På mange måder, myrer kan overgå, overgå og overgå mange mennesker. Deres komplekse, samarbejdsvillige samfund sætter dem i stand til at overleve og trives under forhold, der vil udfordre ethvert individ. Her er 10 fascinerende fakta om myrer, der bare kan overbevise dig om, at selvom du ikke ville byde dem velkommen til din næste picnic, er de stadig temmelig fantastiske væsener.
1. Myrer har supermenneskelig styrke
Myrer kan bære genstande 50 gange deres egen kropsvægt i deres kæber. I forhold til deres størrelse er deres muskler tykkere end hos større dyr - også mennesker. Dette forhold giver dem mulighed for at producere mere kraft og bære større genstande. Hvis du havde muskler i mængden af myrer, ville du være i stand til at hæve en Hyundai over dit hoved!
2. Soldatmyrer Brug deres hoveder til at tilslutte huller
Hos visse myrearter har soldatmyrer ændrede hoveder, der er formet til at matche indgangen til reden. De blokerer adgangen til reden ved at sidde lige inden for indgangen, med deres hoveder som en kork i en flaske for at holde ubudne gæster i skak. Når en arbejdermyr vender tilbage til reden, rører den soldatmyrets hoved for at lade vagten vide, at den hører til kolonien.
3. Myrer kan danne symbiotisk forhold til planter
Myrplanter, eller myrmecophytes, er planter, der har naturligt forekommende huler, hvor myrer kan tage husly eller foder. Disse hulrum kan være hule torner, stængler eller endda bladblader. Myrene lever i hulerne og lever af sukkerholdige plantesekret eller udskillelsen af insekt med sæbe-sugende. Hvad får en plante for at levere sådanne luksuriøse boliger? Myrene forsvarer værtsplanten mod urteagtig pattedyr og insekter og måske endda beskære parasitplanter, der forsøger at vokse på det.
4. Den samlede biomasse af myrer = Biomassen af mennesker
Hvordan kan dette være? Når alt kommer til alt er myrer så lille, og vi er så meget større. Når det er sagt, vurderer forskere, at der er mindst 1,5 millioner myrer på planeten for hvert menneske. Over 12.000 arter af myrer vides at eksistere på hvert kontinent undtagen Antarktis. De fleste bor i tropiske regioner. En enkelt hektar Amazon regnskov kan være hjemsted for 3,5 millioner myrer.
5. Myrer Nogle gange er flokkeinsekter af andre arter
Myrer vil gøre næsten alt for at få sukkerholdige sekret fra insekt-sugende insekter, såsom bladlus eller bladhoppere. For at holde honningdug i tæt forsyning, nogle myrer besætningsbladlus, der bærer de bløddyrede skadedyr fra plante til plante. Bladhoppere drager nogle gange fordel af denne plejende tendens hos myrer og lader deres unge blive opdrættet af myrerne. Dette giver bladhopperne mulighed for at opdrætte en ny yngle.
6. Nogle myrer slaver andre myrer
Der er mange myrearter, der fanger fanger fra andre myrearter, og tvinger dem til at gøre pligter for deres egen koloni. Honeypot-myrer slaver endda myrer af den samme art og tager enkeltpersoner fra udenlandske kolonier til at afgive deres bud. Polyergus Dronninger, også kendt som Amazon-myrer, angriber kolonierne med intetanende Formica myrer. Amazon dronningen finder og dræber Formica dronning, derefter slaver Formica arbejdere. Slavearbejderne hjælper den usurping dronning med at opdrage sin egen yngle. Når hende Polyergus afkom når voksen alder, deres eneste formål er at raid andre Formica kolonier og bringe deres pupper tilbage, hvilket sikrer en stabil forsyning af slavearbejdere.
7. Myrer levede sammen med dinosaurer
Myrer udviklede sig for omkring 130 millioner år siden i den tidlige kridttid. De fleste fossile bevis for insekter findes i klumper af gammelt rav eller fossiliseret planteharpiks. Den ældste kendte myrfossil, en primitiv og nu uddødd antearter, der er navngivet Sphercomyrma freyi, blev fundet i Cliffwood Beach, New Jersey. Skønt denne fossil kun stammer 92 millioner år tilbage, har en anden fossil myre, der viste sig næsten lige så gammel, en klar afstamning til nutiden myrer, hvilket antyder en meget længere evolutionær linje end tidligere antaget.
8. Myrer begyndte at dyrke længe før mennesker
Svampeopdrættsmyrer begyndte deres landbrugsforetagender omkring 50 millioner år, før mennesker troede at hæve deres egne afgrøder. De tidligste beviser tyder på, at myrer begyndte at dyrke så tidligt som for 70 millioner år siden, i det tidlige Tertiær periode. Endnu mere forbløffende brugte disse myrer sofistikerede gartnerieteknikker til at forbedre deres afgrøder, herunder udskiller kemikalier med antibiotiske egenskaber for at hæmme skimmelvækst og udtænke befrugtningsprotokoller ved hjælp af gødning.
9. Ant "Supercolonies" kan strække tusinder af mil
Argentinske myrer, der er hjemmehørende i Sydamerika, beboer nu hvert kontinent undtagen Antarktis på grund af utilsigtede introduktioner. Hver myrekoloni har en karakteristisk kemisk profil, der gør det muligt for medlemmer af gruppen at genkende hinanden og advarer kolonien om fremmede. Forskere opdagede for nylig, at massive superkolonier i Europa, Nordamerika og Japan alle deler den samme kemiske profil, hvilket betyder, at de i bund og grund er en global superkoloni af myrer.
10. Spejdermyrer lægger duftstier for at guide andre til mad
Ved at følge feromonstier, der er lagt af spejdermyrer fra deres koloni, kan fede myrer samle og opbevare mad effektivt. En spejdermyr forlader først redet på jagt efter mad og vandrer noget tilfældigt, indtil den opdager noget spiseligt. Den spiser derefter noget af maden og vender tilbage til reden i en direkte linje. Det ser ud til, at spejdermyrer kan observere og huske visuelle signaler, der sætter dem i stand til hurtigt at navigere tilbage til reden. Langs returvejen efterlader spejdermyrene et spor med feromoner - som er specielle dufte, de udskiller - der leder deres reden sammen til maden. De fodergivende myrer følger derefter stien, der er udpeget af spejdermyren, og hver tilføjer mere duft til stien for at forstærke den for andre. Arbejdsmyrer fortsætter med at gå frem og tilbage langs stien, indtil fødekilden er udtømt.