Tidlige livsteorier: Primordial suppe

Jordens tidlige atmosfære var en reducerende atmosfære, hvilket betyder, at der var lidt til ingen ilt. De gasser, der for det meste udgjorde atmosfæren, blev antaget at omfatte methan, brint, vanddamp og ammoniak. Blandingen af ​​disse gasser omfattede mange vigtige elementer, såsom kulstof og nitrogen, der kunne omarrangeres til fremstilling aminosyrer. Da aminosyrer er byggestenene i proteiner, mener forskere, at kombination af disse meget primitive ingredienser muligvis kunne have ført til, at organiske molekyler kom sammen på Jorden. Disse ville være forløbere for livet. Mange forskere har arbejdet for at bevise denne teori.

Idéen om "primordial suppe" opstod, da den russiske videnskabsmand Alexander Oparin og den engelske genetiker John Haldane hver især kom med ideen uafhængigt. Det var blevet teoretiseret, at livet startede i verdenshavene. Oparin og Haldane mente, at med blandingen af ​​gasser i atmosfæren og energien fra lynnedslag, kunne aminosyrer spontant dannes i verdenshavene. Denne idé er nu kendt som "primordial suppe." I 1940

I 1953 testede de amerikanske forskere Stanley Miller og Harold Urey teorien. De kombinerede de atmosfæriske gasser i de mængder, som den tidlige jordatmosfære antages at indeholde. De simulerede derefter et hav i et lukket apparat.

Med konstante lynchocks simuleret ved hjælp af elektriske gnister var de i stand til at skabe organiske forbindelser, inklusive aminosyrer. Faktisk blev næsten 15 procent af kulstoffet i den modellerede atmosfære omdannet til forskellige organiske byggesten på kun en uge. Dette banebrydende eksperiment så ud til at bevise, at livet på Jorden spontant kunne have dannet sig fra ikke-organiske ingredienser.

Miller-Urey-eksperimentet krævede konstant lynnedslag. Mens lynet var meget almindeligt på den tidlige jord, var det ikke konstant. Dette betyder, at selv om det var muligt at fremstille aminosyrer og organiske molekyler, skete det sandsynligvis ikke så hurtigt eller i de store mængder, som eksperimentet viste. Dette modbeviser i sig selv ikke hypotese. Bare fordi processen ville have taget længere tid, end lab-simuleringen antyder, bortfalder det ikke, at der kunne være lavet byggesten. Det er måske ikke sket i løbet af en uge, men Jorden var i mere end en milliard år før kendt liv blev dannet. Det var bestemt inden for tidsrammen for skabelsen af ​​liv.

Et mere alvorligt muligt problem med Miller-Urey primordsuppeeksperimentet er, at forskere nu finder bevis for, at atmosfæren i den tidlige jord ikke var nøjagtig den samme som Miller og Urey simulerede i deres eksperiment. Der var sandsynligvis meget mindre metan i atmosfæren i Jordens tidlige år end tidligere antaget. Da metan var kilden til kulstof i den simulerede atmosfære, ville det reducere antallet af organiske molekyler yderligere.

Selvom urensuppe i den gamle jord måske ikke har været nøjagtigt den samme som i Miller-Urey-eksperimentet, var deres indsats stadig meget betydelig. Deres oprindelige suppeeksperiment beviste, at organiske molekyler - livets byggesten - kan fremstilles af uorganiske materialer. Dette er et vigtigt skridt i at finde ud af, hvordan livet begyndte på Jorden.