Beetles (ordre Coleoptera) tegner sig for 25% af dyrene, der lever på Jorden, med ca. 350.000 kendte arter beskrevet til dato. Det anslås, at 30.000 arter af biller arter i USA og Canada alene. Hvordan begynder du endda at lære at identificere biller, når denne rækkefølge er så stor og mangfoldig?
Start med de 10 største billefamilier i Nordamerika (nord for Mexico). Disse 10 billefamilier tegner sig for næsten 70% af alle biller nord for grænsen til USA og Mexico. Hvis du lærer at genkende medlemmer af disse 10 familier, har du en meget bedre chance for at identificere bille arter, du støder på.
Her er de 10 største billefamilier i USA og Canada, fra største til mindste. Bemærk: Artenumrene i denne artikel henviser kun til bestanden i Nordamerika, nord for Mexico.
Der er godt over 4.100 kendte arter af rove biller i Nordamerika. De beboer typisk forfaldende organisk stof, ligesom carrion og møde. Rovebiller har langstrakte kropper, og elytraen er normalt kun så længe billen er bred. Maven er mest synlig, da elytra ikke strækker sig langt nok til at dække det. Rovebiller bevæger sig hurtigt, uanset om de løber eller flyver og hæver nogle gange deres underliv i form af skorpioner.
De fleste medlemmer af denne familie bærer en veludviklet snute, med antenner, der rager ud fra den. Næsten alle de mere end 3.000 arter af trillebiller og ægte småkugler lever af planter. Nogle betragtes som betydelige skadedyr. Når truet, falder nuterbiller ofte ned på jorden og forbliver stille, en opførsel kendt som thanatosis.
Med over 2.600 nordamerikanske arter i denne familie, malede biller er ret forskellige. De fleste Carabid biller er skinnende og mørke, og mange har rillet eller kæmpet elytra. Jordbiller løber hurtigt og foretrækker at flygte til fods end at flyve. Deres hastighed tjener dem også godt, når man jager bytte. I denne familie møder du nogle interessante grupper, f.eks eksploderende bombardierbiller og de farverige tigerbiller.
Cirka 2.000 bladbiller knasker væk ved nordamerikanske planter. De voksne bladbiller har en tendens til at være små til mellemstore i størrelse og kan være ret farverige. Selvom voksne generelt spiser enten løv eller blomster, kan bladbagelarver være bladmineværkere, rodfodere, stammeborere eller endda frøspisere, afhængigt af arten. Denne store familie er opdelt i 9 mindre underfamilier.
Der er stor variation blandt de ca. 1.400 arter af scarab biller bor i USA og Canada, men generelt er de robuste konvekse biller. Scarab biller fylder næsten enhver økologisk rolle, fra bortskaffelse af svamp til fodring med svampe. Familien Scarabaeidae er opdelt i en række underfamiljegrupper, inklusive møkkebiller, Juni biller, næsehorn biller, blomsterbiller og andre.
Mørkede biller kan let misidentificeres som markede biller, så undersøge de prøver, du samler eller fotograferer nøje. Denne familie udgør over 1.000 arter i Nordamerika, men de fleste lever i den vestlige halvdel af kontinentet. Mørkede biller er for det meste vegetar, og nogle er skadedyr af oplagrede korn. Tenebrionidlarver kaldes ofte måltidsorm.
Alle de 900 eller så langhornede biller i USA og Canada lever af planter. Disse biller, der strækker sig i længde fra bare nogle få millimeter til 6 centimeter, har normalt lange antenner - således det almindelige navn langhornede biller. Nogle er strålende farvet. I mange arter er larverne træborere, så de kan betragtes som skovskadedyr. Eksotiske arter (som Asiatisk langhornet bille) invaderer undertiden nyt territorium, når de kedelige larver stuver væk i træpakkekasser eller paller.
Klik på biller få deres navn fra den kliklyd, de opretter, når de hopper for at undslippe rovdyr. De er typisk sort eller brun, men kan identificeres ved form af pronotumhvis hjørner strækker sig bagud som rygsøjler for at omfavne elytra. Klikbiller lever af planter som voksne. Lidt færre end 1.000 arter af klikbiller beboer hele nærområdet.
Du kan normalt genkende en metallisk træ-kedelig bille ved dens karakteristiske kugleformede krop. De fleste findes i metalliske nuancer af grøn, blå, kobber eller sort, og derfor kaldes de ofte juvelbiller. Buprestid-biller lever deres liv i træ, og deres larver kan forårsage betydelig skade på eller endda dræbe levende træer. Der er over 750 Buprestid-arter, der lever i Nordamerika, hvoraf den mest berømte kan være den eksotiske, invasive smaragd askebor.
Næsten alle de 475 nordamerikanske arter af damebiller er fordelagtige rovdyr for bløddyrinsekter. Du finder dem hvor som helst bladlus er rigelige, lykkeligt fester og deponerer æg. Gartnere kan overveje den mexicanske bønne bille og squash bille den sorte får fra den ellers elskede lady bille familie. Disse to skadedyrarter skader betydelige skader på haveafgrøder.
• Borror og DeLongs introduktion til studiet af insekter, 7. udgave, af Charles A. Triplehorn og Norman F. Johnson.
• Coleoptera - Beetles / Weevils, Dr. John Meyer, North Carolina State University. Åbnede online 7. januar 2014.