Catalpa-træets navn (Catalpa sp.) gjort det til engelsk og latin via Creek Indian stammesprog, der beskriver træets blomst. Folk i det sydlige USA foretrækker at udtale træet "catawba", og det har overlevet som et almindeligt navn sammen med cigaretræ og Indisk bønne træ.
Catalpa blev brugt af indfødte amerikanere i det amerikanske syd som et fjerkræ og rensemiddel fra blade og bark. Disse medicinske egenskaber blev aldrig udviklet, men træet blev forfremmet til jernbaner som den perfekte "crosstie" og plantet på deres rettigheder i veje i De Forenede Stater. Det flød også på grund af dårlige jordforhold nær jernbaner, insekter (catalpa ormer) og sygdom (rumpe og hjerte rotter). Træer naturaliseres fra disse plantager og findes nu næsten overalt.
Der er faktisk to arter i USA og er hårdføre indfødte, der har tendens til at vokse på den ene eller den anden side af Mason-Dixon linje, Northern Catalpa (Catalpa speciosa) og det sydlige Catalpa (Catalpa bignonioider). Der er stadig meget overlapning mellem disse arter, men kan identificeres ved nogle meget forskellige og unikke egenskaber.
Den nordlige Catalpa er et større træ med et tyndere blad og et længere punkt på dets valentinformede blad. Catalpa speciosa vokser meget højere end det sydlige Catalpa, og dets blomsterblomster er typisk hvide. For massivitet har Northern Catalpa kanten.
Den sydlige Catalpa er et mindre træ med betydeligt flere blomster, der er lavendel eller lilla i farve, sandsynligvis mere attraktive end dets nordlige fætter. Catalpa bignonioider er det foretrukne landskabstræ.
Begge træer er fiskefavoritter. Catalpa-larven på Catalpa-sphinx-mølen lever på catalpa-bladet, som ofte vil tømme træet. Fishbait-opsamlere besøger disse træer, der starter i midten af juni og bruger denne larve som værdsat fisk agn. Disse defoliationer skader generelt ikke Catalpa.