Sort valnødetræer (Juglan nigra) findes i store dele af den centrale østlige del af U.S.A.
De er en del af den generelle plantefamilie Juglandaceae, som inkluderer alle valnødder såvel som hickory træer. Det latinske navn, Juglans, stammer fra Jovis kigger, "Jupiters agern" - figurativt, en nød, der passer til en gud. Der er 21 arter i slægten, der spænder over den nordlige tempererede gamle verden fra det sydøstlige Europa øst til Japan og mere vidtgående i den nye verden fra det sydøstlige Canada vest til Californien og syd til Argentina.
Der er fem indfødte valnødder i Nordamerika: sort valnød, butternut, Arizona valnød og to arter i Californien. De to mest almindeligt fundne valnødder findes i oprindelige steder er den sorte valnødder og butternut.
I sin naturlige omgivelse favoriserer den sorte valnødder riparianzoner - overgangsområderne mellem floder, åer og tættere skov. Det klarer sig bedst i solrige områder, da det er klassificeret som skyggeintolerant.
Den sorte valnød er kendt som en
allelopatisk træ: det frigiver kemikalier i jorden, der kan forgifte andre planter. En sort valnød kan undertiden identificeres af de døde eller gulfarvede planter i dens nærhed.Det fremstår ofte som et slags "ukrudt" -træ langs vejkanter og i åbne områder på grund af det faktum, at egern og andre dyr høster og spreder nødderne. Det findes ofte i det samme miljø som sølv ahorn, basswoods, hvid ask, gul-poppel, alm og hackberry træer.
Beskrivelse
Valnødder er specifikt løvtræer, 30 til 130 fod høje med pinnate blade, der indeholder fem til 25 foldere. Selve bladet er fastgjort til kviste i et stort set alternativt arrangement, og bladstrukturen er underligt spændende sammensætning - hvilket betyder, at bladene består af et ulige antal individuelle foldere, der fastgøres til en central stilk. Disse foldere er serrat eller tandede. Skuddene og kvistene har en kammerhul, en egenskab, der hurtigt kan bekræfte træets identifikation, når en kvist skæres op. Frugten af en valnød er en afrundet, hårdskalede nødder.
Butternuts er ens, men denne type indbygget valnød har aflange ridede frugter, der dannes i klynger. Bladarrene på butternut har en behåret topkant, mens valnødder ikke gør det.
Identifikation når de er i dvale
Under dvale kan den sorte valnød identificeres ved at undersøge barken; bladens ar ses, når blade trækkes væk fra grene, og ved at se på møtrikkerne, der er faldet omkring træet.
I en sort valnød er barken furet og mørk i farve (den er lysere i butternut). Bladarrene langs kviste ligner en omvendt lamben med fem eller syv bundt-ar. Under træet finder du som regel hele valnødder eller deres skaller. Det sort valnød har en globose nødde (hvilket betyder, at den er omtrent kugleformet eller rund), mens nødderne på butternut-træet er mere ægformede og mindre.