Historien om den græske Titan Atlas

Udtrykket "at bære verdens vægt på ens skuldre" kommer fra Græsk myte af Atlas, der var en del af anden generation af Titans, de ældste guder i græsk mytologi. Imidlertid bar Atlas faktisk ikke "verdens vægt"; i stedet bar han den himmelsk sfære (himlen). Jorden og himmelkuglen er begge kugleformede, hvilket kan forklare forvirringen.

Atlas var en af ​​fire sønner af Titan Iapoetos og Okeanid Klymene: hans brødre var Prometheus, Epimetheus og Menoitios. De tidligste af traditionerne siger ganske enkelt, at det var Atlas 'ansvar at holde himlen op.

Senere rapporter siger, at Atlas og hans bror Menoitios som en af ​​titanerne deltog i Titanomachy, en krig mellem titanerne og deres afkom olympierne. Kampe mod titanerne var olympierne Zeus, Prometheus, og Hades.

Da olympierne vandt krigen, straffede de deres fjender. Menoitios blev sendt til Tartarus i underverdenen. Atlas blev dog fordømt til at stå ved den vestlige kant af Jorden og holde himlen på hans skuldre.

Forskellige kilder varierer i deres beskrivelser af, hvordan Atlas holdt himlen op. I Hesiod's "Theogony" står Atlas i den vestlige kant af jorden nær Hesperiderne og understøtter himlen på hans hoved og hænder. "Odyssey" beskriver Atlas, der står i havet og holder søjlerne, der holder jorden og himlen fra hinanden - i denne version er han far til Calypso. Herodotus var den første, der antydede, at himlen hviler på toppen af ​​Atlas-bjerget i den vestlige del af Nordafrika, og senere traditioner rapporterer stadig, at Atlas var en mand, der metamorfonerede ind i landet bjerg.

Den mest berømte myte, der involverer Atlas, er måske hans rolle i en af ​​de berømte tolv arbejde med Hercules, hvis hovedversion findes i Apollodorus fra Athens bibliotek. I denne legende blev Herystles forpligtet af Eurystheus til at hente de gyldne æbler fra den sagnomsuste Hesperides haver, som var hellig for Hera og bevogtet af den frygtindgydende hundrespidsede drage Ladon.

Efter råd fra Prometheus bad Hercules Atlas (i nogle versioner Hesperides far) om at få ham æbler, mens han ved hjælp af Athena tog himlen på sine egne skuldre i et stykke tid og gav Titan en velkomst pusterum.

Måske forståeligt nok, da Atlas vendte tilbage med de gyldne æbler, var tilbageholdende med at genoptage byrden ved at bære himlen. Den smertefulde Hercules narrede imidlertid guden midlertidigt til bytte, mens helten fik sig nogle puder for lettere at bære den enorme vægt. Så snart Atlas var tilbage med at holde himlen, blev Hercules og hans gyldne bytte benfodet tilbage til Mykene.

• Svært, Robin. "Routledge-håndbogen for græsk mytologi." London: Routledge, 2003. Print.
• Smith, William og G.E. Marindon, red. "Ordbog for græsk og romersk biografi og mytologi." London: John Murray, 1904. Print.