Hav fans er en type blød koral der ofte findes i varme farvande og omkring rev. Der er også bløde koraller, der lever i dybe farvande. Havfans er koloniale dyr, der har en smuk, forgrenende struktur, der er dækket af blødt væv. Dette billede viser havet fans omkring et forlis.
Gorgonians er i klassen Anthozoa, der også inkluderer andre bløde koraller (f.eks. Havpisker), havanemoner og stenede eller hårde koraller. De er i underklassen Octocorallia, som er bløde koraller, der har otte gange radial symmetri.
Som andre koraller har gorgonianer polypper. Polyperne har tentakler arrangeret som et pennat, hvilket betyder, at de har en hovedtentakel med grene væk fra det, ligesom en fjer. De kan trække sig ind i læderets væv koral.
Havfans bruger deres polypper til at fange små madpartikler, såsom fytoplankton og bakterier. Havventilatoren vokser normalt, så den bedst orienteres for, at den rådende vandstrøm flyder over polypperne, så mad let kan fanges.
Polypperne er forbundet med kødfuldt væv. Hver polyp har et fordøjelseshulrum, men det er forbundet med rør i vævet. Hele havventilatoren understøttes af en central akse (der ligner lidt stammen af en plante eller stamme af et træ). Dette er lavet af et protein kaldet Gorgon, roden til navnet gorgonian. Selvom denne struktur får havventilatoren til at ligne en plante, er den et dyr.
Nogle gorgonianere er beboet af zooxanthellat, dinoflagellater, der udfører fotosyntesen. Gorgonerne drager symbiotisk fordel af de næringsstoffer, der produceres under denne proces.
Havfans støtter muligvis deres eget skabesamfund. Lille bitte pygmy søheste aborre på deres grene ved hjælp af deres lange, forhåndshængende haler til at holde på. En type søhest, der lever på disse koraller, er den almindelige pygme eller Bargibants søhest. Denne søheste har to farveformer - en en lyserød farve og en gul. Seahorses har knoblegemer, der passer perfekt sammen med deres koralhjem. Kan du se den pygmy søhest på dette billede?
Tivaler, svampe, alger, skrøbelige stjerner og kurvstjerner lever også af havfans.
Gorgonians kan blive temmelig store, op til 3 meter høje og 3 fod brede. De kan være forskellige farver, herunder pink, lilla, gul og undertiden hvid. Du kan se en farverig samling af havfans i dette billede.
Selvom havfans har grene, er de fleste af disse organismer flade snarere end buskede.
Nogle gorgonians gengiver seksuelt. Mandlige og kvindelige kolonier af havfans udsender sæd og æg i vandkolonnen. Det befrugtede æg bliver til en planula-larve. Denne larve svømmer først og derefter metamorfoser og sætter sig i bunden og bliver en polypp.
Disse koraller kan også gengive aseksuelt, såsom når de knopper fra en polypp eller producerer en ny koloni fra et fragment af koraller.