Slaget ved Carillon i den franske og den indiske krig

Slaget ved Carillon blev udkæmpet 8. juli 1758 i løbet af Fransk og indisk krig (1754–1763).

• Generalmajor James Abercrombie
• Brigadegeneral Lord George Howe
• 15.000-16.000 mænd

• Generalmajor Louis-Joseph de Montcalm
• Chevalier de Levis
• 3.600 mænd

Efter at have lidt adskillige nederlag i Nordamerika i 1757, herunder fange og ødelæggelse af Fort William Henry, briterne forsøgte at fornye deres indsats året efter. Under vejledning af William Pitt blev der udviklet en ny strategi, der krævede angreb mod Louisbourg på Cape Breton Island, Fort Duquesne ved gaflerne i Ohio og Fort Carillon ved Champlain-søen. For at lede denne sidste kampagne ønskede Pitt at udnævne Lord George Howe. Denne bevægelse blev blokeret på grund af politiske overvejelser, og generalmajor James Abercrombie fik befaling med Howe som brigadiergeneral.

Ved at sammensætte en styrke på omkring 15.000 stamgæster og provinser etablerede Abercrombie en base i den sydlige ende af Lake George nær det tidligere sted for Fort William Henry. Modstandere af den britiske indsats var Fort Carillons garnison på 3.500 mænd ledet af oberst François-Charles de Bourlamaque. Den 30. juni fik han sammen med den samlede franske kommandør i Nordamerika, Marquis Louis-Joseph de Montcalm. Ankom til Carillon fandt Montcalm garnisonen utilstrækkelig til at beskytte området omkring fortet og besidde fødevarer i kun ni dage. For at hjælpe situationen anmodede Montcalm om forstærkninger fra Montreal.

Byggeriet på Fort Carillon var begyndt i 1755 som svar på det franske nederlag ved Slaget ved Lake George. Fort Carillon blev bygget ved Champlain-søen, nær det nordlige punkt af Lake George, og lå på et lavpunkt med floden La Chute mod syd. Denne placering blev domineret af Rattlesnake Hill (Mount Defiance) over floden og af Mount Independence over søen. Enhver pistol, der blev placeret på førstnævnte, ville være i stand til at bombardere fortet med straffrihed. Da La Chute ikke var sejlbar, løb en portagevej syd fra et savværk ved Carillon til hovedet af Lake George.

Den 5. juli 1758 gik briterne i gang og begyndte at bevæge sig over Lake George. Anført af den flittige Howe bestod den britiske forhåndsvagt af elementer fra major Robert Rogers 'rangere og lette infanteri ledet af Oberstløytnant Thomas Gage. Da briterne nærmet sig morgenen den 6. juli, blev de skygge af 350 mænd under kaptajn Trépezet. Efter at have modtaget rapporter fra Trépezet om størrelsen på den britiske styrke, trak Montcalm hovedparten af ​​sine styrker til Fort Carillon og begyndte at opbygge en linje med forsvar ved en stigning o mod nordvest.

Begyndende med forskydninger frontet af tyk abatis, blev den franske linje senere styrket til at omfatte et træbrystværk. Ved middagstid den 6. juli var hovedparten af ​​Abercrombies hær landet ved den nordlige kant af George-søen. Mens Rogers 'mænd blev detaljeret beskrevet om at tage et sæt højder nær landingsstranden, begyndte Howe at gå op ad vestsiden af ​​La Chute med Gages lette infanteri og andre enheder. Da de skubbede gennem skoven, kolliderede de med Trépezets tilbagetrækende kommando. I den skarpe brandmand, der fulgte, blev franskmændene kørt ud, men Howe blev dræbt.

Med Howes død begyndte den britiske moral at lide, og kampagnen mistede fart. Efter at have mistet sin energiske underordnede tog Abercrombie to dage at komme videre til Fort Carillon, hvilket normalt ville have været en to-timers march. Ved at skifte til portagevejen etablerede briterne en lejr i nærheden af ​​savværket. Ved at fastlægge sin handlingsplan modtog Abercrombie efterretning om, at Montcalm besatte 6.000 mand omkring fortet, og at Chevalier de Lévis nærmet sig med 3.000 mere. Lévis nærmet sig, men med kun 400 mand. Hans kommando sluttede sig til Montcalm sent den 7. juli.

Den 7. juli sendte Abercrombie ingeniør, løjtnant Matthew Clerk, og en hjælper til at spejde den franske position. De vendte tilbage og rapporterede, at det var ufuldstændigt og let kunne transporteres uden artilleristøtte. På trods af et forslag fra kontorist om, at kanoner skal placeres ovenpå og ved foden af ​​Rattlesnake Hill, Abercrombie, mangler fantasi eller øje for terræn, sat i frontal angreb til det næste dag. Den aften afholdt han et krigsråd, men spurgte kun, om de skulle gå videre i rækker på tre eller fire. For at støtte operationen ville 20 Bateaux flyde pistoler til bunden af ​​bakken.

Kontorist spejder igen de franske linjer om morgenen den 8. juli og rapporterede, at de kunne tages med storm. Efterladt størstedelen af ​​hærens artilleri på landingsstedet beordrede Abercrombie sit infanteri til at danne med otte regimenter af stamgæster i fronten understøttet af seks regimenter af provinser. Dette blev afsluttet omkring middag, og Abercrombie havde til hensigt at angribe kl. 13:00. Omkring 12:30 begyndte kamphandlinger, da New York-tropper begyndte at engagere fjenden. Dette førte til en ringvirkning, hvor de enkelte enheder begyndte at kæmpe på deres fronter. Som et resultat var det britiske angreb stykkevis snarere end koordineret.

Når de kæmpede frem, blev briterne mødt af kraftig ild fra Montcalms mænd. Efter at have taget alvorlige tab, da de nærmet sig, blev angribere hæmmet af abatiserne og skåret ned af franskmændene. Ved 14:00 var de første overfald mislykkedes. Mens Montcalm aktivt ledede sine mænd, er kilder uklare, om Abercrombie nogensinde har forladt savværket. Cirka 14:00 gik et andet angreb frem. Omkring denne tid kom Bateaux med kanoner til Rattlesnake Hill under ild fra den franske venstre side og fortet. I stedet for at skubbe fremad trak de sig tilbage. Da det andet overfald gik ind, mødte det en lignende skæbne. Kampene rasede indtil omkring klokken 17:00, med det 42. regiment (Black Watch), der nåede basen af ​​den franske mur, før de blev frastødt. Når han indså omfanget af nederlaget, beordrede Abercrombie sine mænd til at falde tilbage, og der opstod en forvirret retræte til landingsstedet. Ved næste morgen trak den britiske hær tilbage sydpå over Lake George.

I overgrebene på Fort Carillon mistede briterne 551 dræbte, 1.356 sårede og 37 savnede mod franske ofre på 106 dræbte og 266 sårede. Nederlaget var en af ​​de blodigste slag i konflikten i Nordamerika og markerede det eneste store britiske tab i 1758, da både Louisbourg og Fort Duquesne blev fanget. Fortet blev fanget briterne året efter, hvor Generalløjtnant Jeffrey AmherstDen fremrykkende hær hævdede det fra de tilbagetrækkende franskmenn. Efter dens fangst blev det omdøbt til Fort Ticonderoga.