Historien om Texas 'uafhængighed fra Mexico er en stor en: den har beslutsomhed, lidenskab og ofring. Stadigvis er nogle dele af det tabt eller overdrevet i årenes løb - det er hvad der sker, når Hollywood fremstiller John Wayne-film ud af historiske gerninger. Hvad skete der virkelig under Texas 'kamp for uafhængighed fra Mexico? Her er nogle fakta for at rette tingene direkte.
I 1835 mexicansk general Antonio López de Santa Anna invaderede den oprørske provins med en massiv hær på omkring 6.000 mand, kun for at blive besejret af texanerne. Texan-sejren skyldtes mere utroligt held end noget andet. Mexicanerne havde knust Texanerne ved Alamo og derefter igen ved Goliad og blev rullende over staten, da Santa Anna tåbeligt delte sin hær i tre mindre. Sam Houston var derefter i stand til at besejre og fange Santa Anna i slaget ved San Jacinto, lige da sejren næsten var sikret for Mexico. Havde Santa Anna ikke delt sin hær, været overrasket over San Jacinto, blevet fanget i live og beordret hans andre generaler at forlade Texas, ville mexikanerne næsten helt sikkert have nedlagt oprøret.
En af de mest legendariske slag i historien, the Slaget ved Alamo har altid fyret på den offentlige fantasi. Utallige sange, bøger film og digte er dedikeret til de 200 modige mænd, der døde den 6. april 1836 og forsvarede Alamo. Det eneste problem? De skulle ikke være der. I begyndelsen af 1836 gav general Sam Houston klare ordrer til Jim Bowie: rapporter til Alamo, ødelæg det, afrund Texanerne der og falder tilbage i det østlige Texas. Bowie, da han så Alamo, besluttede at adlyde ordrer og forsvare den i stedet. Resten er historie.
Det er overraskende, at de texanske oprørere fik deres handling sammen nok til at arrangere en picnic, og endnu mindre en revolution. I lang tid var ledelsen delt mellem dem, der mente, at de skulle arbejde for at tackle deres klager med Mexico (som Stephen F. Austin) og dem, der mente, at kun løsrivelse og uafhængighed ville garantere deres rettigheder (som William Travis). Når kampene brød ud, havde Texanerne ikke råd til meget af en stående hær, så de fleste af soldaterne var frivillige, der kunne komme og gå og kæmpe eller ikke kæmpe i henhold til deres indfald. At gøre en kampstyrke blandt mænd, der gik ind og ud af enheder (og som havde lidt respekt for autoritetstallene) var næsten umulig: At prøve at gøre det næsten gjorde Sam Houston gal.
Texanerne kæmpede, fordi de elskede frihed og hadede tyranni, ikke? Ikke nøjagtigt. Nogle af dem kæmpede sikkert for frihed, men en af de største forskelle, som nybyggerne havde med Mexico, var over spørgsmålet om slaveri. Slaveri var ulovligt i Mexico, og mexicanere kunne ikke lide det. De fleste af nybyggerne kom fra sydlige stater, og de bragte deres slaver med sig. I et stykke tid foregav nybyggerne at frigive deres slaver og betale dem, og mexicanerne lod som om de ikke bemærkede det. Til sidst besluttede Mexico at slå ned på slaveri, hvilket forårsagede stor harme blandt nybyggerne og fremskyndede den uundgåelige konflikt.
Spændingerne var høje i midten af 1835 mellem de texanske bosættere og den mexicanske regering. Tidligere havde mexikanerne forladt en lille kanon i byen Gonzales med det formål at afværge indiske angreb. Menneskerne følte, at fjendtligheder var nært forestående, besluttede at tage kanonen ud af hænderne på nybyggerne og sendte en styrke på 100 ryttere under løjtnant Francisco de Castañeda for at hente det. Da Castañeda nåede Gonzales, fandt han byen i åben trods og vågede ham til at "komme og tage den." Efter en lille indflydelse trak Castañeda sig tilbage; han havde ingen ordrer om, hvordan han skulle tackle åben oprør. Slaget ved Gonzales, som det blev kendt, var gnisten, der antændte Texas-uafhængighedskrigen.
