Er delfiner og marsvin hvaler? Disse havpattedyr har mange ting til fælles. Hvaler, delfiner og marsvin falder alle under ordren Cetacea. Inden for denne rækkefølge er der to underordninger, Mysticeti eller barde hvaler og odontoceti eller tandhvaler, som inkluderer delfiner og marsvin samt sæd hvaler. Hvis du overvejer det, er delfiner og marsvin virkelig hvaler.
Størrelsesbestemmelser for at blive kaldt en hval eller ej
Mens delfiner og marsvin er i samme rækkefølge og underorden som hvaler, får de generelt ikke et navn, der inkluderer ordet hval. Udtrykket hval bruges som en måde at skelne størrelse på mellem arter med hvaler længere end ca. ni fod betragtes som hvaler, og de under ni fod længe betragtes som delfiner og marsvin.
Inden i delfinerne og marsvinene er der en lang række i størrelse fra orkaen (spækhugger), som kan nå længder op til ca. 32 fod, til Hector's delfin, der kan være mindre end fire meter lang. Sådan får orcaen det fælles navn på spækhugger.
Denne sondring holder vores image af en hval, der er noget meget stort, i live. Når vi hører ordet hval, tænker vi på Moby Dick eller den hval, der slukede Jonah i Bibelens historie. Vi tænker ikke på Flipper, flaske-delfinen fra 1960'ernes tv-serie. Men Flipper kunne med rette hævde, at han faktisk var klassificeret med hvaler.
Forskellen mellem delfiner og marsvin
Mens delfiner og marsvin er meget ens, og folk ofte bruger udtrykket om hverandre, er forskere generelt enige om, at der er fire store forskelle mellem delfiner og marsvin:
- Delfiner har kegleformede tænder, mens marsvin har flade eller spadeformede tænder.
- Delfiner har normalt et udtalt "næb", mens marsvin ikke har et næb.
- Delfiner har generelt en meget buet eller hooked rygfinne, mens marsvin har en trekantet rygfinne.
- Marsvin er generelt mindre end delfiner.
Mød marsvinene
For at blive endnu mere specifik, udtrykket marsvin bør også kun henvise til syv arter der er i familien Phocoenidae (havnemor, Vaquita, spektakulær marsvin, Burmeisters marsvin, Indo-Stillehavsfinøs marsvin, smal-ridet finløs marsvin og Dalls marsvin).
Ligheder mellem alle hvaler - hvaler
Alle hvaler har en strømlinet krop og tilpasninger til at leve i vandet og aldrig komme på land. Men hvaler er pattedyr, ikke fisk. De er relateret til landpattedyr, såsom flodhesten. De er afstammede fra landdyr, der lignede en kortbenben ulv.
Alle hvaler indånder luft i deres lunger snarere end at få ilt fra vand via gæller. Det betyder, at de kan drukne, hvis de ikke kan komme overfladen for at hente luft. De føder leve unge og plejer dem. De er også i stand til at regulere deres kropstemperatur og er varmblodige.
Kilder:
- American Cetacean Society. 2004. ACS Cetacean Curriculum (Online), American Cetacean Society.
- Waller, Geoffrey, red. SeaLife: En komplet guide til det marine miljø. Smithsonian Institution Press. Washington, D.C., 1996.