Troede du, at doodlebugs kun fik tro? Doodlebugs er ægte! Doodlebugs er kaldenavnet, der gives til visse typer nervevingerede insekter. Disse critters kan kun gå baglæns og efterlade kløede, kursive stier, når de bevæger sig langs. Fordi det ser ud til, at de doodles i jorden, kalder folk dem ofte doodlebugs.
Doodlebugs er larver af insekter, der kaldes antlions, der hører til familien Myrmeleontidae (fra det græske Myrmex, hvilket betyder myre, og Leon, hvilket betyder løve). Som du måske har mistanke om, er disse insekter predaceous og er især glade for at spise myrer. Hvis du er heldig, kan du se en voksen antlion flyve svagt om natten. Det er dog meget mere sandsynligt, at du støder på larverne end de voksne.
Har du nogensinde vandret en sandsti og lagt mærke til klynger af perfekt koniske gruber omkring 1-2 inches i bredden langs jorden? Disse er antlion-grober, bygget af den lubne doodlebug for at fælde myrer og andet bytte. Efter at have konstrueret en ny faldgrube, doodlebug ligger i vente i bunden af gropen, skjult under sandet.
Hvis en maur eller andet insekt vandrer op til pitens kant, vil bevægelsen starte en kaskade af sand, der glider ind i gropen, hvilket ofte får myren til at falde i fælden.
Når doodlebug fornemmer forstyrrelsen, vil den som regel sparke sand i luften for yderligere at forvirre den stakkels maur og for at fremskynde dens nedstigning i afgrunden. Selv om hovedet er lille, bærer antlionen uforholdsmæssigt store, seglformede mandibler, hvormed den hurtigt griber den dødsdømte maur.
Hvis du vil se en doodlebug, kan du prøve at lokke en ud af dens fælde ved let at forstyrre sandet med en fyrrenål eller et stykke græs. Hvis der er en antlion, der ligger i vente, kan den bare gribe fat. Eller du kan bruge en ske eller dine fingre til at øse sandet i bunden af gropen og derefter sile det forsigtigt for at afsløre den skjulte doodlebug.
Doodlebugs klarer sig ret godt i fangenskab, hvis du vil bruge tid på at se dem bygge deres fælder og fange bytte. Du kan fylde en lav pande eller et par plastikbægre med sand og tilføje en doodlebug, som du har fanget. Antlionen vil gå baglæns i cirkler og gradvist danne sandet i form af en tragt og derefter begrave sig i bunden. Fang et par myrer og anbring dem i gryden eller koppen, og se hvad der sker!
Ikke alle medlemmer af familien Myrmeleontidae foretager faldgruber. Nogle skjuler sig under vegetation, og andre beboer tørre træhuller eller endda skildpaddehuller. I Nordamerika hører de syv arter af doodlebugs, der fremstiller sandfælder, til slægten Myrmeleon. Antlioner kan tilbringe op til 3 år i larvestadiet, og doodlebug'en vil overvintre begravet i sandet. Til sidst hvalper doodlebug i en silket kokon, indkapslet i sandet i bunden af en grop.