Museer er fyldt med gargantuanske skelet af dinosaurer og Istidens dyr den dværg moderne art. Det kan derfor komme som en overraskelse, at der boede mange små krybdyr, amfibier og pattedyr sammen med Tyrannosaurus Rex og Triceratops.
På en måde er det meget vanskeligere at identificere den mindste undertiden sødeste dinosaurier (og forhistoriske dyr) end de største - når alt kommer til alt kan et lille, fodlangt krybdyr let have været ung fra en meget større art, men der er ingen fejl ved beviset for et 100 ton Behemoth. Nogle små forhistoriske væsener er imidlertid helt unikke.
Med sine fjer og fire primitive vinger (et par hver på sine underarme og bagben) er det tidlige kridt Microraptor måske let have været forvekslet med en bisarr muteret due. Dette var dog ægte raptor, i samme familie som Velociraptor og Deinonychus, omend en, der kun målte cirka to meter fra hoved til hale og vejer kun et par pund. Efter sin lille størrelse mener paleontologer, at Microraptor havde en diæt med insekter.
Kongen af dinosaurierne, Tyrannosaurus rex, målte 40 fod fra hoved til hale og vejede 7 eller 8 ton - men dens kollega tyrannosaur Dilong, der levede over 60 millioner år tidligere, vippede skalaerne på 25 pund, en objekt lektion i hvordan væsener i større størrelse har en tendens til at udvikle sig fra wee forfædre. Endnu mere bemærkelsesværdigt var den østasiatiske Dilong dækket med fjer - et tip om, at selv den mægtige T var. Rex kan have sportet fjerdragt på et tidspunkt i sin livscyklus.
Når de fleste tænker på sauropoder, de ser på store, husstore plantespisere som Diplodocus og Apatosaurus, hvoraf nogle nærmet sig 100 ton i vægt og strakte sig 50 meter fra hoved til hale. Europasaurusvar dog ikke meget større end en moderne okse, kun ca. 10 meter lang og mindre end 2.000 pund. Forklaringen er, at det er sent Jurassic dinosaurus boede på en lille ø afskåret fra det europæiske fastland, ligesom dens lige så lille, titanosaur fætter Magyarosaurus.
Det tre pund Aquilops var en sand outlier på ceratopsian slægtstræ: mens de fleste forfædres horn- og frilled dinosaurier kom fra Asien, var Aquilops opdaget i Nordamerika i sedimenter, der dateres til den midterste kridttid (ca. 110 millioner) år siden). Du ville ikke vide at se på det, men efterkommere af Aquilops, millioner af år langs linjen, var multi-ton plantespiser som Triceratops og Styracosaurus der med succes kunne afværge et angreb fra en sulten T Rex.
Du kunne ikke bede om et bedre navn på en lille dinosaur end Minmi—Jævn hvis dette tidlige kridttid ankylosaur blev opkaldt efter Australiens Minmi Crossing og ikke den berygtede "Mini-Me" fra filmene "Austin Powers". 500 pund Minmi ser muligvis ikke særlig lille ud, før du sammenligner den med senere, multi-ton ankylosaurer som Ankylosaurus og euoplocephalus- og bedømt efter den lille størrelse af hjernehulen, var den lige så dum som (eller endda dummere end) dens mere berømte efterkommere.
Det andet eksempel på denne liste over "insulær dværgisme" - det er tendensen hos dyr, der er begrænset til øhabitater at udvikle sig til beskedne proportioner - 800 pund Tethyshadros var en brøkdel af størrelsen af mest hadrosaurs, eller dinosaurier med andebetaling, som normalt vejer to eller tre tons. På en ikke-relateret note er Tethyshadros kun den anden dinosaur, der nogensinde er blevet opdaget i det moderne Italien, hvoraf meget var nedsænket under Tethys Hav i det sene Kridt periode.
Siden mange ornithopods—Den tobenede, plantespisende dinosaurer, der var forfader til hadrosaurer - var svage i statur, det kan være en vanskelig sag at identificere det mindste medlem af racen. Men en god kandidat ville være 25 pund Gasparinisaura, en af de få ornitopoder, der har boet i Sydamerika, hvor enten ringe planteliv eller eksigencenes forhold mellem rovdyr-byttedyr nedskalerede sin kropsplan. (I øvrigt er Gasparinisaura også en af de få dinosaurier, der er opkaldt efter kvindelig af arten.)
Endnu en isoleret dinosaur var Magyarosaurusklassificeret som en titanosaur—Familien af let pansrede sauropoder bedst repræsenteret af 100-ton monstre som argentinosaurus og Futalognkosaurus. Fordi det var begrænset til en ø-habitat, vejer Magyarosaurus dog kun et enkelt ton. Nogle paleontologer mener, at denne titanosaur kastede sin hals under overfladen af sumpe og fodres med akvatisk vegetation!
I februar 2008 opdagede paleontologer i Kina typen fossil af Nemicolopterus, det mindste flyvende krybdyr, der endnu er identificeret, med et vingespænde på kun 10 tommer og en vægt på et par ounces. Mærkeligt nok kan denne pterosaur i due-størrelse have besat den samme gren af evolution, der gav anledning til den enorme Quetzalcoatlus 50 millioner år senere.
