Året var 1979. Jimmy Carter var i Det Hvide Hus. G. William Miller var finansminister. Og Chrysler havde problemer. Ville den føderale regering hjælpe med at redde landets nummer tre bilproducent?
Lige før min fødselsdag, i august, kom aftalen sammen. Kongressen havde naturligvis endnu ikke godkendt lånepakken på 1,5 milliarder dollars, Chrysler Corporation Loan Garantie Act fra 1979. Fra Time Magazine: 20. august 1979
Kongresdebatten genopstår alle argumenter for og imod at give føderal hjælp til ethvert selskab. Der er en stærk sag, at sådan hjælp belønner fiasko og straffer succes, lægger en kedelig kant på konkurrencen, er uretfærdig til et skrantende selskabs konkurrenter og deres aktionærer og fører ubønhørligt regeringen dybere ind i det private forretning. Hvorfor skal et enormt firma reddes, siger kritikere, mens tusinder af mindre virksomheder lider konkurs hvert år? Hvor skal regeringen trække linjen? GM formand Thomas A. Murphy har angrebet føderal hjælp for Chrysler som "en grundlæggende udfordring for filosofien i Amerika." ...
Tilhængere af bistand argumenterer med lidenskab, at USA ikke har råd til fiaskoen for et firma, der er nationens tiende største producent, dets største builder af militære tanke og en af kun tre store indenlandske konkurrenter i dets meget vigtige bil industrien
Økonom John Kenneth Galbraith foreslog at skatteyderne "tildeles en passende egenkapital eller ejerskabsposition" for lånet. "Dette anses for at være et rimeligt krav fra folk, der stiller kapital."
Kongressen vedtog lovforslaget 21. december 1979, men med vedhæftede strenge. Kongressen krævede Chrysler at opnå privat finansiering for 1,5 milliarder dollars - regeringen co-underskrev sedlen, ikke at udskrive pengene - og for at få yderligere $ 2 milliarder i "forpligtelser eller indrømmelser [der] kan arrangeres af Chrysler til finansiering af dens operationer." En af disse muligheder var naturligvis reducere medarbejdere løn; under forudgående drøftelser havde fagforeningen undladt at buge, men den betingede garanti bevægede unionen.
Den 7. januar 1980 Carter underskrevet lovgivningen (Public Law 86-185):
Dette er lovgivning, som... viser med levende vilkår, at når vores nation har et ægte presserende økonomisk problem, at min egen administration og kongressen kan handle hurtigt ...
Lånegarantierne ydes ikke af den føderale regering, medmindre de andre bidrag eller indrømmelser gives Chrysler alene ejere, aktionærer, administratorer, ansatte, forhandlere, leverandører, udenlandske og indenlandske finansielle institutioner og efter stat og lokal regeringer. Det skal være en pakkeløsning, og alle forstår dette. Og fordi de allerede har søgt det bedst mulige indbyrdes forhold til at danne et team til at beskytte Chryslers levedygtighed, tror jeg, at der er en god chance for, at denne pakke bliver samlet.
Under ledelse af Lee Iacocca, Chrysler fordoblede virksomhedens gennemsnitlige miles per gallon (CAFE). I 1978 introducerede Chrysler de første indenlandske producerede forhjulstrækende små biler: Dodge Omni og Plymouth Horizon.
I 1983 betalte Chrysler de lån, der var garanteret af amerikanske skatteydere. Skatkammeret var det også 350 millioner dollars rigere.