Ordenen Mecoptera er en ægte gammel gruppe af insekter med en fossil rekord dating tilbage til den tidlige permiske periode. Navnet Mecoptera stammer fra det græske mecos, der betyder lang, og pteron, hvilket betyder fløj. Scorpionflies og hangflies er usædvanlige, selvom du kan finde dem, hvis du ved, hvor og hvornår du skal kigge.
Beskrivelse:
Scorpionflies og hangflies spænder fra små til mellemstore (arter varierer fra 3-30 mm lange). Skorpionflyvelegemet er normalt slank og cylindrisk i form, med et hoved, der strækker sig ind i et udtalt næb (eller talerstol). Scorpionflies har fremtrædende, runde øjne, filiform antenner og tygge mundstykker. Deres ben er lange og tynde. Som du sandsynligvis har gættet fra etymologien af ordet Mecoptera, har skorpionfugle faktisk lange vinger i forhold til deres kroppe. I denne rækkefølge er for- og bagvinger omtrent lige store i størrelse, form og venation, og alle er membranøse.
På trods af deres almindelige navn er skorpionfluer helt ufarlige. Kælenavnet henviser til den mærkelig form af det mandlige kønsorgan i nogle arter. Deres kønsdel, placeret i enden af maven, krummer sig opad, som en skorpions brodder gør. Scorpionflies kan ikke svælge og er heller ikke giftige.
Scorpionflies og hangflies gennemgår fuldstændig metamorfose, og er nogle af de mest gamle insekter, der vides at gøre. Skorpionflyæg udvides faktisk efterhånden som embryot udvikler sig, hvilket er en ganske usædvanlig egenskab i et æg fra enhver organisme. Larverne antages ofte at være saprofagøse, skønt nogle kan være urteagtige. Scorpionfly-larver udvikler sig hurtigt, men har en udvidet prepupal fase på en måned til flere måneder. De hvalper i jorden.
Habitat og distribution:
Scorpionflies og hangflies foretrækker generelt fugtige, skovklædte levesteder, ofte i tempereret eller subtropisk klima. Voksne skorpionfugle er altetende og lever både af forfaldende vegetation og døde eller døende insekter. På verdensplan er ordenen Mecoptera omkring 600 arter fordelt på 9 familier. Kun 85 arter beboer Nordamerika.
Familier i ordenen:
Bemærk: Kun de første fem familier på listen herunder er repræsenteret af eksisterende nordamerikanske arter. De resterende fire familier findes ikke i Nordamerika.
- Panorpidae - almindelige skorpionfly
- Bittacidae - hængende fluer
- Panorpodidae - kort ansigt skorpionfly
- Meropeidae - øreveje
- Boreidae - sne-skorpionfugle
- Apteropanorpidae
- Choristidae
- Eomeropidae
- Nannochoristidae
Familier og genera af interesse:
- Bare en enkelt art er kendt fra familien Apteropanorpidae. Apteropanorpa tasmanica beboer mos i Tasmanien, en østat ud for fastlandet i Australien.
- Hængende fluer (familie Bittacidae) ligner kranfluer, men de er ikke i stand til at stå oprejst på overflader, som kranefluer kan. I stedet hænger de predaceous voksne fra stængler eller blade ved deres forben og griber insekt bytte med deres raptorial bagben.
- Brug en Malaise-fælde til at fange eksemplarer af Merope knold, den eneste nordamerikanske art af ørestikker.
- Håndter ikke sne-skorpionfugle (familie Boreidae)! De er så godt tilpasset til kolde klimaer, din varms varme kan dræbe dem.
Kilder:
- Borror og DeLongs introduktion til studiet af insekter, 7. udgave, af Norman F. Johnson og Charles A. Triplehorn.
- Mecoptera, af Dr. John Meyer, North Carolina State University. Åbnede 26. december 2012.
- Familie Dinopanorpidae, Bugguide.net. Åbnede 26. december 2012.
- Gordons Mecoptera Page, Gordon Ramel. Åbnede 26. december 2012.
- Verdenscheckliste over eksisterende Mecoptera-arter, Californien Akademi for Videnskaber. Åbnede 26. december 2012.