Beleiringen af Vicksburg den 4. juli 1863 var en betydelig kamp om De Forenede Stater Borgerkrig, og kulminationen af en af krigens mest strålende militære kampagner.
Vicksburg var en fæstning med et massivt artilleri beliggende på en skarp sving i Mississippi-floden. Vicksburg, der blev kendt som "konføderatets Gibraltar", kontrollerede bevægelse og handel langs Mississippi og forbandt Texas og Louisiana med resten af konføderationen.
Det var den næststørste by i Mississippi efter Natchez, med en økonomi baseret på bomuld og flodbådshandel og transport. Folketællingen fra 1860 rapporterer, at Vicksburg havde en befolkning på 4.591 mennesker, inklusive 3.158 hvide, 31 frie sorte og 1.402 slaver.
Mislykkede forsøg og en plan
Nord anerkendte tidligt Vicksburg som et centralt punkt, og den første nordlige belejring af byen blev forsøgt i sommeren 1862 af admiral David Farragut.
GenerelUlysses S. Give prøvede igen om vinteren 1862-1863, og efter to mere mislykkede overfald i maj 1863 begyndte Grant at planlægge en langsigtet strategi. For at tage fortet skulle der være uger med bombardement og isolering af Vicksburg fra dens kilder til mad, ammunition og soldater.
Forbundsstyrker holdt Mississippi-floden, og så længe Unionens styrker holdt deres position, omringede konføderater ledet af major Maurice Kavanaugh Simons og det andet Texas-infanteri stod over for faldende ressourcer.
Samlede EU-styrker begyndte at tage vej sydpå til Vicksburg i løbet af sommeren 1863, maskeret af lejlighedsvise forager af pistolbåde, der beskydede tilfældige mål og kavaleriangreb.
I juni gemte mange af Vicksburgs indbyggere sig i underjordiske huler, og alle mennesker og soldater var på korte rationer. Pressen fra Vicksburg rapporterede, at der snart ville være styrker, der kommer til deres redning, men general John C. Pemberton der var ansvarlig for Vicksburgs forsvar vidste bedre og begyndte at nedskalere forventningerne.
Fremskridt og en litterær reference
Intermitterende beskydning fra floden steg og intensiveredes i løbet af den første uge af juli, og Vicksburg faldt på den fjerde. Tropper marcherede ind, og fæstningen med 30.000 mand blev afgivet til Unionen.
Slaget havde 19.233 tab, hvoraf 10.142 var unionssoldater, men kontrollen af Vicksburg betød, at Unionen beordrede trafik på Mississippiflodens sydlige rækkevidde.
Med tabet af Pembertons hær og denne vitale borg på Mississippi blev Confederacy effektivt delt i halvdelen. Grants succeser i Vesten øgede hans omdømme, hvilket i sidste ende førte til hans udnævnelse som generaldirektør for Unionens hærer.
Mark Twain og Vicksburg
20 år senere brugte den amerikanske satiriker Mark Twain belejringen af Vicksburg til at udforme sin Slag ved Sandbælten i En Connecticut Yankee i King Arthur's Court. Ifølge Mark Twain-aficionado og science fiction-forfatter Scott Dalrymple, er Grant repræsenteret i romanen af sin helt, "Boss" Hank Morgan.
Ligesom rapporter om beleiringen af Vicksburg, er slaget ved sandbeltet, siger Dalrymple, en "ubarmhjertig realistisk skildring af krig, en sammenstød mellem et ridderligt, slavebesiddende, agrarisk samfund og en moderne, teknologisk avanceret republik ledet af en generalpræsident. "
Kilder
- Braudaway DL. 2001. En Texan optager borgerkrigets belejring af Vicksburg, Mississippi: Tidsskriftet for Maj. Maurice Kavanaugh Simons, 1863. Det sydvestlige historiske kvarter 105(1):92-131.
- Dalrymple S. 1996. Just War, Ren og Simple: "En Connecticut Yankee i King Arthur's Court" og den amerikanske borgerkrig.Amerikansk litterær realisme, 1870-1910 29(1):1-11.
- Henry G, og Simms LM. 1967. En Louisiana-ingeniør ved belejringen af Vicksburg: breve af Henry Ginder.Louisiana History: Tidsskriftet for Louisiana Historical Association 8(4):371-378.
- Osborn GC. 1955. En Tennessean ved belejringen af Vicksburg: Dagbogen om Samuel Alexander Ramsey Swan, maj-juli 1863. Tennessee Historical Quarterly 14 (4): 353-372.