Paleontologer har bogstaveligt talt identificeret tusinder af forhistoriske dyr - og for hver mindeværdig dinosaur, såsom Tyrannotitan eller Raptorex, der er tre eller fire forhistoriske dyr, der er sadlet med klodsede næsten uudtalelige navne, herunder Opisthocoelicaudia eller Dolichorhynchops. Her er 10 af de vanskeligste navne på tidlige arter at sige og stave.
Det her forhistorisk skildpadde (udtalt AH-lah-ee-OCK-ell-is eller AH-la-EE-oh-KELL-iss, tag dit valg) kort foretagne overskrifter, når paleontologer identificerede ni separate prøver af mænd og kvinder, der blev fossiliseret i handlingen af parring. Hvorfor var der så mange tab i flagrante delicto? Måske var de usædvanligt langsomme i deres reproduktionsritualer - eller kunne det have været, at de udløb for alderdom med at udtale hinandens navn?
Evolutionært set ser Epidexipteryx (EP-ih-dex-IP-teh-ricks) ud til at have eksisteret med det eneste formål at gøre det nært beslægtede Archaeopteryx synes mere udtalt. Denne "dino-fugl" foregik sin mere berømte fætter med millioner af år og var udstyret med en spray af strengt dekorative fjer, der sprang ud fra sin bageste del. Dets navn, græsk for "displayfjeder", fremkalder en genetisk konstrueret nasal dekongestant, men Epidexipteryx kan godt have været et vigtigt led i den evolutionære kæde, der forbinder
gamle dinosaurier og moderne fugle.Siden Huehuecanauhtlus er næsten umulig at stave eller udtale (WAY-way-can-OUT-luss, nogen?), spørger du måske, hvilket sprog navnet på dette and-faktureret dinosaur—Som logisk nok oversættes som ”eldgamle ænder” - stammer fra. Svaret er azteker - den samme tunge, der gav os den gigantiske pterosaur Quetzalcoatlus. Som du måske har antaget, blev "type fossil" af Huehuecanauhtlus opdaget i Mexico, hvorfra den aztekiske civilisation forsvandt for hundreder af år siden under angreb fra europæiske bosættere.
Onychonycteris (OH-nick-oh-NICK-teh-riss) er et andet godt eksempel på, hvordan en helt fornuftig engelsk sætning (i dette sag, "klodset flagermus") kan gøres næsten uudtalelig, når det oversættes til standard græsk slægt format. Du er måske ikke overrasket over at vide, at dette Eocene flagermus var tæt forbundet med Icaronycteris, men paleontologer var fascinerede af at opdage, at den lidt tidligere Onychonycteris havde en mere primitiv indre ørestruktur - hvilket betyder at flagermus sandsynligvis udviklede evnen til at flyve, før de udviklede evnen til at ekkolocere.
Det mest frustrerende ved Phlegethontia (FLEG-eh-THON-tee-ah) forsøger at finde ud af, hvad denne forhistoriske væseners navn skulle betyde. Den "phleg" -del fremkalder den græske rod for "slim" og "phlegmatic", men "thont?" Det er et mysterium, som du selv kan bestemme med en hurtig websøgning. Uanset hvad der var tilfældet, var den tre meter lange Phlegethontia en ubegrænset amfibie, der slyngede sumpens sene Karbon Eurasien. For over et århundrede siden blev det kendt under det lidt mere udtalt navn Dolichosoma, der betyder "lang krop."
Endnu et forhistorisk dyr, som du ikke ønsker at udtale med en mundfuld kiks, Phthinosuchus (fffTHINE-oh-SOO-kuss) deler den samme dobbeltdifthong-stavemåde som den marine reptil Ophthalmosaurus, med den ekstra byrde at være langt mindre kendt. Dette mystiske therapsid eller "pattedyrlignende krybdyr" fra sent Perm periode er repræsenteret i fossilprotokollen med kun en enkelt kranium, så heldigvis kommer den ikke op så ofte i cocktailfest-samtale på paleontologikonventioner.
Hvis du tager det langsomt og fonetisk, Propliopithecus (PRO-ply-oh-pih-THECK-uss) er ret let at stave og udtale. Problemet kommer, når du prøver at navngive dette forhistorisk primat to eller tre gange i den samme sætning, på hvilket tidspunkt du måske undrer dig over, hvorfor folk omkring dig begynder at fnise. (For rekorden, midten Oligocæn Propliopithecus blev navngivet med henvisning til det meget senere og lidt lettere at udtale, Pliopithecus, og det kan muligvis endnu ikke vende tilbage til slægtsnavnet Aegyptopithecus, hvis det fossile bevis tyder på det).
Den amerikanske paleontolog Othniel C. Marsh troede sandsynligvis, at han blev erudit og klassisk-minded, da han navngav denne dinosaur Theiophytalia (THE-oh-fie-TAL-ya), græsk for "gudernes have." Alt, hvad han opnåede, var dog at nedlægge denne ellers almindelige vanilje ornithopod til skraldespande fra paleontologisk historie. Der er ikke skrevet mange papirer om Theiophytalia, muligvis fordi ingen ønsker at udtømme ressourcer til deres online stavekontrol-software - eller skal udtale dette navn under en live præsentation.
Den marine krybdyr Thililua (thi-lih-LOO-ah) pakker en masse stavelser i sin beskedne ramme, og alle de lignende udseende i og l er heller ikke meget til hjælp. Når du stadig siger det højt, er dette en af de mest euphonisk navngivne af alle forhistoriske væsener (en anden kandidat ville være en kæmper for denne liste, sauropod dinosauren Suuwassea). I stedet for at blive samlet fra græske rødder, blev Thililua opkaldt efter en gammel guddom i det nordlige Afrikanske berbers, på hvis område resterne af dette plesiosaur (en type marine krybdyr) blev opdaget.
Folk har ikke bare svært ved at udtale viklet græske slægtsnavne, de lider af samme hindring, når det er tilfældet kommer også til kinesiske - især da der ikke er nogen hårde og hurtige regler for kinesisk-til-engelsk fonetik transkription. Xiongguanlong (zhong-gwan-LONG) kan være et vanskeligt navn for vesterlændinge at tackle, hvilket er en skam siden denne tidlige krid tyrannosaur er kendt for sin fjerbelægning. Betydningen er, at alle tyrannosaurer - endda den bange (og meget lettere at udtale) Tyrannosaurus rex—Portede fjer på et tidspunkt af deres livscyklus.