Sådan var staten i Texas-hæren, at James Fannin, et frafald i West Point med tvivlsom militær dom, blev udnævnt til officer og forfremmet til oberst. Under belejringen af Alamo var Fannin og omkring 400 mænd omkring 90 miles væk i Goliad. Alamo-kommandant William Travis sendte gentagne budbringere til Fannin og bad ham komme, men Fannin forblev sat. Årsagen til, at han gav, var logistik - han kunne ikke flytte sine mænd i tide - men i virkeligheden troede han sandsynligvis, at hans 400 mænd ikke ville gøre nogen forskel imod den 6.000-mands mexicanske hær. Efter Alamo marscherede mexicanerne mod Goliad, og Fannin rykkede ud, men ikke hurtigt nok. Efter en kort kamp blev Fannin og hans mænd fanget. Den 27. marts 1836 blev Fannin og omkring 350 andre oprørere taget ud og skudt mod det, der blev kendt som Goliad-massakren.
Texas Revolution blev primært indledt og kæmpet af amerikanske nybyggere, der immigrerede til Texas i 1820'erne og 1830'erne. Selvom Texas var en af Mexicos mest tyndt befolkede stater, boede der stadig mennesker der, især i byen San Antonio. Disse mexicanere, kendt som Tejanos, blev naturligt involveret i revolutionen, og mange af dem sluttede sig til oprørerne. Mexico havde længe forsømt Texas, og nogle af de lokale følte, at de ville have det bedre som en selvstændig nation eller en del af USA. Tre Tejanos underskrev Texas 'uafhængighedserklæring den 2. marts 1836, og Tejano-soldater kæmpede modigt ved Alamo og andre steder.
I april 1836 jagede den mexicanske general Santa Anna Sam Houston ind i det østlige Texas. Den 19. april fandt Houston et sted, han kunne lide, og oprettede lejr: Santa Anna ankom kort derefter derefter og oprettede lejr i nærheden. Hærerne bruskede den 20., men den 21. var for det meste stille, indtil Houston iværksatte et helt overfald på det usandsynlige tidspunkt kl. 3:30 på eftermiddagen. Mexicanerne blev overrasket fuldstændigt; mange af dem slap. De bedste mexicanske officerer døde i den første bølge, og efter 20 minutter var al modstand smuldret. Flygtende mexicanske soldater befandt sig fastgjort mod en flod, og Texanerne, der var rasende efter massakrene ved Alamo og Goliad, gav ingen kvarter. Den sidste sammenhæng: 630 meksikanere døde og 730 fanget, inklusive Santa Anna. Kun ni Texanere døde.
Texas opnåede uafhængighed i 1836, efter at general Santa Anna underskrev papirer, der anerkendte det, mens han var i fangenskab efter slaget ved San Jacinto. I ni år forblev Texas en uafhængig nation og kæmpede for den lejlighedsvise halvhjertede invasion af Mexico med det formål at genvinde den. I mellemtiden anerkendte Mexico ikke Texas og erklærede gentagne gange, at hvis Texas tiltrådte USA, ville det være en krigshandling. I 1845 begyndte Texas processen med at blive medlem af USA, og hele Mexico var rasende. Da begge USA og Mexico sendte tropper til grænseområdet i 1846, blev en konflikt uundgåelig: resultatet blev den mexicansk-amerikanske krig.
I 1828 var Sam Houston en stigende politisk stjerne. Femogtredive år gammel, høj og smuk, var Houston en krigshelt, der havde kæmpet med forskel i krigen i 1812. En protégé af den populære præsident Andrew Jackson, Houston havde allerede tjent i kongressen og som guvernør i Tennessee: mange troede, han var på den hurtige vej til at være præsident for USA. Så i 1829 kom det hele ned. Et mislykket ægteskab førte til fuldblæst alkoholisme og fortvivlelse. Houston tog til Texas, hvor han til sidst blev forfremmet til kommandør for alle Texan-styrker. Mod alle odds sejrede han over Santa Anna i slaget ved San Jacinto. Senere tjente han som præsident for Texas, og efter at Texas blev optaget i USA tjente han som senator og guvernør. I hans senere år blev Houston en stor statsmand: hans sidste handling som guvernør i 1861 skulle afgå i protest mod Texas ' tiltrædelse af de konfødererede stater i Amerika: han troede, at syd ville miste borgerkrigen, og at Texas ville lide for det.