Stater havde store forhåbninger om, at præsident Roosevelt kunne løse alle deres onde.

Så snart Roosevelt tiltrådte, lukkede han alle bankerne og lod dem kun åbne igen, når de var stabiliseret. Derefter begyndte Roosevelt at etablere programmer, der blev kendt som New Deal.

Disse New Deal-programmer var mest kendt af deres initialer, som mindede nogle mennesker om alfabetssuppe. Nogle af disse programmer var rettet mod at hjælpe landmænd, ligesom AAA (Administration for Agricultural justering). Mens andre programmer, såsom CCC (Civilian Conservation Corps) og WPA (Works Progress Administration), forsøgte at hjælpe med at begrænse arbejdsløsheden ved at ansætte folk til forskellige projekter.

For mange på det tidspunkt var præsident Roosevelt en helt. De troede, at han plejede dybt den almindelige mand, og at han gjorde sit bedste for at afslutte den store depression. Når jeg ser tilbage, er det imidlertid usikkert, hvor meget Roosevelt's New Deal-programmer hjalp til med at afslutte den store depression.

På alle punkter lettede New Deal-programmerne vanskelighederne ved den store depression; den amerikanske økonomi var dog stadig ekstremt dårlig i slutningen af ​​1930'erne.

Den største drejning for den amerikanske økonomi skete efter bombningen af Pearl Harbor og indgangen til De Forenede Stater i anden Verdenskrig.

Når USA var involveret i krigen, blev både mennesker og industri vigtige for krigsindsatsen. Det var hurtigt nødvendigt med våben, artilleri, skibe og fly. Mænd blev trænet til at blive soldater, og kvinderne blev holdt på hjemmefronten for at holde fabrikkerne i gang. Der måtte dyrkes mad til både hjemmefronten og til at sende til udlandet.

Det var i sidste ende USAs indgang til 2. verdenskrig, der sluttede den store depression i USA.