Et par millioner år efter Permisk-triassisk udryddelse- den dødeligste masseudryddelse i livets historie på jorden - havlivet måtte endnu ikke komme sig fuldt ud. En overlevende fra denne periode var Cartorhynchus, en Ichthyosaur ("fiske firben"), der kun vejede fem pund, men stadig var en af de største marine krybdyr fra tidligt Trias periode. Du ville ikke have vidst at se på det, men efterkommere fra Cartorhynchus, millioner af år langs linjen, omfattede den enorme, 30 ton ichthyosaur Shonisaurus.
Krokodiller- som udviklede sig fra de samme arkosaurer, der gød dinosaurerne - var tyk på jorden i den mesozoiske æra, hvilket gjorde det vanskeligt at identificere det mindste medlem af racen. Men en god kandidat ville være Bernissartia, en tidlig kridtkrokodille på størrelse med en huskat. Så lille som det var, sportede Bernissartia alle de klassiske krokodiliske træk (smal snude, knob rustning osv.), Så det så ud som en nedskaleret version af senere behemoths som Sarcosuchus.
hajer har en dyb evolutionshistorie med foregående pattedyr, dinosaurer og stort set alle landlige hvirveldyr. Til dato er den mindste identificerede forhistoriske haj Falcatus, en lille, bug-eyed trussel, som hannerne var udstyret med skarpe rygsøjler, der stikker ud af deres hoveder (som ser ud til at være blevet brugt, ret smertefuldt, til parringsformål). Naturligvis var Falcatus langt fra sande undervandsgiganter som Megalodon, som det gik foran med hele 300 millioner år.
Tro det eller ej, kort efter at de udviklede sig for hundreder af millioner af år siden, padder var de største jordboende dyr på jorden - indtil deres stolthed over stedet blev overbrudt af endnu større forhistoriske krybdyr. En af de mindste amfibier, der endnu er identificeret, en ren rumpetræs sammenlignet med giganter som Mastodonsaurus, var Triadobatrachus, den "tredobbelte frø", som bebod sumperne i Madagaskar i det tidlige Trias periode og ligger sandsynligvis ved roden af frøen og padden evolutionære træ.
Pund for pund var fuglene i kridttiden ikke større end deres moderne kolleger (af den enkle grund, at dinosaur-størrelse due ville straks falde ud af himlen). Selv ved denne standard, Iberomesornis var usædvanligt lille, kun på størrelse med en fink eller spurve - og du var nødt til at se nærmere på denne fugl for at skelne dens basale anatomi, inklusive en enkelt klø på hver vinge og et sæt taggete tænder indlejret i dets små kæber.
Som en generel regel er pattedyr fra den mesozoiske æra var nogle af de mindste hvirveldyr på jorden - jo bedre var man ude af vejen for de gigantiske dinosaurer, pterosaurer og krokodiller, som de delte deres levested med. Ikke kun var det tidlige Jurassic Hadrocodium utroligt lille - kun ca. en tomme langt og to gram - men det er repræsenteret i fossil optagelse af en enkelt, udsøgt konserveret kranium, der antyder (ironisk nok) på en større end almindelig hjerne sammenlignet med størrelsen på dens legeme.
Ligesom nogle af dinosaurearterne udviklede mange pattedyr sig under isolerede omstændigheder i den cenozoiske æra. Hvad vi kalder Dværg Elefant inkluderet nedskaleret, kvart ton arter af Mammoths, mastodonter og moderne elefanter, som alle boede på forskellige øer i Middelhavet i løbet af pleistocæn epoke.
For enhver australsk behemoth som Giant Wombat eller den Kæmpe kortsigtet kenguru, der var en forvirrende række små pattedyr. Selvom der ikke er nogen enighed om, hvem der var den mindste, er en god mulighed Bandicoot med svinefod, en lang-næse, spindelbenet, to-ounce furball, der sprang over Australiens sletter indtil den moderne tid, da den blev overfyldt ved ankomsten af europæiske bosættere og deres kæledyr.
Den evolutionære afstamning af moderne hjørnetænder går 40 millioner år tilbage, inklusive både racer i plus-størrelse (som Borophagus og Dire Wolf) og relativt runty slægter som Leptocyon, den "slanke hund." Det fantastiske ved Lundocyon med fem pund er det forskellige arter af denne kanid varede i næsten 25 millioner år, hvilket gør det til et af de mest succesrige rovdyr fra Oligocæn og Miocæn Nordamerika.
Som med mange andre dyr på denne liste er det ikke en ligetil sag at identificere den mindste forhistorisk primat: når alt kommer til alt var det store flertal af mesozoiske og tidlige cenozoiske pattedyr musestore. Archicebus er dog et så godt valg som ethvert: denne lille, primære træ-primat vejer kun et par ounce, og det ser ud til at have været forfædre til moderne aber, aber, lemurer og mennesker (dog nogle paleontologer være uenig).